不问神明(200)

　　“下官明白。”周秉恒应声。

　　窗外的天色，隐隐有了将明的意思，烛火燃了一夜，已矮下去半截。

　　温不迟忽然又开口，语气像是随口一提：“骆谦那夜说，‘皮之不存，毛将焉附’。”

　　他顿了顿，“这话……倒不像是说给朝廷听的。”

　　无人接话。

　　这句话落进凝滞的空气里，每个人都在心里过了一遍，又默契地没有往下深究。

　　众人沉默之余，门外忽然传来极轻的叩门声。

　　一个小吏探进半边身子，垂着眼，不敢多看，只对着屋内几人恭敬道：“诸位大人，外头有位公子，说是来找温大人。”

　　温不迟眸光微动，随即向许聿修等人微微颔首，没多解释，只道了声“暂离”，便向外走去。

　　马车停在府衙侧巷的树荫里，薛淑玉挑开车帘，见温不迟过来也没起身，只往旁边挪了挪，腾出个位置。

　　车里铺着厚实的藏青绒毯，角落小案上搁着几盘瓜果，果香清冽。

　　温不迟上了车，帘子落下，外头的市声便被隔绝了大半。

　　“尝尝？”薛淑玉把切好的枇杷往他那边推了推。

　　温不迟抬了抬手示意不必。

　　“尝尝吧，甜的，好吃。”说着，薛淑玉丢一块进自己嘴里，汁水丰盈，他眯起眼，一副心满意足的模样。

　　温不迟依旧是没动枇杷，只道：“修水那边，都谈妥了？”

　　薛淑玉也不绕弯子，从身侧取出一只薄胎青瓷小碟，碟底压着几张对折的薄笺，他抽出，递给温不迟。

　　“粮价、运道、交割节点，都写在里头，我薛家的人亲自跑的宁州，那边三家大粮户，两家松了口，剩下一家还在磨，但以这个量，稳住南昌城西三县半年的口粮，够了。”

　　他顿了顿，又补一句：“但前提是，没有别的口子来抢。”

　　没有别的口子来抢。

　　温不迟接过薄笺，展开，目光掠过那一行行细密的条律，没有立刻说话。

　　薛淑玉也不催，自顾自又塞了一瓣桃子，慢慢嚼着。

　　马车外隐约传来更鼓声，渐近又渐远。

　　“仗打起来了，”薛淑玉声音比方才低了些，没了那股懒洋洋的调子，“南疆那边，霄弥人这次来真的，晁老将军中了冷箭，听说伤得不轻，床都下不来，副将带着守的线，退了三四十里了。”

　　温不迟抬起眼，薛淑玉没看他，继续说：“我谈下来的这些粮可不一定能进南昌百姓的肚子里，你们那边做好准备。”

　　温不迟也听说了南疆的情况，他也清楚，面对疆土战争，南昌一隅的肚子可谓是微不足道，边疆战士饿肚子是绝对不能存在的。

　　所以如今的情况对温不迟他们来说很麻烦，因为此刻这么多官员都被塞进了南昌，南昌乱起来，也是绝不能存在的。

　　可粮食就这么多啊，哪怕把修水粮食大户手头上的余粮掏空了也不够分，南昌也没有同边疆抢的资本，那南昌的百姓怎么办？饿着吗？他们这几个官员又怎么办？提脑袋吗？

　　见温不迟不语，薛淑玉低头看着自己手里那瓣捏得有些变形的橘子，“倒…倒还有件事……”

　　温不迟看他，他却始终看着橘子，像是对橘子说话：“军报进京那天，我哥的急信也到了，信里说……南兄当天就递了牌子，进宫了。”

　　温不迟没有接话，马车内安静了片刻，橘子的清冽香气混着车厢里若有若无的旧木气息，显出几分沉滞。

　　“起初，听说陛下的意思，是不太明朗的。”薛淑玉把橘子放下，没再吃任何东西，认真起来，“后来是南兄再三争取，陛下才点了头。”

　　薛淑玉迎着温不迟的视线，有些为难，无奈的扯了扯嘴角，像是在笑，又不太像：“别这么看我，我知道的就这么多，我哥的信写得密，不敢太露骨。”

　　他顿了顿，声音低下去：“但你也清楚，这事儿是南兄主动进宫求的，这便矮了一截，他想要南下，不是那么容易的事。”

　　温不迟收回目光。

　　他当然清楚。

　　他太清楚李升了，那个坐在御座上的人，每一道恩典背后都标着价码，每一次点头都意味着另一只手的索取，他更清楚南无歇，骄傲了这么多年，唯独在这件事上，从来不肯等闲视之。

　　“所以陛下……”温不迟开口，“最后是怎么定的？”

　　薛淑玉没立刻答，他偏过头，隔着薄薄的车帘望向窗外，外头月挂树梢，槐树的影子落在车壁上，轻轻晃着。

　　“……听说是要留人。”薛淑玉犹豫斟酌，“侯府里那位。”

　　他轻咳一声。

　　“留在宫里。”

　　话音落地，温不迟的瞳孔倏然收缩。

　　他一瞬不瞬的看着薛淑玉，目光里有什么东西在一寸一寸地沉下去，薄笺的边缘在他指间压出了一道极细的折痕。

　　“陛下…要谁？”温不迟不死心，他揣着明白，但又不敢相信，如是问道。

　　薛淑玉看向他，车帘缝隙里透进来的一线银白月光，好一会儿，才无奈开口：“能是谁，”

　　他顿了顿，“当年先帝让南老侯爷把谁留下来了？如今……温大人就是猜也能猜到了。”

　　***

　　楠楠的小软榻在窗边。

　　夏季已深，夜风已经带着些微凉意。

　　南无歇把孩子踢开的薄被拉上来，盖住那两条总也不安分的小腿，被子角掖好，又被蹬开了点。

　　他没再掖，只是把手轻轻覆在上面。

　　楠楠已经困了，眼皮打架，攥着他一根食指，攥得很紧。

　　“爹爹，你明天还出门吗？”

　　“嗯，明天爹爹要去找一趟你薛伯父。”

　　“那爹爹什么时候回来呀？”

　　南无歇刮了刮女儿的小鼻子，烛火在铜盏里轻轻跳着，将小娃娃的脸映得柔和。

　　他想起很多年前，自己也是这样躺在床上，攥着另一个人的手指，问一样的话。

　　等的人却一直没回来。

　　“晌午之前就回来了，”他听见自己说，“爹爹得回来陪楠楠用午膳啊。”

　　楠楠高兴：“好耶。”

　　良久，长长的睫毛垂下去，攥着南无歇的力道渐渐松了，呼吸变得轻而绵长。

　　南无歇没有抽出手，夜很静，他望着女儿睡熟的脸，白天君王的那些话此刻又一字一句浮上来。

　　“不若暂且留在京城。”

　　说得那样轻巧，那样天经地义。

　　像施舍，像软软乎乎的刀子。

　　他自己当年就是这样被留下的。

　　他绝不能让楠楠再经历一遍自己儿时经历的那些孤寂和痛苦，不能让她被牵着手走过漫长而冰冷的宫道，住进一个没有温度只有恩典的地方。

　　边关要守，国土不能丢，那是南家刻进骨血里的东西，他这辈子都放不下，也不打算放下。

　　但楠楠是他的，不是筹码。

　　他低下头，嘴唇轻轻在女儿额发上落了一瞬，然后抽出那只被攥住的手，替她把被角重新掖好。

　　烛火灭了，他在黑暗里又枯坐良久。

 

 

第130章 

　　臬司的院子不大， 胜在清静。

　　温不迟回来时已近亥正，门房的老吏迎出来，他摆了摆手，示意不必跟着。

　　穿过那道窄窄的穿堂，推开房门，他没点灯， 走到案前，坐下。

　　月光从窗棂透进来，落在摊开的卷宗上，上面密密麻麻的字迹白天看还觉着千头万绪，此刻却像是隔着什么，轻飘飘的，不真切。

　　楠楠的脸浮上来。

　　从江南的那只糖画兔子，到那声“温叔父”， 再到巷口扑向南无歇时小炮弹一样的身影。

　　那么小，那么软，什么都不懂。

　　他闭了闭眼。

　　她会怕吗？

　　会的。

　　那孩子一直被南无歇保护的很好，睡觉要人哄，摔了要人抱，被牵着手走进那道宫门，身边都是陌生人，她会哭吗？哭的时候有人哄吗？