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近年来以《春秋》为本经的考生愈发稀少，甚至被戏称为“孤经”，能在这一方书铺里碰见，属实是有缘。
“我那时性子木讷，不善言辞，可那日不知怎的，与他在书铺角落的板凳上聊得不亦乐乎。从三传异同说到古今治道，窗外的雨淅淅沥沥两个时辰，竟浑然未觉。”
告别时，两人互通了姓名籍贯，得知周显月份比自己大些，汪建明便拱手，唤他为“周兄”。
“再见，是放榜时，我与周兄的名字紧挨着，看着看着头就撞到了一块儿，一抬头都是一惊。”
周显抓着他的手臂，激动道：“我说什么来着？你我必定同朝为官，造福百姓！”
人生几何，能得一知己？
即便后来朝廷让他们外任，十数年难以见面，然而书信照样可以寄情，笔墨来回，一晃他们都已娶妻生子，少年不再。
第49章 告密
少时壮志凌云，可真步入官场时，又是另一番光景。“我……
少时壮志凌云， 可真步入官场时，又是另一番光景。
“我料想官途难走，但自问才干不输旁人， 即便不能平步青云，也能一步一个脚印， 稳扎稳打地向上。”
汪建明的语气渐渐激动起来：“可这些年来，辛劳辗转多地，兢兢业业做出的政绩，到头来总被人轻易抢去，或是上司贪功， 或是借花献佛，总归都予旁人做了嫁衣， 成了旁人履历上的添笔。”
仕途受阻， 满腹冤屈无处可诉。汪建明自然将遭遇全数写于纸上，寄给周显。
数日后， 汪建明收到回信。
“周兄劝我， 要抗争， 要喊冤，要不肯低头， 要将不公之事上达天听。”
“我听了他的话。”
彼时汪建明胸中尚有盛气未消，一腔孤勇， 连夜洋洋洒洒写了逾万字的奏折，连着上司抢功甚至贪墨的证据全给递了上去。不得不说， 那时他狠狠出了口气， 浑身轻松。
“但我没等来上司被查办， 而是等来我自己从布政司被调到常州盐场的调任函， 说是上司举荐， 特命‘主事’。”
调任函上措辞“平调”，实则布政司谁不知道，他周显是惹恼了上司，被发配去盐场做个小小主事，从此再不可晋升了！
周夫人眼角落泪，问：“所以，你是因此怨恨夫君，怨他为你出主意，结果害了你？”
不料汪建明却果断摇头：“不，我不怨周兄……我知他是真心为我打抱不平，他为人正直，绝不可能存心害我，我不怨他。”
“我只怨我自己。”
那封调任函，是汪建明原来的上司，带着他洋洋万言写下的奏折和证据，当面摔在他脸上的。
“我怨我自己蠢，怨我自己傻，怨我自己没能早点认清现实！在官场上，光有才干和正气远远不够，我只怨我没更早醒悟，没像别人一样懂得攀附权贵，没有后台，还天真地以为能凭一腔热血撞破南墙！”
顾从酌掀起眼皮，道：“这就是你为温家驱使的理由？”
“是！”汪建明答得干脆。
“我调来常州盐场，第一件事就是向温家递了拜帖……温家需要一条听话且熟悉盐务的狗，我需要一座稳固的靠山，各取所需而已，我不觉丢人。”
布政司的那几年埋头苦干，让汪建明积累了不少经验，再加上职务之便，温家派给他的活计越来越多。
一旁的乌沧语气悠然地问道：“温庭玉让你干的，是私运盐铁的活儿吧？”
汪建明没想到他们连这都查到了，难以置信地看向乌沧，又看看顾从酌。
“你们连这都知道了？”
他不知想到什么，忽然极其坦然地承认道：“是，温家是在私运盐铁。”
汪建明自然地换了个主语，将重心挪到温家上。
“我在盐场主事的位置上，一待就是十二年。九年前得知周兄调任姑苏府时，我还想着抽空前去拜访，因庶务繁杂总不得空，后来周兄竟然调到常州府了。”
友人重聚，当天夜里汪建明就与周显谈论到天明，一个在盐场多年实干经验丰富，一个从外地而来见多识广，畅聊时恍若当年论道，直叫人喜不自胜。
“我是真心实意地高兴，因为我在这官场里总算不再孤身一人，闲暇时也能有处可去，有人能说两句真心话。”
汪建明话锋一转，声音低沉下去：“但自从周兄来了之后，温家私运盐铁的线路，就频频出问题，常常走漏风声，诸事不顺。”
周显对盐场格外上心，先后与汪建明谈论过不少次有关盐务及盐户的事。汪建明只当他好学好问，凡周显所问，他无有不答，唯有一事有所隐瞒。
他不敢告诉周显，他在替温家做事，做的还是要抄家灭门的大事。
“我起初并未往周兄身上想，直到上月我与他饮酒对歌，他酒意上来，言语间露出了一点口风。”
*
那夜，大雪纷飞，鹅毛般的雪片笼罩庭院，压弯树枝。
周府的书房里暖意融融，炭盆烧得极旺，映着两人酒后脸上的酡红。
汪建明与周显都喝多了，嫌桌椅不痛快，干脆靠着书架席地而坐，手边散落着几个空了的酒壶。
窗户开了条小缝，沁凉的风吹进来，好歹没让二人就此昏睡过去。
周显望着窗外，大抵是在赏雪，看着看着，忽地张口吟了句：“……撒盐空中差可拟。”
“嗯？”汪建明醉眼朦胧地应了一声，钝钝地想了想，口齿不清地笑道，“周兄记错了，还、还该往后一段才算背完……”
他以为周显是要借文喻景。
但周显看了许久，不知想起什么，再开口时声音微沉：“建明，我还记得，当年放榜后，你我二人在京城的酒肆里喝得酩酊大醉……我说，我周显此生，定要做个清正廉洁的好官，为民请命。”
类似这样的话，他们说过太多太多。
汪建明闻言，没睁眼，只咧开嘴笑了笑，慢吞吞地回他：“怎、怎会不记得？我也说，我汪建明定要做个、做个不输于你的好官，受万人爱戴……”
他打了个酒嗝，脑袋跟着垂下去，昏昏沉沉地像是睡了。
周显没叫他，自顾自地说下去，与其像是说给他听，倒更像是说给自己听：“我一直坚持此道，从未敢忘。即便，即便有时步履维艰。”
他沉默了片刻，蓦地转回头，看着身旁昏昏欲睡的汪建明，眼神里的酒意好像渐渐散了。
“建明，我在做一件大事，”周显的声音压得很轻，几乎快要变成气声，“一件或许会惊天动地，也或许能让我万劫不复的大事。”
听说是大事，汪建明的醉意勉强退下去些，但眼皮还是睁不开。
周显仿佛无需他的回应：“我初调到江南盐铁司时，偶然在姑苏府衙的库房里，遇见一位老吏。”
“他其貌不扬，妻女早逝，整日与陈年卷宗为伍，却对江南盐铁并漕运诸事了如指掌，见解之深刻，每每令我茅塞顿开。”
“我心中敬佩，便常去拜访寻他讨教，引为忘年之交，甚至，视他为半师。”
汪建明听了一耳朵，想支着身子起来给他贺喜，手脚却没力气动弹。
周显还在继续说下去，语气越来越低沉：“那日，我与他畅聊到深夜，获益良多，相约次日再叙。却不想隔日一早，就听见了他投井自尽的消息……衙门草草结案，说是年老孤苦，心气郁结。”
“我不相信，昨夜还与我相谈甚欢，怎的今早就郁结了？我心里存疑，前去他家吊唁，他家中贫寒空无一人，尸身都是邻里用草席替他裹了……我为其料理后事，在他卧房里，却找到了本册子。”
周显用更低、更肃然的语气说话，好像窗外的大雪也会偷听：“上面密密麻麻，全是他多年来暗中调查的发现……建明，你可知他查出了什么？”
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