死遁后拯救文曲星(137)

　　那竹牌入手温凉，上面歪歪扭扭书了一个“待”，像是匆忙间的信手涂刻，透着几分章君游的狷狂之意。

　　“知道了。”苏照归将竹牌拢入袖中，心底泛起一丝难以言喻的微妙。既是松了口气——避免了即刻的虚与委蛇，又隐隐不安——章君游被何事羁绊？更因这“迟些再来”的承诺，意味着那船上三日后的纠缠约定并未作废。他转身走出了沉闷的当铺。也罢，上元佳节，先将自己丢进这沸反盈天的烟火尘嚣吧。

　　南安城被无边无际的灯海吞没。万千盏色彩明艳的花灯悬满街市巷陌的檐下枝头，暖黄色的光晕氤氲蒸腾，染成一片人间星河。街衢如同熔金的河流，挤满了笑语喧哗的人群。孩童骑在父辈的肩头，手举着竹骨纱面的鲤鱼灯、玉兔灯、菱花灯。

　　苏照归一身素色儒袍，跟在数位相熟的书院子弟身后。书院的学子们放下课业的重压，指点着各色花灯说笑逗趣。苏照归眉眼看似温和笑意不变，眼底深处却是一片澄澈的冷然。

　　他信步走过吹糖人的小摊前，看那艺人顷刻间吹出神灵活现的金猴献瑞；又从画糖画的老人手里接过去一只凤凰。甜食粘牙的暖意无法抚平心底的紧绷。

　　绕过一架巨大的莲花转灯，喧天的锣鼓声浪被彩篷隔绝大半。眼前是一个清冷许多的街角广场边缘，临时搭了个极简单的投壶游戏摊。几张木桌，几只青瓷阔口壶，几扎削磨圆润的竹矢。

　　唯一的客人是位年轻公子，身形高挑清瘦，穿着月白色竹纹提花的云锦暗纹窄袖袍，侧对着街巷。他面覆一张绘着踏云纹路的半脸黑金面具，只露出棱角分明、线条优美的下颌，唇瓣微微抿着，显出某种专注。

　　手腕轻抖，竹矢飞出。“嗒”的一声轻响，正落入最远处的阔口长颈青瓷壶内。

　　动作干净利落，带着一种与这粗陋地摊格格不入的雅致沉稳。

　　那戴面具公子似乎察觉到周围来人，抬头四下张望。目光穿过稀疏的人影，恰恰锁定穿着素色儒衫的苏照归的背影。

　　“云……？”

　　一个“云”字，迟疑、试探，带着青年特有的清亮音色，却有着某种急迫期望，穿过几丈空间，清晰地撞进苏照归的耳中。

　　苏照归猛地刹住脚步，压下心头惊涛骇浪。

　　苏照归缓缓侧身回头，面上是恰到好处的疏朗困惑笑意，目光平和地迎上对方那张黑金色的半覆脸的面具。

　　“恕在下失礼，”苏照归抱拳，微微颔首，儒雅有度，“这位公子，方才可是呼唤在下？”

　　隔着几步距离，烟火闪烁的光线下，苏照归能清晰地感觉到那面具孔洞后投来的目光在自己脸上停顿、审视，逐渐变得波澜不惊乃至于警惕。

　　“抱歉，”面具下传出的声音清朗依旧，却带上几分刻意调整过的平淡，“是我一时心急，错认了背影。唐突。”对方也客气地拱了拱手，目光再次仔细地将苏照归从头到脚扫了一遍。

　　“是在下冲撞公子雅兴了，”苏照归微笑回礼，“在下苏燧，未知公子贵姓？”

　　那戴面具公子略顿：“鄙人萧斋，此番初游南安。当真名不虚传。”

　　“方才听公子脱口而出‘云’，”苏照归向前踏了半步，距离不远不近，目光却锐利如针，几乎刺穿那张漆黑面具，“这称呼……倒让我想起一位行踪成谜的故人。”

　　话音落下的瞬间，苏照归捕捉到对方身形那几乎难以察觉的片刻僵直。即使隔着面具也几乎能感受到他骤然锐利如电。

　　也在这一刻，苏照归的意识深处猛地剧震。

　　眼前骤然出现无数飞速划过的金色乱流，脑海中甚至清晰传来“铮——”一道类似弓弦绷紧的清鸣——是来自云九成灵魂深处强烈至极的情绪激荡。若非系统精神空间的强行约束，这波动几乎要夺走苏照归的意识。

　　好个云九成，一直不动声色，关键时候竟想自主行动，悍然冲击系统壁垒！

　　还好苏照归有所准备，意念指令之下，系统安眠仓瞬间镇压，无形的符文锁链强行缠绕上云九成那骤然如神阳般炽亮的金色虚影，将那片即将爆发的金色怒焰强行包围。状元公即将沉入安眠仓。但苏照归控制了尺度，留他神智一线清明。

　　[系统内，云九成倒吸冷气，紧迫道：“抱歉，苏兄，冒险一试，只觉此事不该累你，须由我亲手——”]

　　[苏照归淡道：“你要做什么？告诉我，若予我足够信任，未必不能达到你所期盼效果。云兄，我们同舟共济、本为一体，盼你早日明白。”]

　　[云九成动弹不得，挣扎后方叹：“那么劳驾苏兄——找个没人的地方，给这小子一闷棍，然后带出南安城。”]

　　[苏照归：？]

　　[云九成竟有些咬牙切齿的味道：“叫他知道——这南安城别随随便便进！若是被人窥见——”]

　　[苏照归了然：“果然是他。”]

　　——当日金帐退兵，打消父王战意的贝子萧天齐，就在眼前。

　　现世中，面具遮掩下的萧天齐因苏照归“故人”二字微愣后，声音里已恢复那点无懈可击的清朗闲适，甚至带上一丝惋惜，“我有位至交，幼时相邻，如今天各一方、行踪不明……我欲寻他，一时错认……”

　　[系统里，苏照归倒吸冷气：“萧天齐竟不知你易他之貌，被灌毒酒身亡之事！？”]

　　[云九成沉入安眠仓中，分明神智仍清醒，却作睡眠闭耳状。]

　　苏照归稳住心神，应道：“相逢即是缘。萧兄既慕我南都风华，何不随在下寻个清静去处，把盏一谈？”

　　这是试探，也是逼进。

　　寒风吹动两人袍角，广场远处人声与锣鼓如潮水遥远退去。

　　戴面具公子静立原地，似在犹豫。他身后不远处，苏照归敏锐地捕捉到两个不起眼的灰袄汉子目光如鹰隼，状似无意地扫视着四周人群——显然是这位‘萧斋’的护卫。其中一人背后还有两个极长的、严严实实包裹。

　　那恐怕是——听江北大营中那些将士们说过的——萧贝子马战娴熟，善用双枪，唤“六沉”！

　　“这……”萧斋面具后传出略作沉吟的声音。

　　苏照归把暗示说得更明显了些：

　　“兄台看着是金贵之身，想必为打探些要紧消息？苏某不才，倒也‘灵通’。兄台想寻的人——或许苏某这里，还能挤出一点消息？毕竟……公子看着面善，说不好，与在下已有过面缘了。”

　　语意昭然若揭，他已看穿对方身份。前些时日江北解围，心照不宣。

　　萧天齐的身形再次为之一凝。面具孔洞之后的目光直射苏照归面门，锐利得几乎要凝成实质的冰刀。

　　然而苏照归依旧从容含笑回视，不动如山。风雪无声地落下。远处喧嚣的人间烟火仿佛已成模糊的背景幕布。两个身影在流光溢彩的南都上元之夜对峙。

　　“好。” 萧天齐的声音响起，“那便有劳苏解元……带路。”他唤出名头，便是默认身份，向当日单骑入营的南使解元打招呼。萧天齐抬了抬手，身后阴影里的两名护卫悄无声息地汇入人群中，保持着若即若离的距离。

　　苏照归引着他，逆着流光溢彩的人潮，转入更深的小巷。灯火的喧嚣渐远，青石板路上覆着薄雪，脚步声清晰可闻。最终停在一间悬着朴拙竹帘的小楼前，门楣上书“静庐”二字。掀帘而入，温暖的气息夹杂着一缕清雅酒香迎面而来。酒肆内里不大，多被屏风隔开雅座。

　　苏照归显然是熟客，酒保微微颔首，便引着二人上了二层临窗的僻静小阁。推开雕花木槅扇，窗外便是潺潺流过的暗河，河对岸的光影在薄雾中摇曳如画。

　　“两壶‘雪涧寒’，要烫好的。小菜只管精细上来，不拘南北口味。”苏照归吩咐罢，酒保依言退下。

　　阁内只余二人。苏照归执壶，温热的酒液注入青瓷杯中，蒸腾起醇冽的白气。“萧兄，请。”