死遁后拯救文曲星(119)

　　一个念头在苏照归心中飞快闪过：

　　连新科状元云九成都落得那般下场……这些并非顶级豪门出身的文人却还能在此清游享闲，只怕正是这种‘不问世务’的避祸态度，加上他们必然与某些掌权大佬或家族有着或深或浅的交好之故吧？

　　洞冥笺柔和的光芒在他意识中微微闪烁，引导着他继续接收更深层的信息流：

　　[文举内卷：越逢末世乱象，仕途越求稳。无数寒窗士子指望一纸金榜安身立命、保家护族，竟相争抢少得可怜的官职名额，竞争空前惨烈。]

　　[武举奇路：文举通天路窄。武举虽凶险但亦有‘捷径’，尤其若能投入如今得势的（即前述被昏君奸相提拔的将领）麾下谋职，不失为一条另辟蹊径的升官之路。]

　　泉边论经的风向也悄然转变，方才争论《论语》“忠恕”之解的一位年轻书生，似乎是被问住了，或是被对方讥讽得有些面红耳赤，情急之下竟脱口将话题引入了现实：

　　“哼。空谈仁义有何用？当今之世，便是圣贤重生，也得屈尊考量。譬如这取士之道，文举何其艰难？多少满腹经纶的才子皓首穷经不得一第？倒是听闻那武举……” 他话未说完，便被沈姓老者厉声打断：“住口！”

　　老者虽严厉，但眼底却掠过一丝不易察觉的认同与忧虑。

　　“武举如何？考了又如何？还不是要去舔那些缩在江后面的将军们的靴子？”一个愤怒的声音响起，众人循声望去，只见一位身穿葛布短褐，肩上还扛着简陋锄头的农夫，不知何时站在了不远处的小径岔口。他脸上布满鄙夷与不屑，目光灼灼地扫过这群书生：“一群胆小鬼。懦夫！”

　　刚才言语出格的那位王生涨红了脸，怒斥道：“你这粗鄙村夫，懂什么？”

　　“我懂什么？”农夫放下锄头，上前几步，指着自己的胸膛，声音铿锵：“我孙老三，也曾寒窗读了几年书。可眼看这世道，读书人只敢高谈阔论，躲在书斋山野清谈学问。有几个敢去朝廷大殿、在官家面前直言敢谏，戳破罗相爷和他的走狗祸国殃民？”他目光转向苏照归和那群书生，“又有谁真敢提着兵刃，去北边真刀真枪拼个死活？”

　　他言语中的悲愤直击人心：“你们考中了，怕不是和那些坐在军帐里、连一步都不敢过江的将军们一样，做个缩头乌龟的官儿。保自己荣华富贵罢了！”他狠狠啐了一口：“我这粗人。种地收粮，打粮养人，好歹算干了点养活命人的实事。不比你们强？”

　　这番直白的斥责犹如滚油泼在水上。年轻气盛的书生们顿时炸开了锅，尤其是刚才提武举的王生，气得跳脚：

　　“休要以小人之心度君子之腹。若非为寻个清白的官身作平台施展抱负，你以为我等愿意蹚这浑水？你怎知他日出路，我等不为朝廷分忧？不为北复河山尽力——！”

　　“朝廷？那个连新科状元都送去北边喂了狼、连个全尸都找不回来的朝廷？”“孙老三嗤笑一声，言语如同毒箭，“你们说的云九成。好一个状元郎！敢说话！还不是被那姓罗的宰相塞了张破文书，硬送到北国去了。结果呢？死在异乡他国。尸骨无存！”

　　众人皆知状元出使之事，听农夫提起，脸色皆是一黯。

　　王生等人还想反驳，却被“云九成之死”的事实堵得语塞。场面愈发激烈，一个心直口快的书生怒道：“那你自甘堕落当个泥腿子，又有何出息！”

　　“强过尔等空言误国。”孙老三梗着脖子吼道。“懦夫！”

　　“你这泼皮！”

　　“蠢汉！”

　　叫骂声中，双方越靠越近，怒目相对，那王生冲动之下伸手似乎要去推搡孙老三。沈姓老者竭力呼喊阻止，却已压不住场中火气。

　　眼见冲突一触即发。

　　就在这时，一道青影骤然闪入双方之间。速度之快，如同瞬移，只在众人视网膜里留下一道模糊的影子。

　　正是苏照归。

　　他以奇诡灵动的【踏雪】身法，于方寸之地挪腾闪烁。前一刻还在孙老三左侧轻轻一挡，借力将他撞向一棵树稳住身形，卸去前冲之势；后一瞬竟已荡至王生身前，手臂衣袖如拂尘般在其手臂关节处不经意一搭一引。

　　王生手臂上的力道仿佛泥牛入海，推了个空，自己一个趔趄，被一股柔和却难以抗拒的力量带得原地转了半圈，踉跄几步才站稳。两人之间凭空拉开了一丈距离，动作被强行打断。

　　整个过程不过电光火石，快得令旁观者几乎以为自己眼花。待众人看清时，苏照归已重新站回中间空地上，仿佛从未移动过。

　　这一手轻盈灵动如鬼魅，巧妙化解力量、掌控局面，瞬间震慑住了所有人。

　　书生们张口结舌，没想到这自称山野隐居的“苏贤弟”，竟有如此了得的身手。孙老三扶着树干，也是一脸错愕地看着这位青衫磊落的书生。

　　“泉声幽远，草木清华，如此清妙之境，非为争骂之所。”苏照归声音清朗平静，仿佛刚才的疾速移动未曾发生，“孙兄激愤，乃忧世之心切；王兄不平，是求道心未熄。相煎太急，徒令亲者痛，仇者快。”他目光扫过双方，带着一股沉静的力量，“何不暂熄怒火，听凭沈翁先前所期，只论这眼前山水佳趣如何？”

　　刚才那惊鸿一现的“文武双全”的气度，加上此刻平和却不容置疑的话语，立刻将紧张至极的气氛化解了大半。沈姓老者赶紧上前打圆场，几个年轻书生也回过神来，想到方才差点与农夫扭打，脸上也火辣辣的。孙老三看了看苏照归，又瞥了书生们一眼，最终哼了一声，扛起锄头，低骂着转身大步离去。

　　一场风波，凭借踏雪身法与言语劝和，总算在爆发前夕被苏照归无形掐灭。众人望向苏照归的目光，已彻底不同，由最初的探究，转为惊叹夹杂着敬意。这书生不简单。

　　苏照归精神值超过100点，在系统中用“凌云笔”对着沈老写了个“邀”字。光芒不着痕迹融入对方身体。

　　沈姓老者感慨地拍了拍苏照归肩膀：“方才若非小友及时出手，后果不堪设想。”他诚心邀请道：“我观小友形单影只，远行至此。我等在城南‘白鹭书院’长居，书院依山临水，清雅宽宏。小友既具诗书之才，又兼护卫之能，不知可愿屈尊移步敝院？既可安顿身心，亦能与吾辈学子切磋砥砺，以备将来。”

　　这正是获取信息的好机会。尤其那白鹭书院，恰在靠近南安城的地方。苏照归压下心头的谋算，面上露出欣然与感激之色：

　　“蒙沈翁与诸位厚爱，苏燧求之不得。孑然一身，正苦无落脚之处。愿附骥尾，听凭书院安排。”

　　众书生闻言皆喜，纷纷上前道贺同路。沈老也捻须含笑应允。一行人收拾杯盏书籍，沿着山溪，徐徐向山下书院的方向行去。

　　回程途中，气氛轻松了许多，有人重新谈论起经义，也有人低声议论刚才的冲突和农夫的话。夕阳在山，霞光染红溪流。

　　当暮色将山峦轮廓抹得模糊时，一座规模中等、屋舍俨然、书声琅琅、依山而建的书院已在望。院墙黛瓦间透出宁静，飞檐错落显出几分气度。门口石碑上“白鹭书院”四字遒劲有力。

　　然而，就在众人踏入书院大门，带着一丝归家的轻松进入幽静前厅时，一个带着浓浓忧虑的叹息声，从一位随行的、年纪稍长的书生口中低低传出：

　　“唉，我等悬梁刺股，搏命应考，盼着得个出身，施展抱负……可细想那状元郎云九成那样惊才绝艳的尖子，一朝中了又如何？还不是被……”他声音更低了，带着恐惧，不敢直呼高位者之名，“……坑害，落得个不明不白死在异域的下场？这科举之路，真不知是福是祸……”

　　这句话让刚刚轻松下来的氛围凝滞了。众人脸上的笑容淡去，变得沉静而迷惘。

　　沈老脚步微顿，看了一眼说话的书生，最终只是重重一叹：“噤声。罢了，莫议前尘，各安其分吧。”他挥挥手，转向早已恭候在此的书院杂役，“替苏先生安顿在东厢清竹院，需用什物一应备齐。”