魔王他总想投降[基建](196)

　　医生们痛斥这来历不明的假药！搞清楚配方了吗？药理机制有吗？通过双盲实验了吗？有哪位学者对此负责吗？一问三不知，你们是怎么敢让这种东西在市面上流通的！

　　商人们冷笑着拍桌子！我们确实不懂药理，难道还不懂你们？不就是因为它卖的比炼金药剂还贵吗？不就是动了你们的蛋糕吗？小声点，说这种话难道光彩吗！

　　终结这场争论的，是一连串令人不安的铃铛声，众人顿时噤了声。这不是随着舞娘飞旋的欢快脚铃，也不是穿越漫漫沙漠的骆驼铃，而是警醒人们退避、此处有麻风病人的铃铛。在众人的沉默中，铃铛的主人缓缓步入议事厅。

　　从轮廓勉强能辨认出这是一名成年男性，脸戴白银面具，身披厚重白纱，拄着拐杖的手也有手套包覆。从头到脚，没有一丁点儿皮肤暴露出来。所有他穿过的衣服都必须煮沸净化，所有他用过的餐具都要熔炼重铸，因为麻风是一种令人腐烂、只要接触就会传染的恐怖疾病。

　　此人正是法罗斯行省总督，曾以身患恶疾、害怕传染为由，拒绝了皇帝奥古斯都的召见。如今，也以同样的理由拒绝了新帝塞列奴。没有人知道总督是怎么想的，或许他只是骑墙观望，不想牵扯进皇位争夺的漩涡。

　　很少有人知道，他的另一个身份是『正义』的勇者。

　　总督动作迟缓，坐下时似乎有黏连的皮肤撕裂，但是神经腐烂并不觉得疼痛。刚一落座，马上就有商人关切地问：“总督大人，感觉如何？万能药起作用了吗？”

　　医生们佯装不屑，悄悄竖起耳朵。

　　总督摇头，咳嗽几声。

　　医生们顿时恢复信心，更为激烈地抨击起这可疑的万能药。商人们声音小了几分，却也不甘示弱，唾沫星子在半空中横飞。

　　众声嘈杂，总督坐在长桌尽头，仿佛隔绝在世界之外。他缓缓执起冰做的药瓶，像执起棋盘上的一枚棋子，冰霜沿着手套蔓延，却在某种无形的力量下忽然震荡散去。

　　“定价3枚小银币么……”总督轻声说，面具下的嘴角微微翘起，“真是个有趣的魔王啊。”

　　他弹指推倒药瓶，仿佛推倒一个遥远的敌人。

　　“从现在起，将『万能药』列为违禁品，禁止通关。”

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　　作者有话说：『正义』的勇者，堂堂登场！

　　

 

第108章 

　　“我们要去见的法罗斯总督， 是一个什么样的人？”小公主好奇问。

　　马车碾过碎石，嘎巴蹦了一下。坐在对面的参谋官回过神来，抱歉笑笑， 刚刚他走神在思考军队的事。当初逃离帝都一路南下，他们侥幸带走了几个忠于奥古斯都的军团， 后勤问题叫人焦头烂额。不过， 坐在这里空想也解决不了问题， 参谋官暂时搁置这个议题，向小公主介绍道：

　　“嗯……总的来说，是一个很能搞钱的人。”

　　“搞钱？”这是什么形容？

　　“当初， 你父亲发起对魔族的讨伐战， 是经过漫长的思考和准备的。不仅仅是为了版图和资源， 战争能够扩军， 平民立功后可以提拔为贵族，军事贵族的崛起会稀释掉元老们的权力， 对于推进后续改革是很有利的……总之好处有很多。但是，在筹备军费的时候， 却遇到了很大的阻力。”

　　打仗要钱， 治国要钱，做什么都要钱。国家的运转是基于客观经济规律的， 不是说皇帝拍脑门一想发布几个命令， 一切就会按照他的想法发展的。在筹备军费期间， 奥古斯都就遇到了这样的问题：税收不够。

　　客观来讲，如果动用行政命令加税，也是可以做到的。只不过奥古斯都又不是什么暴君，加税加到把人饿死这种事，传出去也太难听了。在这样的背景下， “缺钱”成了奥古斯都最头疼的问题。

　　“正是在这个时候，法罗斯行省以一省之力，上缴了占全国财政收入20%的税款。”哪怕是现在回忆起这件事，参谋官仍觉得有些梦幻。

　　“这么多！”小公主惊呼，“这怎么可能！”

　　“这是可以解释的。行省与行省之间发展不均衡，有的偏僻穷省，就算把全省人都卖了也凑不出几个子儿。法罗斯本来就是人口大省，又有丰富的矿产资源，还有得天独厚的水路运输条件，贸易发达，财政宽裕。穷的穷死，富的流油，两相比较，法罗斯的税款占比自然就高了。”

　　小公主稍加思索，还是觉得不太对：“但是我们有50个省啊，难道这么多的省，都比不过这么一个法罗斯吗？肯定还有别的原因吧！”

　　参谋官笑笑：“你的直觉很敏锐，确实不止这一个原因。真正让法罗斯如此富裕的，是『税制改革』。” [1]

　　在法罗斯改革之前，帝国各个行省普遍采用的是『包税制』。所谓的包税制，就是政府并不会直接向个人征税，而是先粗略估计全年的征收目标，再以这个目标为基础进行拍卖，把征税权打包卖给征税商，这样一来国库就提前得到了收入，可以规划更多公共设施。对于征税商这个小团体，他们有权征收超过竞标价的金额，这也是他们利润的来源。

　　问题就出在这里，多一层中间商就多一层剥削，更何况包税商们还会把活儿继续往下外包。这样层层盘剥，底层人交税交得快饿死了，帝国国库却收不到几个钱，全都被中间商吃差价了。

　　也正是这时候，某位名不见经传的小人物提议：为何不直接跳过这层中间商？我们可以任命税务官，让官员直接去征税。税务官只允许拿固定工资，不允许从征税中抽成，但是最后以征税结果作为升职的考核指标。

　　这个提案在法罗斯行省进行了试点，获得了前所未有的成功，这位小人物也因此被提拔后来的法罗斯总督，甚至被赋予了很大的税收和贸易政策制定权，可以极大地影响各个省的相关政策。

　　议案名为『直接税制』。

　　“直接税制的好处比我们预测的还要多。”参谋官笑眯眯，“不仅仅充盈了国库、降低了底层的纳税压力。更要的是，让更多人成为了‘我们的人’。在包税商的时代，为了收税，我们下放了太多的权力给地方，元老们的话语权也因此水涨船高。任命了直接的税务官后，税务官的利益（晋升）与皇帝紧紧联系在一起，进而加强了中央的权力。”

　　伴随着参谋官娓娓道来，一个很会搞钱的商人形象，逐渐浮现在小公主心中。

　　“也正因如此，你父亲非常欣赏这名总督，甚至考虑到他身患疾病，免去了他每年来首都述职的义务。奥古斯都对于看重的人才总是非常宽容的，对法罗斯总督如此，对魔王也是如此。如果……唉。”想到后来的事，参谋官只能叹息。

　　车厢里陷入短暂的沉默。

　　过了一会儿，小公主振作精神，又问：“我想了解更多关于税收的事。具体来说，会征收哪些税呢？”

　　“这就很复杂了，得专门的税务官才能讲清楚。”参谋官谦虚了一下，旋即介绍道：“有一些固定税种，比如说土地税和人头税。也有对特定事件的征税，比如遗产税、释奴税等。”

　　“人头税？”

　　“就是根据人口直接征收的最基础的税，无论是否拥有土地，只要活着就需要缴纳。”

　　小公主沉默了一会儿，“就算躺着不动，只是呼吸也需要交钱呀……”

　　参谋官纠正道：“这是应该的。权利与义务对等，帝国提供了安全的生活环境，人们如果要享受这种权利，就有义务纳税。而且这项税率并不高，普通人劳动两个星期就可以满足了，对妇女和儿童还有优惠。”

　　马车一震，速度渐渐慢下来。参谋官谨慎地掀起窗帘，发现前边的路上人群排起了长队。原来他们已经接近城市范围，在入城的地方有关卡检查，近来局势不稳定，查得比较严格，这才拖慢了进城的速度。

　　参谋官放下窗帘，忽然又想到了什么，“在法罗斯行省，还有一项占比比较高的税种，被称之为『关税』。往来贸易，所有的商品都需要接受检查并估值，根据商品类型，会实行不同税率。维持日常生活的粮食轻税，香料、珍珠、象牙这类奢侈品重税。由于贸易发达，这一项收入甚至已经高过了土地税和人头税。”