魔王他总想投降[基建](67)

　　他心里没底，决定先卖个惨：“我只是曾经替一名炼金术士打下手。平时的工作主要是倒夜壶、刷马桶、烧锅、擦拭秤和烧瓶、给金属器材刷油、搬运原材料……”

　　“这跟炼金术已经没有关系了吧！”

　　“这、这不是没机会嘛……”老头弱弱地辩解，“我也试过跟炼金学徒搞搞关系，看看手抄本什么的，可上边画的那些炼金符文，根本就看不懂啊……”

　　这倒是可以预见的。

　　打个比方，即使有专门为初学者设计的教材，也很少有人能自学搞懂微积分和线性代数；更别提这个时代根本没有系统性的教学理念，学术研究全靠大师原味手抄本。这就相当于告诉你1＋1=2，然后让你去解麦克斯韦方程组，哪怕高斯再世也只能直呼牛逼！

　　“不过有好几次，几个学徒让我去买酒。”老头微微眯眼，陷入了回忆，“因为限酒令的关系，每个人只能买一点点。那群小毛孩子，没有门路搞，我就从黑市里搞了一大桶。他们一高兴，就让我在旁边看。他们把红色的葡萄酒倒进炉子里烧，烧出来的水汽通过一条长长的管子，反复几次，就变成了透明的烈酒。陛下，您说这个法子行不？”

　　“蒸馏。”阿诺米斯轻声说，“但是对万能药没用。”

　　很可惜，高温会破坏青霉素的结构。

　　这一看就是很懂的样子嘛！老头没有怀疑。魔王嘛，知道点稀奇古怪的东西不是很正常吗？更何况，在魔族这边，灾厄石碑简直多到可以开个店了，要是一点没研究才奇怪呢！

　　他搓搓手，按捺着兴奋，“那依陛下之见，这个提纯，是怎么个提纯法……？”

　　阿诺米斯：……不好意思，谁家正常人没事去背青霉素提纯技术啊？

　　就在几周前，他还以为自己是个历史系死宅，跟你们生科院一点也不熟哦！

　　不过，既然率先提起了这个话茬，魔王心里多少还是有点思路的。具体来说就是：试错。

　　所谓的科学，在其诞生之初，就是一门关于错误的学科。人们通过一次又一次地犯错，总结经验，排除掉所有错误的方向后，剩下的自然便是正确。

　　科学带给人们最宝贵的东西，并不是配方、技术、生产力……而是探索这个世界的方法。

　　无论多少次重来，都能重建文明的方法。

　　就以青霉素为例，阿诺米斯并不知道它是水溶性还是脂溶性的，但他完全可以进行实验。只要把两种萃取剂都用一下，分别把最终产物放到细菌培养物中——

　　如果水提取物能灭菌，那青霉素就是水溶性的，反之则是脂溶性。

　　“总之，我们的核心思路是：根据万能药自身的性质，来尝试各种分离方案。”魔王侃侃而谈，“比如，它是溶于水还是溶于油？我们先用水油混合物进行浸取，然后分别将产物滴在培养基上，测试杀菌效果……呃，在你们这边应该叫……？”

　　“仙女圈[1]。”老头无缝衔接。

　　“仙女……？”阿诺米斯差点咬了舌头。掌管翻译的精灵到底给他翻译了个啥？

　　“万能药生效的时候，会在周围形成一个保护圈，任何有害的存在都无法侵入。这个现象就跟仙女圈一样。”法拉克丝毫没意识到，这么少女心的台词由一个老头说出来，有多么的违和，“在帝国的很多地方，下雨过后的草地上会长出一圈蘑菇，我们管这个叫仙女圈。”末了，他小心翼翼地瞅了眼魔王，“您要是想改叫魔女圈，也行的。”

　　听起来还怪可爱的……阿诺米斯轻咳一声，“我们可以根据仙女圈的大小，来判断万能药究竟是留在水中还是油中。通过这种方式，可以除掉具有相反性质的物质。只要我们应用的性质越多，能够去掉的杂质也就越多。”

　　“除掉相反性质的物质……”法拉克细细咀嚼着这个概念，这个本应称得上炼金基础、可他却从没机会学习的概念。

　　老头脑瓜子转得贼快，眼神一亮，想到的却是另外一件事：如果只卖提纯物，就不必担心菌种配方泄露了！只要别人配不出来，万能药就会很值钱，一直值钱下去！

　　但他马上又泄了气。嗨，在魔族谈什么钱呢？这群蛮子根本连钱的概念都没有啊！

　　算了，好好活下去才是正经事。

　　“那么陛下，请问还有什么性质，可以用于这个提纯呢？”

　　“这就很多了，比如——”魔王顿住了。

　　- 酸碱度？

　　等等，怎么区分酸性物质和碱性物质？没有酸碱指示剂啊！

　　- 纸层析？

　　这世界还在用羊皮纸和蜡板呢！哪来的纸层析啊！

　　- 活性炭吸附？

　　吸附倒是简单，要重新分离出来就得考虑很多了……

　　完了，头好痒，好像要长脑子了。

　　阿诺米斯冷静地轻锤桌子，按捺住仰天长啸的冲动，怎么什么都没有啊！他不敢再细想下去，怕不是越想越缺，颇有一种“为了造手机先得从沙子中提取单晶硅”的美感……

　　这倒是从另一个角度证明了，一项科技能被孕育出来，前置条件也是非常重要的……

　　“法拉克。”魔王抬起头，语气沉重，“其实我——”

　　“懂了，陛下。您不必再说了。”老头拄着拐，奋力站直了身子，“这是您赐予我的考验，我必不会辜负您的信任！万能药的提纯，我一定会完成的！”

　　“……好！很有精神！[2]”

　　虽然不知道这家伙到底懂了什么，但总之能蒙混过关真是太好了。阿诺米斯欣慰地点了点头。他倒不指望能有什么进度，毕竟前置科技没一个点出来的；但如果能给人类找点事做，也算是有了留下他的理由。

　　说起这个……地牢里关着的那两个孩子……完全找不到说服塞列奴的理由，真叫人头痛啊……

　　沉浸在思绪中过了好一会儿，阿诺米斯才回过神来，老头还杵在那儿，紧张地等待下一个命令。他摆摆手，遣散了对方；却又在那个背影踽踽独行时，忍不住叫住了他。

　　法拉克投来困惑的视线，“陛下？”

　　阿诺米斯的神色柔和了下来。也许是流淌在血脉里的道德观念，让他觉得对待老人应该更温和些；但更也许，是因为他想起了一个魔族，一个耗费了百年光阴、最终却一事无成的魔族。

　　“不必太过紧张。即使失败了，我也不会吃掉你。”他对法拉克说，也对不存在于此的密米尔说，“所以，轻松地去做吧，坚持就是胜利。”

　　- 你会失败很多次，但是没有关系，这是理所当然的。

　　- 因为，我们的文明就是建立在失败之上的。

　　老头摸了摸岌岌可危的发际线，思虑再三，觉得这样说应该不会冒犯到魔王：“陛下，您知道，为了这个万能药，我失败了多少次吗？”

　　“……你说。”

　　说到底，这超级菌株到底是怎么弄出来的，还是很令人好奇的。

　　“有段时间，我跟着一群盗墓贼混口饭吃，什么都干一点，掘墓、鉴定、走私、销赃之类的。死人留着钱有什么用呢？倒不如让那些好东西重新回到阳光下，给活着的人用用，也算是……”

　　“这部分可以跳过。”打工的事已经品鉴得够多了，快端下去罢！

　　“哦、哦……”

　　这个故事并不复杂。这群盗墓贼掘了个大贵族的坟，坟还挺大，好东西也挺多。就是在这里，法拉克头一次、也是唯一一次，见到了灾厄石碑。和石碑在一起的，还有一份研究笔记，以及一瓶化作了干粉状的万能药菌株。

　　对于盗墓贼而言，值钱的是金器银器，他们可以把这些金属熔炼了，很方便脱手。至于所谓的石碑、笔记，既不容易找到下家，又容易暴露他们的罪行；更别提涉及到灾厄石碑的事，属实是狗都不要。