错玉(2)

　　凌昭琅跪在他面前，低着头说：“我也没想到，一碰他就死了。”

　　刚踏进门的贺云平听见这话，忙瞄了他义父一眼——果然脸更黑了。

　　这死小子，真想踹他一脚。

　　“义父，”贺云平上前见礼，说，“宫里催着结案，这是整理的卷宗，义父看过没问题，再向宫里递交。”

　　纪令千略一翻看，说：“这里的证词要换人，你去翰林院请一个人。”

　　贺云平答了是，站到一边。

　　“凌昭琅，我再警告你一次！”纪令千眼神回转，厉声道，“司直署只有一个主子，那就是皇上！皇上要什么，我们就做什么。你再这样不管不顾，哪天捅出事来，千刀万剐的就是你！”

　　凌昭琅没想回嘴，可忍了又忍，还是辩驳道：“刑讯方闻礼，是宫里的意思。重刑弄死了人，宫里也可以向我们问责。可是……宁素的罪，犯得上用剐刑吗？圣上失去了一个谏臣，还要再虐杀一个忠臣吗？”

　　“忠臣？”纪令千冷笑一声，“我告诉你，司直署比起那些太监，不过少挨了一刀，爬得再高也是奴才！想清楚你自己是个什么东西，再来和我论理！”

　　凌昭琅憋着一口气，嘴唇紧紧抿着，两颊微微鼓起，好半天才瓮声瓮气地“是”了一声。

　　纪令千见他这样，怒火更盛，“等司直署的大考结束我再和你算总账！你要是心里全是不平、不忿，趁早找根绳子把自己吊死！”

　　离开退思堂时，凌昭琅的腿还有点瘸。

　　贺云平看他一眼，说：“你也知道疼，还以为你长了一身倔驴皮，刀枪不入的。”

　　凌昭琅长叹一声，“我当然知道疼了，不然我每次见他哪会那么怕。”

　　“你怕？”贺云平哼了声，“我看你不把自己作死不罢休——知道要怎么做吧？

　　“知道。”凌昭琅说，“翰林院的人哪愿意做这种事，他能答应吗？”

　　贺云平递给他一幅画，说：“拿这个去。”

　　“哇，行贿？”

　　贺云平对着他后脑勺拍了一下，“你看到他，就知道怎么用了。”

　　“哎！别忙！”付音不知从哪里追上来，大喘了两口气，说，“他又病了！没个十天半个月，恐怕是请不来了。”

　　贺云平拧起眉头，“宫里可等不了。”

　　凌昭琅一头雾水，“换个人不行吗？”

　　“必须是他。”贺云平说，“他当年的案子闹成那样，方闻礼还替他说话。这份证词非要他来签押不可。”

　　凌昭琅奇怪道：“这个祝卿予到底是什么人？一个无官无职的编修，竟然和工部侍郎还有这样的交情。”

　　付音惊呼道：“你竟然不认得他？”

　　随后他又叹息道：“你要是早几年来长安，就能看到这个不得了的长安城，竟然全都围着一个人转。”

 

 

第2章 探花酒（修）

　　祝卿予，宣平十五年的探花，也是本朝第一个十七岁探花郎。

　　圣上许他御前行走，亲手赐他白玉腰带。

　　探花郎最爱桃花酒，从此长安没有桃花酒，只有探花酒。

　　凌昭琅很难想象，传闻中的探花郎和现在病蔫蔫的祝卿予是同一个人。

　　一进简朴小院，三间并排厢房。院中一棵桃树，已经过了花期，只余满树青叶。除了卧病的探花郎，只有一个叫小虎的十二岁男孩跑进跑出。

　　他和付音站在卧房门外，只能瞧见紧闭的竹青色床帐。

　　小虎捧着热药跪在床边，探着脑袋向里面说话。

　　可他捧了好半天，床帐只是微微一动。

　　凌昭琅忽然想起，他也做过这样的事，一时有些恍惚。

　　药大概是冷了，小虎又把药碗捧出来，眼睛红红的。

　　付音问：“你是祝郎君的什么人？”

　　小虎看了眼他们的衣裳，不太情愿地撇着嘴说：“先生经常帮我娘写信，他有精神的时候，还会教我认几个字。”

　　他声音有点发抖，语气却很坚定：“先生都这样了，你们能不能别来烦他？”

　　付音对凌昭琅使了个眼色，手臂搭上小虎的肩膀，随口问着话，一起进了厨房热药。

　　满屋子苦涩的草药味，凌昭琅却敏锐地捕捉到一丝不同寻常的味道。

　　那气味甜丝丝的，若有若无，隐约拨动了某根记忆的弦。可是这感受太幽微，转瞬即逝。

　　付音套完话出来，冲他一摆手，两个人往院子里去。

　　“他这段时间反反复复，就没怎么好过，今天一定是说不上话了。”

　　凌昭琅回头张望一眼，说：“他才二十七岁，什么病能把他弄成这样。”

　　他出门前看了贺云平交给他的那幅画，画上是宫宴一角，画中桃花漫天，一道清癯的人影执剑而立。

　　光彩夺目，意气风发。

　　凌昭琅嗅着屋内屋外氤氲不散的药气，忍不住叹息。

　　付音神秘兮兮地撞了一下他的胳膊，说：“他以前在司直署的大牢待过好几个月呢，圣上还夺了他的功名……估计就是那个时候留下的病根，他之前可不是这样。”

　　“功名都没了，还能留在翰林院？”

　　“最近才回来的，也就比你进司直署早一点。去年藏书阁起火，烧了一批孤本，现在只有他知道那几本书写的是什么了。知道什么叫过目不忘吗？”

　　凌昭琅有点头痛，说：“那现在怎么办，大哥等我们回话呢。”

　　付音立刻蔫巴了，声音低下去，说：“人家病着，咱总不能抓着他的手，逼他签押吧？”

　　凌昭琅瞪着眼睛，骂他：“你现在当上好人了？大哥要我们来人家病榻前逼供的时候，你怎么连个屁都不敢放！”

　　付音竖起手指嘘了好几声，压低声音说：“你嚷嚷什么！此一时彼一时嘛！”

　　凌昭琅不知道想了什么，忽然起身进了书房，将拟好的状词压在书案上，叮嘱了小虎一声，转向付音说：“先去回话。”

　　付音缩了缩脖子，随他往外走，说：“先说好，你去向他回话，我在你后面点头附和。”

　　“你有没有出息啊？”

　　院门大开，凌昭琅的脚步一顿。

　　木门斑驳，门上的对联却新鲜。

　　那是一手洒脱流动的行书，上联“残荷听雨”，下联“草虫鸣雷”，横批“如是我闻”。

　　付音跟随他的目光看过去，哦了声：“这一看就是他的字！当年可是千金难求，可惜了……”

　　凌昭琅双眼直直地盯着看，半晌才找回自己的声音，恍惚道：“我有一个老师，和他的字简直一模一样。”

　　付音切了声：“吹牛吧你，你认识字就不错了。”

　　凌昭琅没心思和他斗嘴，推了推他的后背，转头跑向卧房，说：“你去牵马，我马上就来！”

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　　这两天凌昭琅总是溜达到司直署的小门，像是等什么人。

　　付音跟上去问道：“他就给我们三天时间，你怎么不着急啊？”

　　凌昭琅仰着头往远处看，说：“哎！来了。”

　　那道身影飞快跑近，小虎气喘吁吁地刹在他俩面前。

　　小虎涨红着脸，把一个藏蓝色的钱袋塞到凌昭琅手里。

　　凌昭琅一愣，“你告诉他了？”

　　小虎摇头，嗫嚅道：“他一看我请大夫来，就让我把钱还回去。”

　　凌昭琅想了好一会儿，从里面掏出一块碎银，塞到小虎手里。

　　小虎连连摇头，说：“先生说，生死有命，飞起来的人……嗯……有力气就能……改了！”

　　付音忍不住道：“这说的什么东西？”

　　小虎都跑远了，凌昭琅还捏着钱袋悻悻地站着。

　　付音恍然大悟，用胳膊肘捣了他一下，哦了一长声：“怎么，你也仰慕他？”

　　凌昭琅说：“我都没见过他。”