钟遥晚呼吸一滞。二丫那张布满白毛的脸突然闪过脑海。
王婆子继续道:“那孩子说得很夸张,他的话我们起初是不信的,可是后来,越来越多的人都说看到了那只怪物。差不多每周都会有和那个怪物有关的传言,而且每一则都不一样。”
“不一样?”钟遥晚敏锐道。
“没错。”王婆子往前倾身,压低了声音,“李家老汉说看见它长着翅膀在坟头飞,贺家媳妇说它像只猴子在树上跳。张木匠半夜回家,说看见它站在井边……像人一样站着喝水。”
她枯槁的手指在茶杯上划着圈:“每个人说得都不一样,可都说是白毛怪物。现在天一黑就没人敢出门,整个村子都快疯了。”
“我起初是不相信这些鬼话 ……直到前天,我起夜时亲眼看见了它!”
王婆子泛黄的眼珠在眼眶里剧烈震颤,干瘦的脖颈上青筋暴起,声音陡然拔尖,刺得人耳膜发疼:“它、它就蹲在我家院墙下!那东西……既不是鸟,也不是猴子,更不像人!老婆子我看得真真切切——它肩膀上那两坨肉疙瘩,分明是...分明是...!!!”
她喉咙里发出嗬嗬的抽气声,像是下一秒就要背过气去。
唐佐佐连忙轻拍老人后背,试图让她平静下来。
王婆子猛地抓住唐佐佐的手腕,嘶声道:“是牛蹄子!那东西的胳膊是牛蹄子!”
在场的三人闻言后脸色都凝重起来。
他们已经见过很多怪物了,但是能够接受这个世界上有怪物的存在是一回事,觉得它们恶心确是另一回事。
钟遥晚看向唐佐佐,这类外勤工作通常是由她负责的。
唐佐佐略作思索,比划道:「我最近没有其他委托,可以去调查。」
钟遥晚朝她点了点头,示意知道了。
他又转头看向王婆子。
老人正颤抖着捧起茶杯猛灌了几口水,试图平复情绪。她看了一眼唐佐佐,问:“是这个姑娘负责去除鬼怪吗?”
“合作达成的话,是的。”钟遥晚说,“您放心,她是我们事务所最厉害的一位捉灵师。不过,我们接私人委托是需要收费的。处理一只实体化的怪物,费用大概在八万左右,您看……”
“放心吧,”王婆子抹了把嘴,态度强硬,“老婆子还有点棺材本。最重要的是,绝不能让它继续在村里作祟!”
“好。”钟遥晚说,“我再确认几个细节。目前为止,村里有人被怪物伤害吗?”
“没有。”王婆子摇头。
钟遥晚微微拧眉。一个频繁出没的怪物,居然从未伤人?
“那么怪物出没的频率呢?”
“这个说不准,但是每周都会有人说看到了。不过谁也说不好它是不是一周只出现一次,说不定其他时候只是没被人发现……”
钟遥晚若有所思地点头,又问:“那么您是从哪里知道我们事务所的呢?”
灵感事务所是和官方有合作的。除去凶案,如果有人报案见到怪物的话,也会在核实以后交由事务所负责净化。
事务所并不缺工作,所以也没有对外营销过。
王婆子闻言后,从衣襟内袋里摸索出一张折叠整齐的打印纸。她看了一眼一旁的唐佐佐,随后递给钟遥晚。
钟遥晚接过查阅,发现上面是一张打印出来的网站截图。图片上赫然印着“妖魔鬼怪都退散事务所”几个大字。
是柳如尘的事务所!
王婆子说:“我把村子里发生的事情告诉了我儿子,这是我儿子找到的事务所。联系了以后对方说离我们这里太远了,来不了,紧接着就把这里推荐给我了。”
“明白了。”钟遥晚点了点头,将那张打印纸仔细折好。
大致了解过事项后,王婆子颤巍巍地站起身,看了眼墙上的挂钟:“我四点有一班回去的车,老婆子得赶紧去车站了。”
“好。”钟遥晚说。
他起身要送王婆子。然而,王婆子却转身,在离开前握住了唐佐佐的手。
她布满老茧的手指微微发颤:“姑娘,拜托你了……一定要早点来。那东西实在太吓人了……”
唐佐佐郑重地点头,轻轻拍了拍老人的手背以示安慰。
送走王婆子,屋里恢复了安静。钟遥晚若有所思地摆弄着手机,陈祁迟则不知从哪摸出一包薯片,“咔嚓咔嚓”地吃起来。
“佐佐,”他含糊不清地问,“你打算什么时候出发?”
唐佐佐想了想:「明天。」
“明天?!”陈祁迟立刻哀嚎起来,连薯片都顾不上吃了,“佐佐,我一定会想你的!!你一定要注意安全啊,要是有什么不对劲的赶紧联系阿燎过去帮忙!”
这些话,唐佐佐每次出差之前陈祁迟都会念叨一遍。
唐佐佐早已习惯,只是给他比划了一个「放心」的手势。
钟遥晚的手机忽然震了起来。
他拿起查看,发现是柳如尘的消息。
钟遥晚方才询问柳如尘,有没有来自奈落村的人咨询她,让她帮忙除鬼怪。而柳如尘给了他肯定的答复:「确实有人咨询,就在昨天。」
柳如尘的证实让王婆子的说辞更可信了,但钟遥晚心里的违和感却越来越重。一切都说得通,但就是太顺理成章了——从委托内容到信息来源,都完美得像是精心编排过的。
另一边,陈祁迟还在为唐佐佐的行程操心:“但这事实在太邪门了,每个人看到的都不一样,该不会是一群怪物组团出来吓人吧?”他越说越觉得自己发现了真相,“佐佐!要不我还是跟你一起去吧,好歹有个照应!”
唐佐佐气笑了:「你去给我拖后腿?」
陈祁迟蔫了下来:“好吧……确实是。”
然而,就在这时,钟遥晚忽然开口了:“我刚刚没和那个老婆子签合同,这事儿等阿燎回来再看要不要接吧。我觉得那个婆子有问题。”
“啊?!什么问题?”陈祁迟来了劲,“不会又是何紫云二号吧?!”
“不确定。”钟遥晚说,“但你们想,她儿子既然已经找到了柳如尘的事务所,直接要我们的联系方式就好,何必让一个六十多岁的老人辗转七八个小时特地跑这一趟?而且,王婆子是前天夜里见到的怪物,也就是说,她将这事情告诉了她儿子以后,她儿子立刻就去调查除鬼怪的办法了。听起来她儿子还挺孝顺的,可是这样的话,为什么不是她儿子来灵感事务所,反而让王婆子折腾一通?”
钟遥晚顿了顿,又道:“而且,她刚才说‘谁也说不好它是不是一周只出现一次’……”
“这句话怎么了吗?”
“如果是普通人的话,他们知道了有怪物的存在以后,一定会觉得怪物是一直存在的,会不会撞见只是运气问题而已。”钟遥晚说,“……只有知道思绪体存在的人,才会说出这种话。”
唐佐佐与陈祁迟闻言都怔住了。
这个疑点确实无法忽视。
客厅里陷入短暂的沉默。
按照钟遥晚的分析,王婆子很有可能是另有所图的,可是如果她说的是真的,也不能放任思绪体在外不管。
最终,还是陈祁迟先一步打破了沉寂,嚷嚷道:“你们这个事务所怎么回事?来个上门委托就是来骗人的啊?!”
*
直到傍晚时分,应归燎才大包小包地回到家,手里还拎着个格外精致的甜品袋。
他原本可以更早回来,但路过一家新开的甜品店时,看见门口排着长队,于是他也被勾起了好奇心,高低要试试这家店的味道。
排队时他给钟遥晚发了消息,可奇怪的是,他一直没收到回复。
谁知一推开门,就看见三人并排坐在沙发上,正全神贯注地打着游戏,连他进门都没察觉。
“好啊!”应归燎把购物袋往地上一放,“我顶着大太阳在外面辛辛苦苦排队,你们三个倒好,窝在这儿开黑,连条消息都不舍得回!”
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