死遁后拯救文曲星(100)

　　【苏照归亦倒吸一口气：“先生的意思……”】

　　【刘霜洲：“无论锐健营是否要来收拾河西军，更核心的目的恐怕是——防备匈奴。所以，是敌是友，不可轻易定论。”】

　　【苏照归又凝神思索，思路逐渐清明，拱手道：“多谢先生提点，若王苍真将拒匈奴作为心头第一大务，而非来对河西军斩尽杀绝——就有转圜做文章的空间了。”】

　　然而，苏照归也心知肚明，若太过于“弱小”，恐怕王苍派锐健营来安边的同时，也不介意把河西军“吃掉”。

　　-

　　苏照归与诸将商议后，饱蘸浓墨，给不足百里外的锐健营前锋将，写了一份文书，交给最能言善辩的斥候带去。

　　“锐健营诸君，千里驰援之情，河西军感佩。王庭粮秣充盈，当足犒军，免君部跋涉输运之劳。我部尽心看守秃利等两千七百余众，待匈奴使节春来。”

　　这是在明示白河王庭胜仗的战果。昭告河西军非待宰羔羊，亦非虚言恫吓——两千余俘虏是烫手山芋，亦是验金石。河西军扣押人质，叫匈奴投鼠忌器，换取边关暂时的安宁，让锐健营亲眼看到河西军仍有一战之力，若意图围剿，只能是鱼死网破，给匈奴可乘之机。

　　苏照归要亲手把“强”字，钉进锐健营眼中。

　　数日后，玉门关下。

　　锐健营先锋大将宇文跋端坐战马之上，他奉有密令：若河西军不堪一击、仓皇失措，则就地“协防（接管）”；若河西军犹存筋骨……那便看看“白河王庭战果”是真是假。

　　沉重关隘隆隆开启。

　　扑面而来的，是刺鼻血腥与硝烟下，秩序森然的气息。

　　断壁残垣间，河西士卒眼神凝练如铁。

　　更令人脊背发寒的，是关墙下黑压压跪成一片、犹带怨恨与惊恐的匈奴战俘。为首少年面色惨白，金耳环标识着他尊贵血统——左谷蠡王长子。传闻非虚。

　　宇文跋眼神急闪，那几分倨傲悄然化作了凝重与些微的忌惮。

　　他抱拳，姿态陡然恭谨三分：“苏帅，好手段。”

　　【系统提示，军权稳固度：30%→45%】

　　-

　　又几日后。

　　“禀告苏帅，锐健营的信。”

　　帐外传令兵急报。

　　帐内众将的目光如刀，齐刷刷刺向苏照归手中。

　　信上冰冷的字迹撞入眼帘——并非剿杀之令，“奉大司马命，遣锐健营协防玉门，联合抗虏”。

　　“联合？”

　　“王苍的亲兵？”

　　“协防玉门？抗击匈奴？”

　　帐内死寂片刻，随即哗然如沸水。

　　“协防？”一名将领唾沫飞溅，眼珠赤红，“鬼才信！趁我们元气大伤……”

　　苏照归只抬起一只手。此事，在他预料中。

　　声音戛然而止。所有的目光再次聚焦在他身上。

　　“诸君，”苏照归的声音不高，却斩钉截铁压下所有汹涌的猜测，“非是袭击。此乃‘援军’。”

　　他清晰吐出那个让所有人头皮发麻的名字：“不错，王苍大司马所遣——锐健营。”

　　不等惊疑声再起，他道：

　　“奉大司马之命，前来协防。抗击匈奴。”

　　斩钉截铁，不容置喙。

　　“无论其真心如何，目下看到了我们的实力，不至于轻举妄动。”他的目光锐利地扫过帐中每一双动摇的眼睛，“这送上门的兵力，这附带的的粮秣物资，此刻——”

　　他的声音斩钉截铁：“就是河西活下去的救命稻草。”

　　“接。”

　　苏照归又看向周围，给将士们吃定心丸：“我曾在锐健营边的农庄当过管事，彼营中的斤两和弱点……倒也略知一二，不怕他们耍花枪。”

　　-

　　锐健营于是成为一支微妙的“协军”。是支援、也是监视、像一头嗅觉灵敏的豺狼，伪装成家犬盘旋在侧。

　　河西残了。官府崩了。税收体系荡然无存。匈奴的劫掠更抽干了最后一滴油。

　　兵要粮饷。城防需修葺。饥民待活命。

　　苏照归心里清楚，常规的“征税”，在朝廷眼中太过敏感，等同于催命符。

　　“名不正则言不顺？那便造此‘名’。”

　　帅案之后，他运笔如飞，文不加点。

　　《河西苏照归报中书门下并天官户部》

　　“匈奴破关在即，河西无主，百万生民噤血哀盼。军情如火。不得已权行非常。”

　　“特奏请：

　　“一、 为平叛守疆权宜计，暂总转置河西三州十九县军民财赋，专为守土、募兵、缮甲、筑城、赈饥之用。奏报备案。”

　　“二、所征并非税赋，乃‘助边捐’。量地力贫富，分三等输纳（富户钱粮、中户布帛、贫户丁役）。事平之年，凭券抵免正赋。”

　　“三、 白河王庭所获粮秣金银，尽数用于支前安民，账目明细，候查。”

　　他没有朝廷正封之官身，然而河西军的存在不能让朝廷忽视。他不在乎名，写信只为此事不落话柄，日后纵被翻账，也并非他“僭越”——毕竟，早汇报给了朝廷所知，不是么？

　　一应财帛名目，示无私藏，堵悠悠之口。

　　【系统中，军权稳固度：45%→60%】

　　-

　　此后，苏照归又做了一系列巩固河西军与安边之举措。

　　苏照归亲率少量精兵，突袭扫除几支盘踞要道、趁火打劫的原“税吏”变身的匪帮。公告遍贴：“阻‘助边’者，即通虏。当焚其巢，悬首驿道。”

　　对羌、党项等散落部落，派口才锐利之士，携少量白河战利品“展示武力”，并许诺：“入河西定居联防，赐无主荒地，享同等‘助边捐’义务及其凭证。”

　　有首领心动却又疑道：“将军兵少，安能护我？”

　　使者昂然：“能破白河王庭者，岂惧散兵游勇？且匈奴主力已为河西军所慑，暂不敢来。君自守家园便是助河西兵。助河西兵，便是护尔自身。”

　　【系统中，军权稳固度：60%→70%】

　　-

　　帅帐深处，苏照归凝视着密文，来自隐匿身份混入长平的斥候，之前搭线的公卿俱有密信。

　　范家（吏部）传消息，暗示若河西能持续牵制王苍注意，范家或愿从地方军需库“疏漏”一些陈粮旧甲。代价极小，落人情。苏照归回：允。

　　李家（钱行）传消息：愿借“北疆平乱钱票”之名，向河西“汇兑”一笔钱粮。然需河西出具“正当因由收条”，且加部分息钱——实为试探性投资。苏照归批复：允息。

　　杨家（郡县）传消息：杨家部分被王苍打压的失意旁支和地方官吏，愿暗中策应，提供北地盐铁匠户名单及隐蔽输送路线，只求河西稳固后为他们在朝中发声。苏照归允之。

　　朱家（运输）传消息：各地军营中的“多余虏兵”，愿借机“远放”至河西，一并携来兵甲，只求补充进河西军后，来日为他们提供兵才将佐，苏照归应下。

　　且之前李家和朱家因为“盲动”而被牵连的那几位子弟，需要来日河西军的求情与营救，苏照归都一一在心中筹划。

　　【系统中，军权稳固度：70%→80%】

　　-

　　帅帐深处，灯火彻夜不息，苏照归如一架精密运转的机枢，不知疲倦地运转。

　　一道道军令、政令雪片般飞向河西各地：

　　——严密监控锐健营动向，划分协防区，明为合作，实为钳制。整伤兵，强城防，严明军纪，将残存的兵力拧成一股带着倒刺的绳。

　　——巡视满目疮痍的关隘村落，令识字的军官抽时办“讲学堂”（识字、算术、粗浅农桑水利），与刘霜洲商议文教启蒙，以《千字文》《九章》为基，沙盘石板当纸笔。告诉少年们：识字，才看得懂官府的告示；识数，才不当饿殍与冤鬼。