穿成哥儿下一秒 下(230)

　　果然，清丈之事进行到一半，他便被冠以“勾结匪类，意图不轨”的罪名，被提刑按察使司的人打入大牢。

　　可笑的是，所谓的“匪类”，不过是些走投无路、聚集起来反抗庄主的流民罢了。

　　方孺山在狱中受尽酷刑，却始终不肯认罪，最终在被押送回京，准备受刑部、都察院、大理寺三法司，三司会审的途中，离奇失踪，到如今也没有下落。

　　其他人只道方孺山是个胆大妄为的罪臣，只有苏州的百姓才知道，他们后来能活下来，是因为方孺山被抓前，让其治下的同知、通判将那些“无主”的田地，全都分给了那些无家可归的流民，才让无数人在那场灾难中存活下来。

　　包括江彦在内，所有苏州学子都将目光投向老乞丐身上，双眸里或是震惊，或是怀疑，或是不忍。

　　不可能的，当初那个踌躇满志的方大人……怎么……怎么可能呢？

　　老乞丐可能是见碗里面装满了银钱，突然露出一个傻笑，如同被砂砾摩擦过的嗓子嘶哑浑浊，听着格外费劲，“装满了！装满了！有钱了！有钱了！”

　　他咧开嘴笑，露出一口没有半颗牙齿的牙床，开心得像个得到糖的孩子。

　　这笑声招来了寻找他的人，只见另一个衣着破烂的老人快步走近过来，因为过于慌忙，还差点摔倒。

　　他急切道：“老爷，您怎么跑这儿来了，快跟我走，咱们回去了。”

　　乞丐不回，依旧沉浸在自己的世界里，欢天喜地地抱着手里的破碗。

　　“老……爷？他真的是方孺山大人？”江彦声线不稳。

　　老人正在拉扯着乞丐，闻言后背一僵，满脸心慌意乱，“小人不知道公子在说什么，什么方孺山，我们不认识，老爷，快跟我走！”

　　“哎呀，怎么回事？礼部门口是闲杂人等可以聚集的吗？还有这两个乞丐是哪儿来的？臭死了，蚩羽，快把他们都赶走，我都快不敢呼吸了！”

　　一道矫揉造作的声音响起，孟晚拿帕子捂着口鼻走过来，身后跟着蚩羽，姿态和先前的读书人一模一样，嫌弃之情不言而喻。

　　那乞丐明显是个缺了心窍的痴傻之人，老人却能看出这些人都非富即贵，竟然还有人认出了他们老爷，此处更是不能久留，忙不迭地扶着乞丐点头哈腰地说：“对不住夫郎，小人这就走，这就走。”

　　孟晚却不依不饶，似是觉得这两个乞丐碍了他的眼，一脸嫌恶，“走？弄脏了本夫郎要走的路，就这么轻易走了？蚩羽，把他们拉到巷子里给我打！”

　　蚩羽得了命令，脖子昂得高高的，上前一步就要动手。那搀扶乞丐的老人脸色煞白，将乞丐护在身后，“夫郎饶命啊！要打就打我，不要打我们老爷！”

　　江彦看着眼前这一幕，心中那股因落榜而生的愤懑，不知怎的竟被眼前这老乞丐的遭遇和孟晚的骄横给压了下去。他想起方才那丝绢上的官印，想起方孺山当年的风骨，再看看如今这痴傻落魄的模样，一股难以言喻的悲凉涌上心头。

　　见孟晚故意为难，他立即上前一步，挡在老人和乞丐身前，出声阻止道：“这位夫郎，他们不过是两个可怜人，何必与他们一般见识。”

　　其他考生想来也是这般滋味难明，跟着说道：“你怎么这么没有道理，路在脚下，众人皆行！”

　　“就是！你这哥儿怎么如此恶毒，他们两个已经风烛残年，你若是叫……叫你这仆人推搡两下，只怕都会要了他们的命。”说话那位考生仰视蚩羽，看着他额上孕痣嘴角抽了抽。

　　孟晚不干了，“你们凭什么说我，别以为我没看见，刚才你们也想派小厮赶人的！你们赶就行，本夫郎赶就不行了？”

 

 

第391章 该受万民香火，供奉庙堂之上

　　孟晚狐疑地看着面前的一群读书人，他们少说也有十来个。“你们刚才是不是还有人说什么方孺山？谁叫方孺山，这个脏兮兮的老乞丐吗？”

　　他说完还故作要吐，拿帕子扇了扇空气。

　　方才明明江彦一伙人在嫌弃老乞丐，如今看孟晚这番作态，他们的脸色比老乞丐身边的老人还难看，尤其是江彦，他情绪极其复杂，羞愧感占了最上风，捏着那张薄纸的手都在微微颤抖。

　　“什么方孺山，我们没说过，夫郎怕不是听错了吧？”刚才第一个认出官印的考生瞬间反应过来，方孺山是戴罪之身，便是侥幸活了下来，也是罪臣，被抓住就要死。他们当初尚且年幼，没能帮得了方大人，却也不能害了他。

　　“夫郎还是放他们离开吧，两人岁数都不小了，看着也怪可怜的。”

　　“还请这位夫郎高抬贵手，不要同乞丐计较。”

　　孟晚挑眉看他们这副憋红着脸对自己说好话的样子，身心顺畅，别人难受了，他就舒服了。

　　特别是跳得最高的江彦，这会儿想必肠子都悔青了。

　　“吱呀”一声轻响，守门的役吏从里面探出个头来，听了半天热闹，这会儿才装模作样地说：“闲杂人等不可在衙门门口攒聚，尔等快速速离开。”

　　平心而论，刚经历了方孺山大人疑似变成痴傻乞丐这一遭，许多考生的心中都百感交集，差点忘了他们此行的目的。

　　一半的心放在老乞丐主仆二人身上，一半分出心神来对付礼部的役吏，面上他们自诩文人，不屑和孟晚与蚩羽两个哥儿动手，实际着急地差点跪下来求孟晚放过那两个乞丐。

　　孟晚逗够了人，又见礼部院里传来众多脚步声，想来是官员们撤宴离场了，便大发慈悲地说：“算了，当我倒霉，蚩羽你快别碰那俩乞丐了，又脏又臭的，快扶本夫郎回家更衣。”

　　他说话的时候，口中还不耐烦地低啧了两声，不管是看那两个乞丐，还是看这群书生，眼底尽是讥诮。人走后，那些考生还能听到孟晚毫不压低的声调。

　　“什么人啊，还是书生呢，竟然前后两副面孔，装什么有义之士？方才还不是一样对着那老乞丐嫌恶唾骂？呵！活该他们一辈子考不上功名……”

　　声音渐行渐远，却像针一样扎在众考生心上。江彦手中的薄纸几乎要被他捏碎，方才孟晚的话如同一记响亮的耳光，狠狠扇在他脸上，也扇在所有曾对老乞丐流露出鄙夷之色的考生脸上。

　　有人想追上去辩驳，又怕牵扯到老乞丐，而且他们适才确实……早知道那是方大人，他们说什么也不会如此。

　　考生们羞愤难当，江彦将自己的荷包都扯下交给搀扶乞丐的老人，对方神思不属，并不敢接，连连后退推脱，“您这是做什么，这些钱已经够多了。”

　　其余苏州考生见状，也纷纷将自己的荷包卸下交给老人，“快走吧，找个乡下小镇安顿余生，离京城远一些。”

　　“谁要离京城远一些？你们不是殿试落榜的考生吗？何故在此逗留？”

　　越是怕什么就越是来什么，江彦等人心下一沉，发现礼部衙门大门不知何时已经完全打开，里面是乌泱泱望不到头的人，是参加琼林宴的众考官和新科进士，加在一起有一百多号人。

　　最前面是皇上派来的待宴大臣，一位英姿飒爽的将军，正是至今还留在盛京的忠毅侯秦啸忠。他身边则是这次科举的四位主考官，方才说话的便是为首的冉大人。

　　秦啸忠本来就是代表皇上主持宴席，走个过场罢了，都是文官的事，他不好掺和，只是临走前还留下一句，“这群书生似乎提到方孺山。”

　　习武之人听觉灵敏，他往这边走的时候已经听到了好几句。

　　“方孺山？”

　　宋亭舟锐利的目光扫过在场的每一位考生，那眼神仿佛能穿透人心，让本就心虚的考生们更是大气不敢出。他视线最终定格在两个乞丐身上，“你们二人是何人？”

　　他们一众官员气质文雅又带着久居官场的威压，尤其身高优越、面容冷峭的宋亭舟气势最盛。江彦只觉得喉咙发紧，额头上渗出细密的汗珠，其他考生也皆是面色惨白，你看我我看你，谁也不敢先开口，生怕说错一个字，便落得个“与罪臣勾结”的罪名，那可就真是万劫不复了。