反派公爵自救手册 下(248)

　　杰瑞米本来就和凯克特斯熟悉，对「隐身」的魔法天赋也不放在眼内，通过锻炼得到的对气息与声音的训练令他自信过头了，认定万无一失。

　　但是，「认知干预」是「隐身」的魔力数倍以上的高阶魔法，等级和杰瑞米预想的完全不同。

　　凯克特斯王妃生前是足以成为圣女候补的魔法师，她的魔力不够强大也只是没有达到被选为最后的圣女的门槛。

　　从她给整个宫廷施加时间长达十数年的假死认知，就能明白，她的实力绝对不只是凯克特斯一般的「隐身」这么简单。

　　否则，国王不可能对杰瑞米过去走失的经历讳莫如深。

　　我说出了难以被发现的秘密，杰瑞米由于复仇计划被看穿而动摇不已，他从未设想我会牵涉其中。

　　在他选择冲动的结局中，得知了杰瑞米谋划以及伯爵阴谋的哥哥，在危急关头挺身而出。

　　话虽如此，也只是用「魅惑」加上「认知干预」稍微拖延一点向外界请求援助的时间。

　　都怪任性做事又不考虑后果的杰瑞米。

　　那么，如果插手其中的因果，例如，放任杰瑞米送死，哥哥是不是就不会有事呢？

　　很遗憾，并不是这样的。

　　另一条bad ending中，伯爵根据拍卖会上凯克特斯王妃遗体的信息，一路顺藤摸瓜追查到了同样关心王妃身故之谜的弗里德里克哥哥。

　　杰瑞米和他是同父同母的兄弟这个秘密当然也无法瞒过伯爵。

　　杰瑞米疑惑，既然我已经知道他的目的，又不打算向伯爵告密，却叫停他的行动，那么，我究竟是准备站在那一边的？

　　我……我只是希望哥哥不会为了杰瑞米而走向bad ending。

　　具体阻止杰瑞米的原因，那个努力保持清醒的我也只是隐约记得，是为了「保护哥哥」。

　　现在的话，已经脱离了虚拟环境，所以全部回想起来了。

　　把原作中可能涉及哥哥死亡节点的剧情都标记了下来。

　　尽管这些记忆无法直接带给沉睡的自己，但透过实验员的话语，稍微察觉到一些试验的内容。

　　我们进入游戏的时候，其实是在做有着具体内容的梦。

　　那么，只能通过催眠自己，把必须传达给「爱德华·普伦蒂亚」的有限信息强加于自己，也就是对梦中的「我」进行洗脑，从而操控潜意识。

　　接下来，意识就能进入特殊的类似睡眠又非睡眠的恍惚心理状态。

　　如果身体不会因为病痛而感到难受，这一步通常都能进行得稍微轻松一点。

　　这样进入睡梦后，能记住一些必要的攻略游戏的方法。

　　如同获得了预知的能力，未来的走向像脉络一样铺开。

　　但一旦开始思考，为什么自己能理解这些游戏之外的视角，头就像炸裂般疼痛。

　　这是对作弊者的惩罚……

　　不，这是保护。

　　本来进入睡梦中，就是希望忘记梦以外的痛。

　　偏偏贪心，想要记住来自梦以外的执念。

　　放不下执念的话，就要接受对痛的忍耐、对幻觉的清醒。

　　对了，说起来，在说服杰瑞米后，又是怎么把路易斯卷进来的呢？

　　他就是受不了爱德华和杰瑞米两个人突然间拉近距离，仿佛把他独自孤立在外那样。

　　「不要显得好像只有你们两个人会为弗里德里克着想一样！」

　　其实并非只有两人，布瑞恩·维尔雷特以及「爹」——现在的话应该更名为「父亲」了，他们也早已加入。

　　我的目的很简单，只是阻止哥哥不断地落入bad ending。

　　即使大家不能理解，但为了哥哥而行动的想法是一致的。

　　由于我的状态不稳定，常常会因为现实的身体疼痛加剧，或者被思绪的加深所打断，从而意识到现实和虚拟的边界，醒过来。

　　那么，在虚拟世界中，就会表现为我失去意识。

　　就像掉线一样，这样描述会不会容易理解一点？

　　那样的话，说不定到了关键的时候，我就派不上用场，保护不了哥哥。

　　所以，我利用了他们，就像他们利用我得到额外的情报、预知未来那样，作为交换，他们要代替我，在我无法行动的时候，阻止哥哥进入bad ending。

　　在监狱中，有一次意外事件，虽然能提前知道它的发生，但无法确认具体的时间，所以只能安排轮流蹲守。

　　即使最后哥哥顺利出狱了，谁也没有松一口气。相反，意外事件没有发生，就意味着哥哥还会再次入狱。

　　如果疏忽的话就没有挽回的机会，就算哥哥不会真的死去，但是，正如之前的每一次险些失去他的经历那样，对内心的损耗很大。

　　为此，每天都紧绷着神经，想要严防死守，却很难做得完美。

　　比方说，一次防范的危机，本来以为已经解决了，结果松懈了以后又会卷土重来，源源不绝。

　　「毕竟，如果存在爱德华殿下预言所说的那种确定的未来，那么，世界难道不会为了达成这一点而进行相应的变动，从而适应最后的结局？按照爱德华殿下的说法，故事的结局是注定的，一定会塌缩为某个结局。」

　　说不定正如她推测的那样。

　　我也没有多少把握。

　　一味地恐惧着「哥哥不得不死亡」这种结局，所以，只能脆弱地抓住眼前看起来能改变的任何一件事，用来麻痹自己「只要这样做出改变哥哥就不会死」。

　　但是，事实果真如此吗？

　　墨菲定律，一种启发性原则。

　　常被表述为，任何可能出错的事情最终都会出错。

　　其含义是，无论是因为存在一个错误的方法，或是存在发生某种错误的潜在可能性，只要重复进行某项行动，错误在某个时刻就会发生。

　　我正在做的，只是「哥哥暂时不会死亡」的保证。

　　无法规避错误。

　　在故事的结尾，事情会变得怎么样？

　　某一天，在清醒的时候反复思考这个问题，突然意识到一点。

　　反过来思考吧，从结果开始倒推。

　　如果哥哥并没有在bad ending后复活，所有的剧情都指向同一件事。

　　布瑞恩·维尔雷特会替代他的存在，以弗里德里克·埃里斯的身份去完成后续的故事。

　　也就是说，弗里德里克·埃里斯之所以在故事中被需要，并且最终消失，都是因为推动剧情发展的这些事件需要有人去完成。

　　不一定是哥哥本人，甚至不需要特定的人。

　　那么，由爱德华·普伦蒂亚来担当这个替死鬼不就可以了吗？

　　很幸运的是，扮演爱德华·普伦蒂亚的我知道游戏的失败并不是真实的死亡，因为已经通过长期的自我催眠理解了游戏……游戏内外的存在。

　　我明白，这只是一个游戏而已。

　　即使不是游戏，反正现实中的那个「我」已经不久于人世，消失也没关系。

　　我并不畏惧死亡的结果。

　　所以，我进行了尝试，顶替哥哥原有的戏份，去模仿原作的弗里德里克·埃里斯的行为。

　　暗中购入魔物，秘密渗透和瓦解教会，对国王的施政进行干扰。

　　果然，bad ending落到了我的头上。

　　当看到了血红的大字时，内心竟然有一丝窃喜。

　　行得通，这个办法真的行得通。

　　由我来经历这些bad ending就好。

　　并不是由哥哥，而是由我来。

　　于是，渐渐地，多方势力势力，尤其是表面上由布瑞恩接管的「酒馆」和密阿密，各种情报机构和民间组织都被我收入囊中。

　　就连茉莉邮报和「狩猎魔女」这些足以扼紧贵族与平民喉舌的力量也不例外。

　　已经和原作不一样了。

　　日后人们用以弗里德里克的把柄，如今都集齐在爱德华·普伦蒂亚一人身上。

　　是我使用了禁忌得到额外的力量，是我质疑王座和普伦蒂亚的权威，是我对圣女选拔加以阻挠和利用，是我在象征国家的地下室和正义的一方对峙……

　　你们为什么不恨我？

　　我宣告，我这么做，都是因为反对普伦蒂亚选出圣女，并且强制要求圣女与国王结婚的规则。