魔王他总想投降[基建](25)

　　塞列奴已经惊讶得无以复加，好一会儿才找回自己的声音，“等他们带树叶回来，计数的部分由我们完成？”这已经极大地提升了工作效率，是他根本无法想象的操作。

　　“为什么要数？烘干称重啊。”然而，阿诺米斯总是能在早已涟漪荡漾的湖泊中，投下更为惊人的石子，“烘干能保证每片叶子的重量大致相同，我们只要知道一片叶子的重量，还有总重量，就能换算出魔鬼树的数量了。”

　　塞列奴久久地凝视阿诺米斯。阳光下，魔王微笑着向鼠人讲解任务的模样，是如此的令人头晕目眩。无关力量，无关谋略，他仅仅是站在那里而已，就让人不自觉地想服从他的命令。

　　阿诺米斯被看得浑身不自在，“怎、怎么了？”

　　“不，没什么。”塞列奴摇头，“我们快点开始下一步吧。”

　　阿诺米斯点头，转身回去收拾东西，结果一个趔趄，险些在湿滑的苔藓上跌倒。他尴尬地给自己找补：“这苔藓太滑了……而且我昨晚没睡！”

　　塞列奴憋笑——

　　“是，陛下。”

　　作者有话说：

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　　【1】有点太城市化了：捏他自波尔布特的梗

　　【2】活总是流向能干活的人：俺也不知道出处的网络流行梗

　　

 

第17章 

　　与魔王那边简单明快的基建生活相比，大皇子奥古斯都这边，可谓是暗流涌动、群魔乱舞。在宴会的血腥一夜，诺亚竟一口气宰掉了潘诺尼亚省的总督、法务官、财政官……虽然空出来的位置可以安插自己人，但是要让一个行省恢复运转、并且保障后勤安全，光这样是不够的。

　　事情就是这样，勇者只管宰人就可以了，但大皇子任命新官员就要考虑很多了[1]。

　　一想到掀开被子时床上躺着的贵族家13岁小女儿[2]，奥古斯都眉间的皱纹都加深了。而就在刚才，诺亚又给他找了点新麻烦。

　　魔王的回信。

　　“他想要食物？”奥古斯都若有所思。

　　“你看懂了？！”诺亚惊了。就那狗爬似的鬼画符？

　　“如果你家有个三岁小孩，整天往你衣服上涂鸦，让你猜她写了什么……”奥古斯都叹息，铅灰色的眼睛闪过倦意，“相信我，你会成为这世上最伟大的密码大师。”

　　歪歪扭扭、不成体统的笔迹，用的却是人类的文字。

　　奥古斯都捏着这张小小的信笺，几乎能想象出这一幕：高傲的、绝不屈服于人类的魔王，在深夜的烛火下，一笔一划认真地仿写着人类文字。正是因为写得很烂，才显出了这封信的弥足珍贵。

　　……不抓回去当内务官真有点可惜，他认真思索。

　　“好吧。”诺亚随意地把自己扔进沙发，靴子也没脱，翘着脚懒懒地搭在扶手上，“那你要给吗？”

　　“给什么？”奥古斯都嗤笑一声，放下信纸，“死掉的魔族才是好魔族。”

　　风掠进屋里，空气里弥漫着泥土、稻草以及马粪的味道。

　　当前有几十万大军陆陆续续驻扎在边境行省的各个城市，再加上辎重队伍和运输行李的骡马，可谓是行走的吃饭机与造粪机。如果他们再待下去，不消几天，这儿的农田森林恐怕再也见不到一点绿。

　　如此庞大的军队体系，自然也有一个极为恐怖的后勤系统支撑。早在发动战争前几年，他们便已经做好了战争动员，沿途十几个行省都准备了多个粮仓，每个省的储备至少能供军队消耗一个月。

　　由于战争实际耗时比计划中要短，如今，各个行省的粮食确实有支援魔王领的富余。

　　但是，凭什么？

　　魔王领陷入饥荒，他们乐见其成。按照奥古斯都的判断，饥荒势必会引发更大规模的魔族内战，这对于将来帝国军的讨伐是有好处的。

　　当然，如果魔王愿意宣誓效忠，那就是另一回事了。

　　听话的狗有肉吃，不听话的狗挨鞭子。在训犬这件事上，奥古斯都还是很有经验的。

　　诺亚点头，知道这件事不会有其他可能了。他转进下一个话题，“帝都的事，你想好了？”

　　“你是说『女神的摇篮』？”又是一桩烦心事，奥古斯都往红茶里加了块方糖。

　　早在神圣帝国建立之初，人们在如今首都的位置，发掘出一个庞大的古代文明遗迹。与阿诺米斯的猜测不同，目前帝国现存的十三艘飞空艇，并不是源于工业革命，而是从这个遗迹逆向解析出来的造物。而位于这个遗迹最底层的魔法防御系统『女神的摇篮』，更是奇迹中的奇迹，几十亿符文精妙地编织成屏障，能够隔绝一切来自外界的干涉。

　　百年前，魔王艾萨尔曾凭一己之力，突破重重防线闯入帝国首都，最终却在女神的摇篮前铩羽而归。

　　而如今，也轮到大皇子面对这道防线了。

　　“倒也没有那么困难。”大皇子交握双手，注视着茶杯中自己的倒影，“那毕竟只是个不会动的防御系统，只要围住城市断掉供给，一段时间后，自然不战自降。”

　　“那会死很多人。”诺亚轻声说。

　　然后他的声音与奥古斯都的重叠，“『那是必要的牺牲。』”他摇摇头，“有时候，我真的搞不懂你。你的家人也在帝都吧？作为人质？”

　　然而，这并没有让奥古斯都产生哪怕一丁点儿动摇。他目光坚毅，声音冷硬如生铁：“思考这种事毫无意义。除了胜利，我别无选择。”

　　经过种种考虑，奥古斯都最终敲定了对潘诺尼亚行省的安排：新任总督由前总督的侄子担任，这将安抚旧贵族势力，确保后勤工作正常维持；法务官则由总督的政敌担任，据小道消息，这两人之间还有绿帽子之仇；最重要的军事执政官，则是奥古斯都的亲信将领。

　　这样一来，行政、法律、军事这三个重要领域，分别由不同的势力互相牵制。为了确保对行省驻军的控制力，奥古斯都还做了最后一步：从远征军中抽取士兵，替换掉行省驻军中约二分之一的人员。

　　在奥古斯都缜密地安排职位调动时，诺亚则无意识地抛动戒指，思考起给魔王的回信。

　　明面上看，只能拒绝魔王了。

　　但职场不是这样的。老板说的话，与老板想做的事，很可能完全是两码事。看看桌上躺着的被捏断的羽毛笔，还有因为焦虑而不断加入红茶的方糖，奥古斯都看起来可不是“我只要胜利，别的都不重要”的样子。

　　说到底，给魔王画个饼，听一听对方的想法又有什么坏处呢？

　　作为一个成熟的打工人，诺亚决定稍稍修改拒绝的措辞。

　　……绝对不是因为他想看乐子。

　　酝酿片刻，诺亚奋笔疾书，最重要的是快，快到奥古斯都没来得及检查就寄出去。但正当他唤出告死天使时，奥古斯都却忽然叫住了他。

　　诺亚心里咯噔一下。

　　“稍等。”奥古斯都拿起那半截羽毛笔，在魔王送来的那张信纸上刷刷写了几笔，“把这张也捎上。”

　　诺亚放下心来，接过纸卷，然后再次缓缓打出一个问号。

　　内容如下：

　　人類萠伖，沵好！饿饿，粄粄！（划掉）

　　人类朋友，你好！饿饿，饭饭。（订正）

　　……

　　感受到信使戒指在发烫时，阿诺米斯正在给鹿首精示范怎么做嫁接。他们砍了一截魔鬼树下来，放在鹿首精营地的最高处；魔王站在台子上，手舞足蹈，活像个幼稚园老师。

　　在他的判断中，鹿首精是最适合做这项任务的族群。他们手臂长长，擅长攀爬，四指的双手也能处理较为精细的工作；有群居传统，意味着组织合作的基础，也应该能接受命令；最重要的是，长期食用魔鬼树的他们，对毒性产生了一定的抗性。

　　……据说魔鬼树的毒性积聚在他们的肉里，难吃得连亚龙人都难以下口，这也是为什么他们这么傻还没被吃干净。不过同时阿诺米斯也怀疑，搞不好鹿首精就是被毒傻的。