死遁后拯救文曲星(179)

　　“苏小兄，真是……太利索了！”邹雪汝拄拐旁观，看着被苏照归调度得井井有条的驿站，脸上满是止不住的赞叹，不住点头。

　　从午正忙到日头偏西，水都未来得及喝上几口，驿门外已传来急促的马蹄声。

　　“报！使者前导将至！”驿站斥候飞马而入。

　　顷刻间，几名锦衣佩刀的骑士已至驿门外。当先一骑身着太监宦服，面色倨傲，马鞭一扬：“本公公奉上差之命先行清理，地方预备好了？”他一扫驿舍，眉头立刻嫌恶地皱起，语气刻薄：“驿站狭小破旧也罢了，这屋里的陈设，简直……哼！还有这些笨手笨脚的驿卒，是刚放下锄头么？如何够格侍奉上差？！”

　　那老太监又接连挑了数处刺：茶水不够极品，地面不够光鉴，炭火不够银丝霜炭，屏风样式老旧过时……言辞刻薄刁难，摆明了要找麻烦。

　　邹雪汝腿脚不便，应对稍慢，已显出疲态。

　　苏照归见状，立刻上前一步。他既不卑躬屈膝，也无半分急躁，腰背挺直如松朗声道：“大人息怒。驿站虽小，然尽己所能不敢懈怠。偏远之地，条件所限。所用陈设床褥皆已用沸汤薰蒸洗净，地面亦铺陈细沙压实；屏风虽样式朴实，然乃此地楠木所制，纹理古朴厚实，反衬贵人身份尊贵贵。”

　　苏照归话锋一转：“至于茶水，驿中有去岁雪水封藏窖中，待上差一到，便可为大人现煮新茗醒神；银霜炭虽短缺，然此为本地深山老桦木，劈成寸方，燃之烟少火亮，更添松风清气，别有一番野趣。下役等皆是遵纪守法、勤勉持家的良善百姓子弟进驿听差，规矩自然比不得京中精熟，然贵在恭谨朴实，不敢有半点怠慢之心。不足之处，皆小人之过，请大人责罚便是。”

　　苏照归在言灵加持之下的言辞清晰，点明自身已竭力而为；提及当地特色（楠木屏风、雪水煮茶、桦木炭火）不仅化解了对方“穷酸”的贬低，反将其说成是迎合风雅的“野趣”；更巧妙将驿卒的“笨拙”转化为朴实可靠，最后干脆利落将责任揽在自己一个“师爷”身上，给足了对方面子。

　　几句话条理分明，又软中带硬，分寸拿捏得恰到好处。那老太监一时间竟寻不到更妥帖的理由发作，只冷哼一声：“哼，倒是伶牙俐齿！我等是来挑刺的么？是怕尔等失仪得罪了大人才提点！你……叫什么？”

　　“小人贱名，不足挂齿，大人唤我苏燧便是。”苏照归垂首。

　　“苏燧？好！好好张罗着！一会儿上差到了，若有半点不妥，仔细你的皮！”那小旗目光又扫了一圈驿站，见确实整洁有序，人也调教得恭敬了，便不再多言，丢下几句叮嘱就带人继续往前探路去了。

　　如此一番紧赶慢忙，终于在次日正午使者大队抵达前将所有琐碎事务安排停当。驿站虽依旧简陋，但窗明几亮，一尘不染，井井有条。驿门外的小校场上也被打扫干净，扯了一条红绸布横挂在简易的竹竿上，地上象征意义地洒了点清水压尘。驿丞、驿卒、几个临时从附近军屯点征召来充作仪仗的精壮汉子，加上苏照归，便算是全部迎候阵容。

　　锣响三声，皂旗摇动。一行簇新的车马仪仗驶来。队伍中心一乘华贵的青呢围车停下。驿丞领命快步上前躬身行礼，苏照归等其余人等，则无声地在驿门两侧整齐跪倒，额头贴上冰冷的地面。

　　车门启处，一皂靴踏落地面。随后，一个身着曳撒锦衣、腰束鸾带、头戴乌纱镶东珠顶帽、面容冷峻，大约二十出头的青年走了出来。他身形颀长，眉眼间带着一股天然的锐利与睥睨。

　　正是锦衣卫使，章君游。

　　苏照归的脸贴着冰凉地面，心头无声翻腾：又是他！

　　虽然从邹雪汝提及“章大人”时已有隐隐的预感，但证实时，一种近乎习惯性的无奈和轻微的恼怒还是涌了上来。他熟练地在心里翻了个白眼。在追溯了章濯成为南宫濯的崖下绝境黑暗遭遇后，苏照归对“章君游”这个存在早已超越了单纯的仇恨。他理解那扭曲力量腐蚀下的悲剧源头，甚至生出一丝难以言喻的同情。

　　然而，理解是一回事，释然是另一回事。无论暴君有着怎样催人泪下的悲惨过往，落在苏照归身上的断指之痛、灌哑之苦、五年囚禁的黑暗岁月，桩桩件件都是实打实的伤害，绝不可能一笔勾销。他更心疼被卷入这场孽缘的自己。

　　腹诽完毕，苏照归迅速压下翻涌的心绪，在章君游目光扫来之前，强制自己进入更超脱的视角——将对方视为一个需要超越情绪、以绝对理智去应对和分析的“问题化身”。面对时，他必须心如明镜。

　　邹雪汝上前作揖迎接：“青原驿站，驿丞官邹雪汝，恭迎章大人。”

　　章君游目光冷淡地扫过众人，微微颔首，便要随引领入内。然而，就在他步履移动的刹那，像冥冥中被一缕看不见的丝线骤然拉扯，他的脚步猛地一顿。那锐利如鹰隼的目光，如同被宿命的磁石吸引，竟越过伏跪的人群，瞬间锁定了角落那个身着普通青衫、身形微躬的身影。

　　“你——”章君游的声音不带情绪，带着不容置疑的命令，指向那人，“抬起头来。”

　　苏照归心脏无可抑制地猛跳半拍。来了。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已恢复一片古井无波。

　　他依言，平静地缓缓抬起头。

　　清隽俊秀的面容，略带沉郁的苍白，平静得近乎有些冷漠的眼神，毫无畏惧地迎上章君游俯视的冷冽目光。

　　四目相对的刹那，章君游整个人竟猛地僵在了原地，他那双总是含着傲慢或冰冷计算的眼睛里，此刻竟闪过一丝清晰的困惑和……失神。眼前的这张俊美无双的面庞，陌生从未见过。可那双眼睛……那目光深处的东西……却无端地让他的魂魄深处涌起一阵强烈得近乎心悸的悸动。仿佛穿透了时空的隔阂，瞬间击中了他。

　　这一瞬的失神，在静候的人群中显得极为突兀漫长。随即章君游才像被烫到一般，强行收回目光，掩饰性地移开视线，眉头紧锁，语气带着一丝罕见的迟疑和探寻：

　　“你是何人？一直……便在此处的吗？”

　　这问话方式透着怪异，不像是寻常问底细，更像是在确认某种“熟悉感”的存在与否。旁边的邹雪汝不明所以，只当这位使者也和自己最初一样，察觉到苏照归姿容气度不凡而生出兴趣，连忙代为回答：

　　“回禀大人，这位是苏燧，暂在驿中相助些事。”

　　章君游没有再看邹雪汝，目光依然牢牢锁在苏照归脸上，重复道：“我问你话。”

　　苏照归声音平稳答道：“苏燧。正如邹大人所言，暂为驿中协助处理杂务，尚未有官身。”

　　章君游凝视着他，那股莫名的感应非但没有消退，反而随着目光的胶着，在心底勾起强烈的探寻、甚至隐隐想将其彻底禁锢、挖掘清楚所有秘密的欲望。他最后冷冷道：“罢了，进驿安顿。茶……都预备下了？就你，来奉茶。”

　　“是，大人这边请。”邹雪汝一边眼神示意苏照归。

　　驿站简陋的茶室很快升起了炭火，烘得室内干燥温暖，驱散了初春的湿寒。一盏新沏的茶香袅袅升起。

　　苏照归端着一应茶具，沉默而利落地为章君游和邹雪汝奉茶、添水。

　　章君游端坐主位，指尖有一下没一下地敲着黄花梨小几边缘，目光却如影随形般扫过苏照归的每一个细微动作。苏照归则眼观鼻、鼻观心，姿态恭谨。

　　“邹驿丞，”喝了两口热茶，章君游才慢条斯理地开口，话中的寒气却令室内的温度陡降，“我奉皇命巡察地方。你该知道我为何而来。”

　　邹雪汝心中一凛：“大人请明示。”

　　章君游冷笑一声：“‘王学’早成学禁，天下皆知。青原山上，那乌泱泱的学子，沿驿道而下，如过江之鲫！看方向，都是在你治下青原驿出来的！邹驿丞还要我明示？这是把我章君游当傻子糊弄？还是邹大人自己成了傻子？”