穿成哥儿下一秒 下(239)

　　不见得老实本分，阅历资深，就适合做驿站管事。

　　赵德对水运一知半解，又是个地道的扬州人，他深知扬州府衙的知府老爷抠门，来往货运，手底下的巡检查验商货是要供上“孝敬钱”的。

　　因着旁的驿站都没有这项支出，赵德也不敢上报，只得偷偷从驿站营费里头扣。

　　又过了一阵子，突然又被漕运的人找上门来，说是来往商货还要给漕运衙门的“例钱”，由他们收上来孝敬上官，这个才是正经由头，只要想在水里运货，就没有不掏这份钱的。

　　赵德还真的不知道，掏了钱拿回货，还特意问了同在青漳码头运货的另外几家商船，听说确有此事，只得又咬牙认了。

　　他不知道的是，扬州码头过往的商船是有小官故意克扣，可他们也是看人下菜，有门路的根本不给他们这点面子，他们也不敢得罪拿乔，没门路背景的直接找上漕运衙门的押运官，使银子打点好了，上头发了话，下面小鬼自然不敢动弹。

　　偏偏赵德老实过了头，又不懂其中关窍，被那些连小吏都算不上的东西拿捏住了，三番五次索要孝敬。起初只是零星小数目，后来竟成了常态，每月的营费大半都填了这些窟窿。

　　驿站本刚开张，上半年岭南过来的货物又不多，这下更是入不敷出。赵德急得满嘴燎泡，却又不敢声张，他这么一大把的年纪，丢了驿站的差事就更没人用了，到时候只能回乡种田。

　　直到前两月朝廷下来的驿丞包和佴来了之后，这种情况才稍微缓和了一些。

　　赵德急得声音都发颤：“包驿丞是个读书人，性子直，昨日在码头上和漕运衙门下的小吏吵了两句，那群小吏仗着人多，硬说包驿丞阻碍公务，要带人去好好学学规矩，绑起来就给强行掳走了，到现在也没个消息。”

　　“掳走了？”

　　孟晚听到这里，拿起桌上的账册看了几眼，忽而问了句，“赵管事，你被招揽进驿站后，难道不知我是何人吗？”

　　这个赵德还真知道一些，他看不出孟晚此时是喜是怒，总归听了这些腌臜事不心情愉悦，便忐忑不安地说：“小余东家说孟东家您是岭南富商，家中也有人做官。”

　　余彦东也是好意，扬州人精得很，离岭南又远，不能时时过来巡视整顿，怕赵德知道宋亭舟官位，借机生事，便给了个模棱两可的背景。

　　厅内气氛沉重，底下驿卒小工连大气都不敢喘上一声，只是低头站着，生怕下一秒孟晚就会发怒。

　　但孟晚只是沉默片刻，突然低笑一声，只是那笑听起来冷飕飕的。

　　他将薄薄的一层账册合上，扔在桌上发出啪的一声轻响，惊得底下众人又是一哆嗦。

　　“都跟我去码头瞧瞧，我看是谁敢扣我石见驿站的人。”

　　扬州四月多阴雨，今日也不是晴天，青漳码头上头的高空是阴沉沉的一片。

　　江风裹着水汽扑面而来，带着几分湿冷的腥气。孟晚走在最前头，蚩羽紧随其后，赵德和几个胆大些的驿卒亦步亦趋地跟在后面，一个个缩着脖子，像是怕被这阴云压垮了似的。

　　码头上人来人往，搬运工扛着沉重的麻袋在跳板上疾走，有几名身穿皂衣，头戴平顶巾的小吏在人群中吆五喝六。

　　偶尔有货船停靠，他们就像是闻到肉腥味的狗一样，眼睛一亮就立刻围上去，也不管船上是什么货物，先叉着腰盘问半晌，时不时还伸手在货箱上敲敲打打，眼神里的贪婪几乎要溢出来。

　　赵德远远看见那群人，心中便不自觉地胆怯，他压低声音对孟晚说：“东家，就是他们，领头那个三角眼的，就是昨天和包驿丞起了冲突，将人掳走的。”

　　“蚩羽。”孟晚声音平静无波。

　　“在。”蚩羽走上前。

　　“去，把那个小吏‘请’过来。”孟晚语气里听不出喜怒，但那“请”语气森然。

　　蚩羽应了一声，大步流星地朝着那群人走去。他身形本就高大，又常年习武，虽然是小哥儿，但身上自带一股慑人的气势。

　　三角眼小吏正得意洋洋地数着银子，冷不丁见一个黑面神似的人物朝自己走来，下意识地呵斥道：“哪来的不长眼的东西，滚开！耽误了爷办事，仔细你的皮！”

　　蚩羽理都没理他，走到他面前直接薅住了他的衣领，像拎小鸡一样把他提了起来。

　　三角眼小吏哪儿见过这种天生神力的小哥儿，猝不及防被吓得魂飞魄散，“小哥儿这是做什么？有话好好说，可是哪个不长眼的开罪了你？”

　　他们这群小吏并无编制，只是民间混混被收入其下，靠巴结上头的押运官才得了这么个肥差，平日里仗着背靠官府衙门狐假虎威，欺压商户百姓惯了，最擅长的就是欺软怕硬。

　　蚩羽管他叫嚷什么，只将人往孟晚面前一掼，“我们东家问你话。”

　　三角眼小吏摔了个趔趄，身后一群小弟才追上来。

　　“我们是漕运衙门的人，你们敢！”

　　“虎哥，你怎么样了？”

　　“这群人找你麻烦？”

　　不管他们七嘴八舌的浑话，孟晚那双眼睛清清凌凌的，仿佛能将人心思看穿。

　　他冷声开口，“就是几位昨天抓了我们石见驿站的人？”

　　三角眼心里咯噔一下，知道是人家背后的人找上门来了。虽然不知为什么派了个哥儿来，但看样子着实不像善茬。他强装镇定地说：“石见驿站？好像是有位驿丞被我们家大人请到衙门去了，说是商量什么事。””

　　他说着偷偷朝身后的小弟使眼色，让他们别再往前凑，只想赶紧把这事糊弄过去。

　　“呵。”孟晚嗤笑一声，将抓去说成请去，这小吏倒也能空口白牙的胡说。

　　“不知漕运衙门的哪位大人请的人，我倒是认识漕运总督孙大人，不若我这就上门去问问什么缘由，为何至今不放我家驿丞回来。”

　　三角眼听他说起孙大人，眼皮先是一跳，心道糟糕，平日只见石见驿站的管事是个点头哈腰的老头，没想到身后竟然真有靠山。

　　他脸上的横肉抖了抖，语气顿时软了下来：“误会，都是误会……”

　　“码头之上，竟敢聚众闹事？我看你们是不把扬州府的规矩放在眼里！”

　　漕运这边的三角眼小吏还没将话说清楚，码头另一侧突然传来一阵急促的脚步声，一个穿着府衙青衣、满脸络腮胡子的巡检，带着二十来个弓兵和衙役围了过来。

 

 

第397章 贿赂

　　络腮胡巡检眼神在孟晚和三角眼之间来回扫视了几圈，大手一挥，他手下的巡检兵丁立刻心领神会，立即借着 “维持秩序” 的名头，伸手就去推搡孟晚带来的仆从，嚷嚷道：“冲撞公务，全部扣下！”

　　“蚩羽，谁敢上前就给我打断他的腿！”

　　孟晚话刚说完，蚩羽一脚已经踢在个浑水摸鱼想靠近孟晚的衙役腿上，“咔哧”一声骨骼断裂的声音伴随着撕心裂肺的惨叫声传来，镇住了还想动手的衙役和弓兵们。

　　络腮胡巡检见状眼神一厉，知道蚩羽是个练家子不好对付，便招呼手下一起上，“都愣着做什么，这群刁民竟敢殴打官差，还不速速拿下押到府衙，交由知府大人问罪！”

　　刚才漕运小吏和孟晚说话的样子他明明见了，定然也知晓孟晚不是普通人，竟然还敢不管不顾地动手。

　　他手下的衙役们比三角眼小吏的底下人听话，弓兵后退几步，衙役拿着水火棍二话不说就上前冲向石见驿站的人。

　　驿站的人本就憋了一肚子火，见孟晚示意蚩羽动手，像是有了主心骨，也不傻乎乎地等着被抓，激烈地反抗了起来。

　　三角眼小吏见府衙巡检横插一杠，心里暗叫糟糕，却也不敢吭声，扬州府衙和漕运本来就井水不犯河水，府衙里的这群衙役就和豺狗似的，不见肉腥不撒口，这下被他们缠上，孟晚这边怕是更难善了。

　　他耷拉眼皮下的眼珠子一转，就想趁乱后退，结果蚩羽见这群人明显是故意挑事，挡在孟晚前面反手就踢飞了一个不长眼凑过来的衙役，好巧不巧砸到三角眼小吏脚下。