反派公爵自救手册 下(271)

　　「我不是说了吗？和布瑞恩没有关系。我可以接受自己坐牢。至于埃里斯殿下救命的恩情，我会在有生之年再找机会报答。」

　　「你！亏你还厚颜在说这种话呢！你都已经那么对不起殿下了！幸好，殿下和布瑞恩有着这样一层关系。事情还不至于糟糕到极点。可是，如果说，布瑞恩是作为你自身罪行的偿还，也就意味着，为了维尔雷特，我们这些当父母的，决定牺牲他？这对他并不公平。」

　　「布瑞恩已经决定这么做了，不是吗？唯一魔法师的表述没有错，如果我们这个时候把事件的影响扩大化，反而辜负了那孩子的付出。他生而为我们的孩子，背负着维尔雷特的责任，就与我们是一体的，不可能分割。对他继续做埃里斯殿下的秘密恋人这个决定睁一只眼闭一只眼吧，维尔雷特把不属于他的责任推到他身上，已经无法回头了。」

　　维尔雷特公爵夫人扭过头，看向马车之外的风景，叹了口气。

　　「……也只能这样了。」

　　公爵一副遗憾的模样，闭上双眼。

　　但其实，他的内心为计划正如预料之中的完成而暗喜。

　　「老爷，你真的，没有再瞒着我什么了吗？」

　　公爵夫人猝不及防的问题使他愣在原地。

　　难道说，自己天衣无缝的计划被看穿了？

　　「你是指的什么？除了工作上不能泄露的机密，我还有什么隐瞒你的？就连我向普伦蒂亚尽忠，自愿接受了禁忌魔法道具的制约这种事，你也是知道的。」

　　为了防止打草惊蛇，他只能小心翼翼地试探。

　　「不，算了。大概是我的错觉吧。」

　　就在刚刚，公爵夫人在窗外的人群里看到了熟悉的面孔。

　　虽然只是在社交季的场合远远地见过几面，流浪汉邋遢的胡须和头发看起来也和以前完全不同，但公爵夫人有自信不会认错。

　　那双一闪而过的浑浊双眼，和曾经的国王陛下如出一辙。

　　只是，如果她贸然把对方带到木百合宫，声称自己找到了国王陛下，想必没有人会相信。

　　国王怎么可能会沦落到衣衫不整的地步呢？

　　最重要的是，今天发生的事，她甚至很难把错再归咎在其他人身上。

　　唯一魔法师没有错，她只是说话难听了点，但说出了事实。

　　埃里斯也没有错，作为受害者，他救下了丈夫还有受到魔物狂潮影响的宾客，否则对维尔雷特的追究足够把整个紫罗兰家系送上断头台。

　　布瑞恩当然不可能有错，丈夫也只是受到了国王的指使被卷入危机。

　　想来想去，有错的人当然就是前国王了！

　　如果不是他，事情怎么可能发展到今天这个地步？

　　既然如此，自己为什么还要帮助他返回木百合宫呢？

　　对仇人的慈悲，就是对自己的残忍。

　　于是，她拉起了窗帘，假装没有看见那个人。

　　另一边，看见马车飞驰而过的流浪汉正喃喃自语。

　　「要找到维尔雷特，对，我要找到维尔雷特……找、找维尔雷特，要做什么来着？」

　　身边的人都因为他身上散发出来的的恶臭而捂着鼻子嫌弃地远离了他，他却毫无察觉。

　　酒精已经破坏了他的脑子，令流浪汉时常陷入半梦半醒的幻觉中。

　　在梦里，他端坐在王座之上，俯视着盛放整个国家的棋盘。在他的手中，他的臣民、儿子都只是随心所欲摆布的棋子，在他规划的路线上行进，为他冲锋陷阵。

　　然而，下一秒，梦中的棋子却变得巨大，把他踩在脚下。

　　「这个人不是国王，只是冒充陛下的假货。来人啊，把他赶出去。」

　　不行！为了把精心布置的棋局传下去，他付出了那么多！舍弃了那么多！

　　为什么？大家都背叛了他、厌弃了他？

　　盛怒之下，流浪汉从梦中醒过来，难以置信地看着眼前的景象。

　　没有什么王座，也没有什么棋盘，众人只把他当作发了癔症的流浪汉躲避，半点也不想让他沾边。

　　他身无分文，还依稀记得自己因为欠下了巨额的赌债被剁掉了所有的手指，只能低声下气地向路人行乞，换取今天买食物的钱。

　　大抵是精神错乱了，明明根本就不是什么国王。由于过分痛苦，他只能在虚幻的梦境中逃避现实，幻想自己拥有众多年轻美丽的妃子，聪明可爱的孩子，骑士团和魔法师都在自己的命令下为所欲为，还掌控着这个世界最强大最有威慑力的「湮灭」魔法天赋。

　　可恶，只要找到维尔雷特，那些人人歆羡的生活本该属于他。

　　可是，为什么呢？他要找维尔雷特做什么来着？

　　也许他记错了，他要找的不是什么维尔雷特，而是奥利维亚，或者韦斯特利亚……

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　　在这之后的某一天，普伦蒂亚突然公开宣布了一项令全国上下都为之震惊的消息。

　　花的姓氏所象征的特权即将被取消。

　　这意味着，从今以后，王国将不再区分贵族和平民。

　　虽说早有端倪。

　　例如，新宫廷任用的人员几乎都是平民之中的佼佼者。

　　没有了魔法，旧贵族就算拥有魔法血统，也不再具备优势，不再在平民面前耀武扬威。

　　自从代理国王上任后，先是允许平民和新移民进入国立王室学院，然后，又大力发展不再由贵族所垄断的新型产业。

　　受到王室重用的唯一魔法师更是因为出身平民而受到众多平民的敬仰。

　　但是，从建国以来就没有发生过变化的规则，竟然被动摇了。

　　这种违背祖宗的决定，自然遭到大量旧贵族的反对。

　　旧贵族纷纷表示，要弹劾现任代理国王，让他下台。

　　谁知，代理国王听说这些旧贵族打算让自己下台的消息，竟然很高兴，还说什么「早就在等着这一天」之类的。

　　如果不是因为，名义上要接棒代理国王的几位王储都站出来说，他们将拥护代理国王的一切决定，即使继任王座也会延用至今为止的决策，说不定那些旧贵族的目的就真的达到了。

　　不得不说，取消花的姓氏对大量的低位贵族和平民来说，其实是一件好事。

　　过去，按照不同爵位等级而限制使用马和马车的数量，如今由于特权的取消而得以解除。这意味着一般人可以拉更多的货物赚钱，低位贵族也不必再为了维持花的姓氏保持体面而透支资产。

　　好处还不只是这一点。从前由于出身低而不可能获得好的工作机会，比方说，平民难以成为大领地的政务官，无法进入教会和礼拜堂工作，现在，那样的壁垒也被打破了。

　　只要具备相应的能力并且通过考试证明自己，就能打开向上提升的通道。

　　不过，也有许多人对这样的变化产生质疑的态度。

　　最重要的一点，就是代理国王冒着得罪高位贵族的风险做出吃力不讨好的决定，究竟出于怎样的目的，又会不会朝令夕改。

　　假如代理国王在反对派的抗议下被踢出局，像是遭遇暗害之类的不测，那么，说过的话还作数吗？

　　拥护这样的国王，自己将来又会不会被清算呢？

　　如果不是因为平民出身的唯一魔法师出面作出承诺，她会一直以监督王室的立场让政令推行下去，人们还是不敢相信。

　　自己竟然还会有和旧贵族在地位上平起平坐的这一天。

　　王国的律法随之而作出了变更。

　　不再区分贵族与平民的律法，相当清晰好懂。

　　像是不得不记住怎样的行为算是僭越这种上对下的克制也不复存在。

　　不仅仅是贵族，现在，平民也可以合法地制作和交易金属制品了。

　　要知道，过去铸币权被严格控制在黛莉亚手中，对普通人而言矿物属于稀有资源。

　　尽管目前的稀有金属仍然有着相应的珍贵价值，但在商人之间，用轻便的纸币和纸钞进行贸易成为了更优的选择。就连税制变更的推广也因为货币的形式改变而变得轻松了不少。

　　大部分的平民并不清楚这些变化意味着什么。

　　他们只知道，在贸易的发展下，到手的收入提高了，自己终于可以建造带储水和滤水系统的混凝土房屋这种数年前只有贵族才有财力负担的贵重资产。