反派公爵自救手册 下(251)

　　被针对的领主假如无法对抗，又不能及时找到救兵，比方说出让利益向其他有权有势的高位贵族示好，就会令领地变得满目疮痍。

　　紫罗兰骑士团最初是为了对付魔物、守护王国边境而成立的。

　　他们被派驻各个领地，主要的目的是维护领地内部的治安。

　　理论上，当然应该由骑士出面制止战争。

　　可是，骑士团的工资却是由领地缴纳的税金出资，上交给普伦蒂亚，再下发给维尔雷特。

　　数目总是固定的，按照能力和资历发放，不存在太大的地域差异。

　　这是为了彰显公平。

　　名义上同样是守护普伦蒂亚王国的骑士，王城附近和边境地区的守护者，不应该有高下之分。

　　因此，如果作为骑士想要增加收入，就需要找其他渠道的兼职。

　　例如，充当临时的雇佣兵，或出售讨伐魔物获得的战利品等等。

　　现在已经没有魔物了。

　　那么，负责保护的领地人口越多，资源越丰富，作为地方驻守的骑士从中捞偏门的机会也就越多。

　　布瑞恩也说过，他需要依靠「酒馆」买卖情报赚钱。

　　假如发生战乱，作为保镖或私兵受雇，可以获得比骑士的本职更高的收入。

　　这种情况下，战争的来临对于有些骑士而言，是好事。

　　有足够的武力保护自己全身而退，又能够从中牟利。

　　连骑士团里的直属上司都被发动战争的领主买通，骑士团的其他人自然对此睁一只眼闭一只眼，不会全力阻止。

　　此外，战争引起的资产价格变动，还会创造短暂的投机空间。

　　利用战争的信息差制造焦虑、粮食危机赚钱的大有人在。

　　也就是所谓的，发战争财。

　　贵族之间有不少个体认同领地之间的战争是良性竞争这种观点，认为弱肉强食、优胜劣汰是大自然的规则。

　　不同领地根据强弱把不符合生存理念的弱势一方淘汰到王国之外，也只是顺应客观存在的规则而已。

　　说到弱者，很容易就会联想到，位于王国东部，不起眼的埃里斯公爵领。

　　从前，由于公爵领实在没有多少资源，只能靠四处借贷才能维持经营，后来又得到了黛莉亚的接济，算是加入了第二王子的派系。

　　所以没有多少人把视线投向那里。

　　可是，现在情况已经完全不同了。

　　我成了代理王座继承人，而且，可以预见的是坐在这个位置上的时间不会长久。

　　总有一天，王储之中的某一位必然会接棒。

　　那么，这样的我，既然终究要回到埃里斯公爵领，回归自己应该待的位置，怎么可能不趁机大肆敛财呢？

　　埃里斯公爵领可是出了名的没钱。如果不希望回归领地后收拾那个烂摊子，就要利用印章还在手上的时间加快脚步运作。

　　怎么说呢，我主张深化税制变更的做法，似乎被贵族们当作充实个人钱包的举措了。

　　如果国库没有多少资金，就无法从其中辗转腾挪，获得想要的部分，他们是这样认定我的。

　　又是和唯一魔法师订婚，又是大刀阔斧地削弱原本宫廷的影响力，甚至不惜把工作都转移到自行建立的新宫廷。

　　一定是过分留恋手中掌握的权力，所以想要得到声望，打造清廉能干的人设，试图在王座竞争中和其他几位王储掰掰手腕。

　　他们绝对不会准许类似的状况发生！

　　这些令人难以置信的流言传到我的耳边。

　　原来如此。

　　那些贵族理解了我无法被拉拢，采取的行动也不符合他们的预期，于是，以这种方式试探我。

　　不能成为朋友的存在就是敌人了，必要的时候，他们会考虑向弱小的埃里斯公爵领开战。

　　故意放出风声，则是对我的警告。

　　我写信给公爵夫妇，让他们注意安全。结果从回信得知，埃里斯公爵领已经遭遇了洗劫。

　　经历路易斯的税制变更后才勉强增加了收入，过去空荡荡的府邸重新添置了一些家具。

　　贵重物品被盗窃，不能带走的东西则遭到破坏。

　　幸好杰瑞米及时出现，带领着护卫他的骑士团逮捕了犯人。

　　只是造成了财物的损失，没有发生人身事故，可以说是不幸中的万幸。

　　埃里斯公爵夫妇在信中详细地称赞了杰瑞米，说他为人亲切又有责任心，天使般微笑的模样和去世的凯克特斯王妃一模一样，果然是薇尔的孩子等等。

　　然而，杰瑞米听了后，笑容彻底消失，看起来似乎不怎么高兴，这一点令公爵夫妇很费解。

　　不知道是公爵夫妇过于迟钝，还是杰瑞米刻意隐藏了腹黑的一面，信上没有说明犯人的目的。

　　只有杰瑞米表示希望未来住在公爵府邸隔壁，而把杰瑞米当成救命恩人的公爵夫妇则欣然赞同的说明。

　　杰瑞米……应该没有想要挟恩图报的意思吧？

　　刚好在犯人只是破坏物品没有对人作出有害的行为时出现，也只是凑巧……总不可能是故意选定好合适的出场时机。

　　糟糕，出于对杰瑞米的认识，忍不住疑神疑鬼起来。

　　还是不要继续想象比较好。

　　这次是因为有杰瑞米出手，帮埃里斯公爵夫妇逃过一劫。

　　但长久下去，还是要委托骑士团加派人手进行保护才行。

　　最关键的问题，果然，必须排除他人想要对埃里斯公爵夫妇不利的隐患。

　　不由得叹了口气。

　　没能在针对我的阴谋暴露之前，察觉到他人的恶意也会反映到公爵夫妇身上。

　　因为我的缘故，给他们两位添了麻烦。

　　要不，代理王座继承人一职，就先做到这里吧？

　　反正，由我负责主导的那些任务，像是让新宫廷的运作步入正轨，还有魔物变化的新移民问题，处理起来已经不像一开始时那么棘手。

　　今年也差不多到了举办社交季活动的时候。

　　正当我思考着该怎么宣布这个决定的时候……

　　「你的意思是，国王陛下以前立下了文书，把我指定为继任者？」

　　我的眼睛都快掉出来了。

　　转达消息的布瑞恩倒是表现得十分冷静。

　　「是的。传位诏书已经通过法庭的检验，证实其中的笔迹确实出自国王陛下之手。他写得很慌乱，但内容可以辨认，就是指定殿下没有错。」

　　怎么可能！

　　「一定是哪里出问题了吧？」

　　「无论如何，这证明了国王陛下对殿下作为王座继承人资质的认可。如果没有其他更新的书面文件，具备法律效力的遗嘱是很难被推翻的。」

　　「难道不是哪个想要设计让我继位的家伙刻意仿冒了笔迹吗？我要向法庭提出申诉！」

　　「冷静一点，弗里德，问题不在这里。」

　　布瑞恩及时点醒了我。

　　没错，就算国王真的曾经留下了可疑的传位诏书，即使上面的字真的出自他之手……

　　至今为止都没有被发现！

　　他不曾对外宣布这个决定，至少，没有人知道他过去有类似的倾向。

　　木百合宫的人对我不存在什么好印象，尤其是在我直接放弃任用他们的这个时间点，他们几乎没有什么权力。

　　就算偶然找到了国王藏起来的留言，既然是只对我有利的存在，完全可以当作没有看见或者干脆撕毁！

　　把书信交给法庭进行确认才是问题。

　　已经可以猜到了，爱德华、路易斯和杰瑞米绝对牵涉其中。

　　也只有他们会做出类似的事。

　　而且，根据普伦蒂亚的规则，王座最终的人选并不是由上一任国王决定的，而是圣女在王储之间作出挑选。

　　退一万步来说，即使出现了圣女缺位的情况，那么，也应该按照王座继承人的顺位排名来决定。

　　所以，国王指定的传位诏书，并没有实际的意义。

　　顶多只是国王给圣女陛下的建议「我给你推荐，和他结婚比较好哦！」只有这种程度的效力而已。

　　没事的……一定有办法补救的……

　　常言道，好事不出门，坏事传千里。

　　就连新宫廷的任职人员也听说了国王陛下在信中指定了我继任的事。