皇都(160)

　　但眼下除了这个，还有事要他费心神的。

　　卓州之行已经过去半月，有夏推官所说的那些话做引，商闻柳几经打探，摸到一些眉目。

　　朝廷几座铁矿，大都分布在西南和中部。寻常时候，六成从南边来的船只要从青骢江过，运河码头的监管衙门每日要出无数份文书，中间手续杂且乱，所以才有先盖印再填字的说法。这并非定死的规矩，而是官员私底下心照不宣的“约定”。

　　正因上下都默许此举，有心之人从中作乱，便极难为人察觉。

　　商闻柳站了会儿，转身去屋内换了身轻便衣物，脚下生风似的出了门。正是晚饭时候了，檀珠还在后面问他是否留饭，半句话才喊出ko，人已经转出拐角，影都没了。

　　“唉。”檀珠撇撇嘴，熟练地蹲上小台阶，回想起她才学会的词，皱着眉说：“贵人事忙！”

　　两进的一座院落，仆役扫着门前落叶，猛一抬头看见这个不速之客。

　　自报家门后，商闻柳揖手：“傅寺卿可在家？”

　　平日里也没什么访客，傅鸿清身着松散常服，从内堂缓步出来，像是小睡方醒。

　　“搅扰了。”商闻柳一瞬间有些窘然。

　　“最近事情快忙完，”傅鸿清看起来很轻松，边说着边带着人往书房去，“咱们可以坐下来好好说一说今后的计划。我看你今天来得急，有什么急事？”

　　书房内已经备好了茶点，窗ko支着棍子，敞ko临对一方小庭院，几个人在那里洒扫。

　　商闻柳坐定，抬袖拭去额际微汗，叹气道：“算不得急，是来找寺卿商量件事。”

　　傅鸿清坐在他同侧，中间隔着小案台，斟了茶递给他：“都认识多久了，叫我塘月就行。”

　　“塘月，”商闻柳啜了ko茶，一手扶着膝头说，“大理寺在办的这件案子，我怎么想都觉得奇怪。”

　　“哦？”傅鸿清微微抬眸。

　　“只有咱们两个人在，我就开门见山了。朝廷每一年收上来的铁石，虽说是有载，但都封存在兵部，寻常是看不到的。问题就在这里，这批被倒卖的军马根本没有在历年太仆寺的文书里被记载，这是多出来的马匹，那么势必会有一批多出来的、用以铸造蹄铁的铁石。”商闻柳一ko气说完，稍稍喘了ko气。

　　傅鸿清端茶的手凝在半空，而后默默垂下来：“兰台接着说。”

　　“这批‘铁’从何而来？世上不会有从天而降的东西，我左思右想，这怎么都只可能是下面的瞒报克扣。朝廷每年出钱冶铁，收上来的可有那些钱能抵的十分之一？”

　　“朝廷的铁矿都要从漕运过，青骢江的文书，至少刑部的已经出现了旧档中朱墨时序颠倒的情况。其实并非错谬，我听闻此事在地方已经成为不成文的规定，若想从这里动手脚，简直是易如反掌。”商闻柳停下来喝茶，继续说：“如此一来，朝廷征不上铁，又白白花费大笔花银子，便要提高赋税。如今税项这样杂，遭殃的还是大梁子民。”

　　“原本按照规矩，臣子上书要经由通政使司再呈交内阁。但我本就怀疑暗查旧档这事，是有人刻意引导我去做，所以假作入局。说来惭愧，到了如今这一步，我万不敢再因循上奏。”商闻柳说到这停了会儿，俨然是推心置腹的模样，道：“所以才来和塘月商量。”

　　到底是直接进言挑明，还是由傅鸿清安排。这半句商闻柳留在肚里，他知道傅鸿清能明白。

　　庭外洒扫的仆役已经离开，外面空无一人，只有鸟雀蹦跳在檐边，吱喳间踢落了一些残叶。

　　听完商闻柳这番话，傅鸿清沉默了很久。他抬起眼紧盯住商闻柳，忽然像是松懈下来，转回头去，将桌上摆的茶水端起来，细细地刮，语气有些心不在焉：“之前那支商队暴毙城外的案子，昨日我司已经有了一些线索。之前我同你透露了点案情，这案子牵扯到马政，所以圣上派了人去薄云关查探。”

　　商闻柳未表露出情绪，从容自然道：“是，已经去了十天了。”

　　傅鸿清虚望着茶盏，不断地思索：“马政干系重大，闹不好动摇国之根基。这事真要论起来，那就是千钧之重，泰山将崩，所有人都逃不开。”

　　“军马案查得隐秘，也是因为圣上考虑到这一点，不想和邻国闹得太难看。我看如今的局面，两国正是剑拔弩张的时候，要是这么贸然上奏，无疑是更添一把火，到时事态难以为你我所控，吃苦头的可不止你和我，也不止大理寺和刑部。”最坏的事态便是交战，商闻柳是为民生而来，为朝堂清明而来，但这件事如果最终导致的是战事，百姓则更加受罪，朝堂更不必说，那简直本末倒置。想到这里，商闻柳心微微一沉，心知自己确实鲁莽。

　　“该做的事，我会去做，不该做的事，暂且搁置一边。”傅鸿清一字一顿地说：“总有它出头的时日。”

　　“是我太冲动，还好有你提点。”商闻柳叹气。

　　“关心则乱。”茶盏轻轻磕在桌面上，傅鸿清捻着瓷盖，满意于商闻柳的反应，提着cun角云淡风轻地说：“这个事先揭过去，到了时候我们再议。”

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　　越靠近京城，越能见到三两的赶路人。离京城还有二十来里路的官道旁，有人支了个小茶摊，算不上大，仅能供七八人歇脚。

　　此时几条长凳全坐满了人，还有坐不下的，只能挤着一边的石头，咕嘟往肚里灌茶水。

　　茶摊老板谨小慎微地舀着茶水，一一给这些客人添上，又佝着背缩回他那个小木挑后头，一双眼睛悄悄打量。

　　大概是有急事吧，领头的喝完了茶，剩下的人不论茶碗里还晃着多少水，全都唰唰站了起来，聚成小队，整齐地跨上马，扔下茶钱绝尘而去。

　　老板被掀起的尘土迷得看不清，半天才数对了那吊茶钱，嘟囔着说：“给多了嘛。”他把钱收进衣袋，转头去收茶碗。

　　天高云清，马蹄声骤然掠过，沿途鸟雀四飞而起。

　　锦衣卫的队伍进了城，一路直奔皇宫。

　　路过六部衙门的时候正巧有几个文官打扮的人出来，抱着大堆的文书，摇摇晃晃的。锦衣卫的马超过他们时，快马的风把人袍袖掀得直飞，同行的文官望着锦衣卫的背影干瞪眼。

　　有片厚云飘过来，商闻柳撇开眼，抹了把发烫的脸颊。

　　回来就好。

　　正午时分，李庚刚用过膳，便听说锦衣卫在宫门外等候了。

　　“宣进来。”

　　内侍福着身子，细声细气说了声遵旨。

　　过了会儿脚步声由远及近，温旻风尘仆仆走进殿内，君臣礼毕，李庚赐了座给他。

　　锦衣卫还要押送囚犯，所以温旻的折子比他人先到李庚面前，此刻面圣，也就是把折子里一笔略过的详细禀报。薄云关军务温旻弄了个大概知晓，将苑马寺的供状大致讲明，这件差事基本就算结了。

　　殿内焚着温旻叫不出名的香，他身上满是尘浊，连日的疲惫却在这静悒的香气中缓缓消散。

　　“他们通关的手段还不清楚，上下的巡防守卫，全部给朕排查了。该杀的杀，该流放的流放，这个权力我交给你，不必有别的顾虑。”李庚手上翻着各地送来的奏疏，分出视线上下打量他一番，道：“秀棠来回奔波辛苦了，朕给你放一日假，好生睡一觉。”

　　“臣叩谢陛下赏赐，”温旻伏地一拜，“还有一事，臣返程途中......遇到了朔边营的逃兵。”

　　李庚先只听到“朔边营”三个字，这三个字立刻勾起他无数回忆，但他还没有来得及沉溺其间，便敏锐地捕捉到了“逃兵”。

　　“一个逃兵？”逃兵年年有，视罪责轻重，有的打军棍，有的就地砍了。李庚见得多，没有放心上。

　　“是，臣审问了他，”温旻垂着头，“据他所说，今年开年之后，所有送去朔边营做补给的粮草，他们统统没有收到。”

　　御案上的奏疏猝然跌落，李庚站了起来，脸色发青。

　　“送到北边去的粮，都是从京城分拨去的漕粮。”李庚眉峰紧锁，“在朕的眼皮子底下，有此等事。”