君子无咎(6)

　　从堂屋进去，里面是间书房。不，应该说是库房。正对门的这堵墙前，有一排顶天立地的书架，架上是一扎又一扎油纸包的东西，捆得方方正正，码得整整齐齐。

　　“这是什么？”于哨儿走上前去，拎起一扎在手上掂了掂，“书？”他解开麻绳，打开包裹，里面竟是线装的案卷册。

　　原来，许家世代从事仵作这行，可能是行规，亦可能是家规，他们把经手每一个案子的勘验报告誊抄整理出来，装订成册悉心保管，以备日后查证参考。架子高处的油纸包已发白皲裂，却并没落上太多灰，想来时常被人擦拭规整。这是几代人兢兢业业、诚心操守的证明。李镜望着这满满一墙的卷册，不禁肃然起敬。

　　于哨儿拆开的这扎纸包里，是二十多年前的几册验尸报告，每份上都有“许焕”的签章。李镜心头大动，他猜想，许焕之死的真相、县衙那些人有意隐瞒、不愿让他知道的往事，或许这些卷宗里都有答案。

　　李镜吩咐道：“把二十年前许焕出事前后的案卷，都找出来。”李棋在每层架上取一个纸包拆开，看了四五包，就弄明白这些卷宗摆放的次序规则。主仆二人读惯了书，一目十行毫不费力，不多时就翻完了这八本卷册。

　　可却一无所获，许焕逝世前三年内经手的案卷都没有任何异常。原本他们以为，许焕二十年前被人所害，是因勘验尸身时查到了能锁定凶手的证据，凶手为了脱罪杀人灭口。可那段时间里横死报官的几个案子，有意外坠井的孩童、难堪婆家虐待自尽的妇女、被山贼谋财害命的过路客商和因分家内讧、兄弟相残的富户。勘验结果确凿无疑，案都结得完满，没有任何蹊跷之处。

　　李镜示意李棋往架上高处翻找，把许焕任职期间所有的案卷记录都翻了出来。这次看了足有一个时辰，还是无甚发现。李镜沉思片刻，又叫李棋把许焕死后、签章改为许昌的案卷都找了出来。许昌与他爹爹一样手艺高明、做事严密，这二十年来的桩桩件件，也都验得确凿、记得明晰，并无任何反常的标记。

　　此时已近正午，两人头晕眼花，相视颓然摇头。李棋揉着后脖颈念叨：“许家父子经手的案子并无异状。难道，有问题的，已被人拿走了？”

　　李镜幽幽说道：“是，少了最重要的一份。”

 

第7章 二十年前本县的县令

　　这一整面墙的卷宗，收录了江都县上百年来横死的亡魂，为何偏偏缺了勘验许焕本人尸身的那份报告？

　　许焕死时，许昌十五六岁，是业已懂事、能继承父亲衣钵的年纪了。许昌亲眼见到他父亲的尸身，这么多年都无法释怀，可见当时他就对父亲的死因起了疑。他家就是做这行的，要求勘验父亲遗体，合情合理。即便他无法亲自勘验父亲尸身，其他人勘验之后，理应向他出示报告，由他誊抄留存才是。

　　如今这份勘验报告却不在许昌这里，可见，要么当时许焕的尸身还没来得及勘验，就被匆匆处置了，要么有人刻意隐藏、甚至销毁了他的验尸报告。只此一件，就能证明许焕之死确有蹊跷。

　　两人虽都有些失望，但仍怀着敬意重新扎好卷册，依序摆放整齐，一前一后走出屋来。晌午的日光刺得两人眼前一黑，好一会儿才缓过来。等他们终于能看清，眼前出现的是那两个傻大个儿。

　　常青拱手道：“明府，赵县尉带来个姓刘的老者，说是二十年前的捕快班头，等着回您的话。”

　　这一趟一无所获，李镜正有些沮丧，听了这话，立刻来了精神，忙往县衙赶。李棋跟在他身后，边走边数落常青：“怎不赶个车来？公子辛苦了半日，还得使两腿跑回去。你们当差的，可得学学察言观色、审时度势……”于哨儿笑道：“啧啧，小小年纪，净爱说些大词儿。赶明儿你当了师爷，还不把人念叨死了！”

　　李棋想起徐师爷那副阴阳怪气的嘴脸，心里便不自在，没好气道：“谁稀罕当你那狗腿师爷！谁爱当谁当，我看不上！”于哨儿、常青便都笑他人小志气大，改口叫他“小李官人”，三人叽叽喳喳斗起嘴来。李镜却听出李棋累了，嫌路远、想坐车，便默默放缓脚步，且行且思。

　　匆匆用过午饭，李镜便叫升堂，赵平将一位年过花甲的老者带了上来。

　　老捕头刘玉全虽已退任多年，衙门里的规矩却像他的老风湿一样，是多年的病根了，不管李镜怎么请，他就是不肯坐。

　　“大人可是要问前任仵作许焕的事？“老人的腰身佝偻着，眼睛却颇有神采，一看就是个聪明人。李镜点头：“实不相瞒，本衙现任仵作许昌，昨日自焚于堂下。传闻他父亲也曾是本衙仵作，于二十年前意外坠楼身亡，可有此事？“

　　“确有此事。”老人双手交叠撑住手杖，神色凝重地叙说起来。

　　二十年前六月的一个晌午，县衙得到消息，说有人在来凤楼酒家坠楼。当时刘玉全是本县的捕快班头，闻讯带人去来凤楼处置。到了现场却被许焕的儿子许昌拦住，不让他们收尸。许昌哭着说，他爹是被人害死的。

　　当时正是雨季，天色阴沉，许昌手里拿着伞，想来是去接他爹爹回家，不料却见到了这惨烈的一幕。捕快们都与许焕相熟，见状于心不忍，正纷纷好言劝那孩子，天果然下雨了。那孩子撑伞护着他爹爹的尸身，不让他们近前。

　　死者为大，又是同僚，他们不好硬收。实在拗不过他，刘玉全只得叫人到义县请那边的仵作，答应许昌按命案的规矩查验尸身，这才把人收了。

　　“查验结果呢？是失足跌落，还是被人推下？”李镜追问。

　　“哎……”老人长叹一声，竟没有回答，继续说道：“许昌这孩子，真是个硬骨头。他爹爹没了，又有了灾情，从州里请调的人迟迟不来，县里没了仵作，没过几月，许昌自己跑了趟州府衙门，拿下了仵作执证……”

　　“许焕究竟是不是失足坠楼？”李镜感到老人似乎有意避开许焕的死因这个话题。

　　“义县仵作填报的文书，咱们哪有资格审看？自然是交由县令老爷作主……”刘玉全脸上显出犹疑的神色，话说到一半，竟回头看向赵平。赵平却阴沉着脸，毫无反应。

　　这时徐师爷尴尬地咳了一声道：“明府可知二十年前本县的县令，今何在？”李镜摇头，徐师爷冲着空中一拱手：“乃是当今吏部尚书、太傅左峻左阁老。”

　　左峻，李镜与他曾有一面之缘。那时他参加吏部铨选，左峻正是该场主判。

　　“那又如何？”李镜正色道。

　　徐师爷鼻子里发出一声哼笑，捻须道：“明府以为，二十年前仵作许焕是被人害死，这岂不是说，当年有人在左县令眼皮子底下犯了王法，左县令却不察？按照我大唐律，即便是陈年旧案，若查出来有冤有错，当时负责的官员也须一同领罪。明府的意思，是要告左阁老二十年前渎职失察不成？”

　　自古民告官、下告上，如子杀父，视同恶逆，无论告不告得下来，提告者都需按律领罚，不死也得去半条命。徐师爷这话一说，李镜一时怔住，暗暗咬牙不语。

　　此时李棋与于哨儿、常青一道站在门外，听见徐师爷竟威胁他家公子，气得攥紧了拳。李棋反应极快，旋即有了主意，他用胳膊肘儿拐拐于哨儿，趴在他耳边嘀咕了几句。于哨儿眼珠一转，将佩刀抱在手里，冲堂上扬声行礼道：“禀明府，小的要告望江楼掌柜周水兴伪证之罪！二十年前，他亲眼见到仵作许焕出事时的情形，因受歹人指使，罔顾事实、编造谎话，蒙骗当时的县令，致使左县令误判许焕之死一案！”

　　“住口！黄口小儿，不知天高地厚！”赵平指着于哨儿破口大骂：“你才当差几天？天大的事，怎容你在此信口雌黄！”

　　这哪是骂当差的，分明是骂主事的。李镜却不形于色，反而向于哨儿投来鼓励的目光：“公堂之上，不可造次。你说周水兴‘编造谎话’，可有凭据？”

　　于哨儿便将他们上午在望江楼探查到的疑点，与周水兴“回乡筹钱”的谎言，通通叙述一遍。李镜不住点头，等他话一说完，便忙不迭下令道：“众差役，速将望江楼掌柜周水兴拿来问话！”两侧差役齐声答应，而后鱼贯而出。县尉赵平气得吹胡瞪眼，拂袖而去。