鬼怪狂欢夜 上(271)

　　钟遥晚重新躺下休息，陈祁迟则怀着几分忐忑，独自守完了最后三个小时。

　　夜色渐渐褪去，天光从洞口透进来，篝火也恰在此时燃尽最后一缕青烟，仿佛与黎明达成了某种默契。

　　整夜无事发生。

　　陈祁迟长长舒了口气，唤醒还在睡梦中的两人。

　　三人简单用过干粮作为早餐，收拾好行装，便再次踏上行程。

　　晨光透过林间的薄雾，他们沿着地图标注的路线继续前行。山路越发崎岖，茂密的枝叶不时划过肩头，带着清晨的露水。

　　约莫下午时分，日头偏西，他们终于在一处山壁的隐蔽处找到了唐策所说的那个狭长洞口。

　　洞口仅容一人通过，两侧石壁上爬满了青藤，宛如一道天然的门帘，若不细看极易错过。

　　他们接连钻进洞中。通道内阴暗潮湿，石壁几乎贴着肩头，只能摸索着前行。

　　就在这逼仄的黑暗中走了约十余米后，眼前豁然开朗——

　　三人站在洞口，不约而同地屏住了呼吸。

　　群山环抱中，一片静谧的村落安然坐落。

　　土黄色的屋舍错落有致，炊烟从茅草屋顶缓缓升起，在暮色中拉出几道细长的烟痕。山腰处层叠的梯田沿着山势铺展，一条溪流如银链般绕过村舍，水面倒映着天光云影。

　　远处隐约传来鸡鸣犬吠，隔着山风听不真切，反倒更显出这里的与世隔绝，仿佛一处被时光遗忘的桃源秘境。

　　“这……这是什么？”陈祁迟震惊得说不出话来。

　　在他想象中，囚禁着唐佐佐母女的地方应该是阴暗的、破败的，可是眼前这一幕与他想象中的魔窟相差太远。

　　美好的景象反而让他心底发毛，像是闯进了一个精心布置的舞台剧现场。

　　应归燎和钟遥晚同样怔在原地。眼前的村落宁静美好得不像真实，完全超出了他们的预料。

　　就在这时，一个约莫五六岁的孩子从树后探出头来，怯生生地打量着这三个陌生人。

　　想到这可能是个人贩子村落，三人不约而同地将这孩子当成了被拐卖来的受害者。

　　钟遥晚正想上前搭话，一位身着素雅长裙的女子缓步走来。

　　她的裙角沾着新泥，手腕上还带着劳作的痕迹，身姿却格外舒展。夕阳在她身后勾勒出柔和的光晕，她就这么自然地融进了这片山水里，像是田埂上长出的稻穗，本就属于这里。

　　女子温柔地抚过孩子的发顶，唇角含着恬淡的笑意：“在这里看什么呢？”

　　“又有陌生人来了。”孩子伸手指向洞口的方向。

　　女子顺着孩子所指望去，看见三人时明显怔了一下，显然没料到会有外人到访。但她很快便恢复从容，缓步走近，脸上露出好客的温和笑容：“三位是……来做人口普查的吗？”

　　“啊？”

　　陈祁迟显然没有反应过来。这个看似与世隔绝的村落，村民的问候却如此现代。强烈的反差让他恍如置身某个魔幻现实的剧场。

　　“看来不是。”女子见状轻笑，随手将鬓角的碎发别到耳后，“几位要来我家吗？这个时间应该到不了别的村庄了。”

　　“我们是来找人的。”应归燎直截了当地开口，目光紧锁住对方，“请问，你认不认识一个叫作唐左左的人？”

　　“唐左左？”女人听到这个名字以后脸上的笑容就变了。不再是先前那种温和的客气，而是一种带着崇敬的炽热，“当然认识！原来你们也是想来了解左左姐事迹的？是不是也想瞻仰她留下的宝物？”

　　“什么宝贝？”钟遥晚愣住了。

　　眼前的发展完全超出了他们的预料。这个本该囚禁着唐左左的村庄，此刻却有人用近乎崇拜的语气提起她的名字。

　　“就是守护村子的宝贝啊！”东方夭眼睛亮了起来，语气里带着自豪。但随即她像是意识到什么，疑惑地打量着三人，“你们不是来看左左姐留下的宝贝的？”

　　陈祁迟正要开口：“我们……”

　　应归燎及时打断了他，语气诚恳：“是，当然是。我们是唐左左的侄子，刚刚入行的捉灵师。”他说着，煞有介事地拍了拍钟遥晚的肩膀，“我这兄弟……前阵子差点被怨灵吞了，吓得现在晚上都不敢关灯睡觉。这不是带他来沾沾前辈的灵气嘛！”

　　钟遥晚被点名，有些生涩地应和：“对……前段时间差点被鬼怪吞了，就、……”钟遥晚有些编不下去了，不动声色地看了一眼应归燎，却见后者给了他一个鼓励的眼神。他吞咽了一口唾沫，只能硬着头皮道，“心态受了些影响，所以想来感受下前辈战斗过的地方……”

　　陈祁迟显然是第一次见识两人信手拈来的本事，但很快反应过来，跟着按住钟遥晚另一侧肩膀：“是啊！我这兄弟太不成器了！这小子现在连上厕所都要人陪！”

　　钟遥晚：“……”不想活了。

　　女子闻言，露出了果然如此的表情：“原来如此！诶，确实……你们捉灵师的整天要和鬼怪打交道真是太辛苦了。跟我来吧！左左姐留下的宝物现在由村长保管，就在前面。”

　　女子热情地招手示意他们跟上，她身边的孩子也乖巧地靠了过来。

　　然而，三人却停在原地，谁都没有迈步。

　　女子走出几步，回头见他们没有跟上，不禁疑惑：“怎么了？”

　　三人随即交换了一个凝重的眼神。

　　眼前女子笑容温婉，语气热情，在这与世隔绝的山谷中显得格外自然。

　　他们心知肚明，这里很可能就是囚禁了唐佐佐母亲的狼窝。可此刻夕阳西沉，群山合围，他们正在敌人的地盘上，不易和他们起正面冲突。

　　最终，应归燎微微颔首：“跟上去看看。”

　　三人谨慎地跟着女子往村里走去，目光不动声色地扫过周围。脚下的土路平整坚实，两旁错落的土坯房升起袅袅炊烟，空气中飘着柴火与饭菜的香气。

　　钟遥晚敏锐地注意到，应归燎的右手不知何时已经缩进了衣袖。那衣袖下隐约现出不规则的凸起，显然藏了武器。

　　“我叫东方夭。”女子边走边介绍，“这里是桃花村。”

　　“桃花村？”应归燎说，“可我没看见桃树。”

　　东方夭笑着指向远处一处山崖：“在那儿呢。等到春天，整片山崖都会开满桃花，风一吹，花瓣就飘进山谷里，可好看了。你们要是有空的话可以下个月再来一趟。”

　　正说着，一位提着水桶的老汉从岔路走来，好奇地打量着他们：“夭夭，这几位是？”

　　“来看左左姐留下的宝物的。”东方夭答道。

　　老汉顿时露出恍然的神情，朝三人友善地笑了笑：“也是来看左左的啊？那得好好招待。”

　　“‘也’是什么意思？”钟遥晚好奇道。

　　“上个月也有人来桃花村了。”东方夭的语气变得有些微妙，“那个人自称是左左姐的弟弟。”

　　钟遥晚心下一顿。

　　是唐策。

　　应归燎问：“自称？”

　　东方夭停了下来，她微微蹙起眉，回忆道：“村里人都觉得他不像是左左姐的亲人。那人对我们始终怀着很强的戒心，甚至……带着明显的敌意。连我们安排的住处都不愿接受，宁愿在冰天雪地里自己扎帐篷。可是他明明是左左姐的弟弟，我不明白为什么要这样防备我们。”

　　东方夭继续道：“不过他确实长得和左左姐很像。再加上他在村子里也没有做什么，只是待了几天就走了，村里人就也没觉得有什么。”

　　钟遥晚斟酌着用词，试探道：“或许……他是在别处经历了什么不愉快的事情，所以才格外警惕吧？”

　　东方夭偏头想了想，神情坦然，目光清澈得没有半分闪躲：“这么说倒是也有道理。”她说，“对了，你们也是左左姐的亲人吧？有听说他的弟弟来彩幽群山的事情吗？”