不问神明(81)

　　“人饿极了，心就容易慌。”嵇舟推门进来。

　　他身上的袍子沾了雨，随手递给旁边的小厮一把湿漉漉的伞，“州府刚下了令，让城里所有百姓居家，各村之间设卡，不准随意走动，食物由官差统一发放，先把时疫的扩散压住。”

　　南无歇挑眉：“家家户户都发？”

　　“都发。”嵇舟走到桌边，拿起温不迟画的灾情图，“从今日起，每个村派三个官差，按人头领粮，一户一户送上门，健康的百姓不许出村，染病的集中到西棚区的隔离棚，由医工专门照料。”

　　温不迟补充道：“我让孟枕堂把药坊的药材清单也报给州府了，每日用了多少、还剩多少，都记在册子上，州府也派人盯着，免得有人动手脚。”

　　三人对视一眼，没再多说。

　　眼下的歙州就像走在薄冰上，谁都不敢错一步，南无歇和嵇舟的人负责盯梢缉拿挑事者，州府主持发放粮药，谛听台的医坊全力治疫，看似各司其职，实则每一步都踩着彼此的影子，谁都清楚，这时候若是互相拆台，整座城都得塌。

　　起初几日，倒也算安稳。

　　官差们推着粮车走在泥泞的村道上，车轱辘碾过水洼，溅起浑浊的水花，每家每户的门都关着，只在听见吆喝声时，才会怯生生地打开一条缝，伸出接粮的手。

　　发的粮不算多，糙米掺着杂粮，偶尔有几块干硬的饼子，菜是腌了不知多久的咸菜，泛着黄，咬一口能涩到舌根。可百姓们不敢多问，接过粮袋子就赶紧关门，门缝里透出的眼神，有感激，也有藏不住的憋屈。

　　然而日子一久，那点感激就被磨得差不多了。

　　先是有人发现，发的糙米里多了些发黑的碎粒，煮出来的粥带着股霉味，后来咸菜里开始混着烂叶子，饼子硬得能硌掉牙。

　　有大胆的妇人隔着门问官差：“官爷，就不能换点新鲜的吗？孩子吃了老拉肚子。”

　　官差也无奈，手里的鞭子垂着：“上头就发这些，我们有什么办法？能有口吃的就不错了，别不知足。”

　　话是实话，却像根刺，扎在人心上。

　　于是，流言又开始冒头了。

　　“我就说吧，好粮食都被官老爷吞了，给咱们的都是些猪食。”

　　“听说隔壁村发的粮里有肉干呢，凭什么咱们只有咸菜？”

　　“防控防控，防得咱们连口热乎饭都吃不上了……”

　　“之前就听说了，有人借着时疫捞好处，现在看来是真的！”一个中年汉子蹲在自家门槛上，望着灰蒙蒙的天，“好粮食、好药材都被他们倒卖了，给咱们的都是些破烂，这病能好才怪！”

　　这些话像野草，在紧闭的门扉后疯长，直到第七天，那根绷紧的弦，终于断了。

　　出事的是城南的瓦窑村。

　　村里有个叫王二柱的年轻人，二十出头，皮肤黝黑，是个老实巴交的泥瓦匠。他娘在隔壁的柳溪村住着，前几日染了时疫，昨天傍晚，柳溪村的医工捎来消息，说老太太快不行了，就等着见儿子最后一面。

　　王二柱听到消息时，正蹲在灶台前啃干饼子，饼渣掉了一地，他猛地站起来，腿肚子都在抖，抓起墙角的蓑衣就往外冲，却被守在村口的官差拦了下来。

　　“官爷，让我过去吧！”王二柱的声音带着哭腔，雨水顺着他的脸颊往下淌，“我娘快不行了，就见最后一面，看完我就回来，绝不乱跑！”

　　守卡的官差是个满脸横肉的汉子，手里的长枪往地上一顿，泥水溅了王二柱一裤腿：“不行！州府有令，各村之间不准走动，谁都不能例外！”

　　“可那是我娘啊！”王二柱急得直跺脚，连哭带求地往前凑，“她养我这么大，我连最后一面都不能见吗？官爷，求求您了，通融通融……”

　　“求也没用！”官差不耐烦地推了他一把，“再闹就按抗令处置！”

　　王二柱被推得踉跄了几步，摔在泥地里，蓑衣上沾满了烂泥，可他顾不上擦，爬起来还想往前冲，又被另一个官差拽了回来。

　　“我不闹，我就看看……”他的声音哽咽着，眼泪混着雨水往下掉，“就一眼，看完我就回来，真的……”

　　官差们没再理他，只是把长枪横起来，组成一道冰冷的墙。

　　雨越下越大，打在枪头上，发出“嗒嗒”的声响，像在敲王二柱的心。

　　他就那么站在雨里，等到天色擦黑，柳溪村的方向也没再传来消息，想来是老太太已经走了。

　　王二柱的身子晃了晃，突然像疯了一样，猛地推开面前的长枪，拔腿就往柳溪村的方向跑。

　　他跑得跌跌撞撞，泥地里留下一串歪歪扭扭的脚印，身后传来官差的怒喝：“拦住他！抗令者，格杀勿论！”

　　两个官差追了上去，手里的鞭子带着风声抽下来。

　　王二柱没躲，只是闷头往前跑，嘴里喃喃着：“娘，我来了……娘……”

　　鞭子抽在背上，火辣辣地疼，可他像没知觉似的，跑得更快了。

　　眼看就要翻过村口那道矮坡，一只大手抓住了他的后领，猛地把他拽了回来。

　　“你找死！”抓他的官差是个暴脾气，见他还在挣扎，一拳砸在他脸上。

　　王二柱被打得嘴角流血，却还是想挣开：“让我过去……放开我……”

　　另一个官差也追了上来，抬脚就往他肚子上踹：“给脸不要是吧？敢抗令，打死你活该！”

　　拳头和脚像雨点一样落在王二柱身上。

　　他蜷缩在泥地里，起初还在哼唧，后来就没了声息。

　　雨水泥泞里，他的手还朝着柳溪村的方向伸着，手指微微蜷着，像是还想抓住什么。

　　官差们打累了，才发现人已经不动了，其中一个探了探他的鼻息，脸色一白：“坏了，没气了。”

　　另一个也慌了，踢了踢王二柱的身子，见没反应，声音都在抖：“怎、怎么办？要不……扔到乱葬岗去？”

　　两人对视一眼，都从对方眼里看到了恐惧。他们慌慌忙忙地把王二柱的尸体拖到坡后的树丛里，用树枝盖了盖，又把地上的血迹用泥水冲了冲，才装作没事人一样回到卡点。

　　可世上哪有不透风的墙？

　　消息像长了翅膀，一夜之间，传遍了瓦窑村，又顺着村与村之间的小道，传到了城里。

　　第二天一早，当州府的粮车再到瓦窑村时，村口依旧是空无一人。

　　官差喊了半天，才有几扇门开了条缝，里面传出的不是往日的感激，而是带着哭腔的质问：“你…你们把王二柱怎么样了？”

　　“他就想去见他娘最后一面，你们为什么要打死他？”

　　“你们不是来救我们的，是来害我们的！”

　　“难怪发的都是些烂粮食，原来是把好东西拿去卖了！连条活路都不给我们留啊！”

　　粮车停在村口，没人敢上前领粮，官差们握着长枪，手心里全是汗，他们看着那些从门缝里探出来的眼睛，里面没有了往日的顺从，只有憎恨和恐惧，燃着看向侵略者的怒火，像是要吃人。

　　消息传到城里时，南无歇正在谛听台的据点翻查流言的源头。

　　卫清禾推门进来，脸色凝重：“侯爷，出事了。”

　　南无歇放下手里的卷宗：“说。”

　　“瓦窑村有个年轻人，为了见染病的母亲最后一面，冲撞卡点，被官差打死了。”卫清禾的语速很快，“现在各村都在传，说官差草菅人命，州府只知道防，根本不管百姓死活，还有人把这事跟‘借疫捞财’的流言扯在一起，说官老爷们为了多捞好处，连人命都不顾了。”

　　“打死了？？”南无歇语调猛地升高，眼底却沉得像深潭：“千宸阁的人呢？”

　　“已经添油加醋的在城里传开了，说这是州府故意苛待百姓，还说王二柱的娘根本不是病死的，是被医坊的假药毒死的。”卫清禾握紧了拳头，“好多百姓都信了，西棚区那边已经有人在吵着要冲出去，说宁愿病死，也不受这窝囊气。”