骷髅之王(251)
“路德维希·科奥瑟深深地迷恋卡洛琳，想要娶她为妻。哪怕爱德礼家族在帝都是个不起眼的小家族，卡洛琳更不受家族重视。”诺依曼子爵道：“我不否认，在路德维希·科奥瑟成为三色堇帝国第一顺位继承人前，他与卡洛琳是情人的关系。可卡洛琳从未想过要嫁给他。”
“路德维希·科奥瑟把卡洛琳带去了三色堇王宫。我当时是皇家近卫骑士团的骑士，正好负责看守她。”后面的事不用诺依曼子爵说，诺欧也猜到了。
诺依曼子爵违背了他的誓言。
“路德维希·科奥瑟知道有学者为我们主持婚礼后，可能是为了向卡洛琳赌气，也可能是出于政治的考虑，当时帝都的局势确实不太好，路德维希·科奥瑟迎娶了乔伊特家族的西莉亚，也就是玫瑰城堡与卡洛琳齐名的蓝玫瑰。”诺依曼子爵说道。
“可是对我真正的考验还在后面，卡洛琳自然不想再回帝都，我也不想她回去。可是等路德维希·科奥瑟坐稳了王位，他要的我的性命易如反掌。格拉芙知道了这件事，他当时还不是威斯特法伦行省的总督，他与我同时进入皇家近卫骑士团，还是我在骑士团训练营时的好友，那个时候的友情是最纯粹的。”诺依曼子爵看着诺欧，像是想用诺欧与艾斯的情谊为他接下去的话增添砝码。
“格拉芙告诉我，三色堇帝国与芬格帝国其实常年有交易，不是小规模的走私。大量的器皿、麦酒，以及各种芬格帝国人喜爱的东西都会通过魔兽森林运往芬格帝国。这些商队会在芬格帝国洗白，并凭借其中惊人的利润，交好芬格帝国的官员，源源不断的情报借此传递回三色堇帝国的帝都。”
艾斯、卡尔·凯撒自作聪明的小招数其实数十年前就有人在做了，还背靠着国家机器。
诺依曼子爵道：“趁着路德维希·科奥瑟收拢帝国势力的时候，我把这条经营了数十年的情报网，其间所有人的资料都掌握到了手里。”
诺欧不禁对诺依曼子爵刮目相看，科奥瑟家族既然做这个生意，必然是极其隐秘的。可诺依曼子爵依旧能凭借格拉芙爵士的些许消息就成功地抓住这线生机。如果诺依曼子爵不是早早背誓，凭借他的起点——贵族出生，离开骑士团训练营又直接进入皇家近卫骑士团，现在帝都也未必不会有诺依曼子爵一席之地。
果然。
诺依曼子爵道：“等路德维希·科奥瑟想强行带我回帝都的时候，这条线没了我已经不行了。新进入芬格帝国的商会很难得到当地官员的认可，他们给情报贩子的消息与给自己帝国商人的消息定然是不同的。”
对于当年的惊心动魄诺依曼子爵轻描淡写地掠过了，“安德烈亚斯亲王为我说情，路德维希·科奥瑟才勉强放过我。他给我的任务定下了极其严重的惩罚，想名正言顺让我死。那些年我就在魔兽森林与威斯特法伦行省之间奔波，把货物源源不断地运向芬格帝国，再把情报传递回帝都。就连艾斯的出生，我都没有回去。”
诺欧提出了个疑问点，“这样长期、大量的运输就算瞒过别人，也不可能瞒过魔兽森林边上领地的主人。”
“是的。”诺依曼子爵承认，“这条线从威斯特法伦行省起，经过路易斯安那行省、魔兽森林，最后到达芬格帝国，格林家族的人自然是知道的。但因为是王室的生意，您的父亲老格林公爵也有帮忙隐瞒，后来老格林公爵去世，安德烈亚斯亲王不相信其他人，就又派了乔纳·弗林过来。”
“难怪。”诺欧喃喃道。原来玛丽公主、安德烈亚斯亲王派乔纳·弗林来格林城堡不是为了格林公爵的爵位，让加布里埃尔·格林继承格林家族只是乔纳·弗林的一厢情愿。
乔纳·弗林的出身，以及玛丽公主与他的关系的确是最好的幌子，不会有人对他出现在路易斯安那行省的东部平原产生怀疑，他把很多地方换上自己的人手也是顺理成章的。
“路德维希·科奥瑟让我在魔兽森林待了9年，直到卡洛琳去世。我们争了9年，结果谁也没有得到她的心，也没有得到她的人。”诺依曼子爵的神色悲凉，也充满了对命运的嘲弄。
诺欧听着，似乎此事还另有隐情。可事涉艾斯的母亲，他不想过问。
诺欧问道：“那大人现在来找我到底有什么事？”
诺依曼子爵既然是为王室做事，不管现在主政的人是谁，都不应该拿他开刀。
卡洛琳去世后，路德维希·科奥瑟似乎也觉得找诺依曼子爵麻烦很没意思，放任他回到巴特索登村庄了，现在就是这条消息的渠道出事，又与诺依曼子爵有何关系？
诺依曼子爵道：“格拉芙。格林公爵应该知道，威斯特法伦行省的总督格拉芙与骑士团的团长关系很好。”
威斯特法伦行省的情况在各大行省都是少见的，其它行省的总督与骑士团不是对头，多半也关系平平。这倒不是巧合，只是种政治上的智慧，总督与骑士团的团长向上位者表示衷心的手段罢了。如果某个行省的军政亲密如同一家，王位上的人就会觉得他的王座在晃荡了。
到时候谁会倒霉也显而易见。
可威斯特法伦行省本不用担心这个。除了他们受到了帝都严密的监控，也是因为他们的“任务”，需要他们有良好的合作关系。威斯特法伦行省骑士团的团长当初派阿尔特去混乱之领，就是为了保护这支肩负重任的商队，不过他没有向阿尔特透露太多。
诺欧用手指敲了敲椅子的扶手，道：“我明白了。”
西本王子是想拿威斯特法伦行省开刀，收拢军权。商队的事西本王子的确不知情，就算他有几分相信，也会装作不信的。
西本王子不会放过这么好的机会。
诺依曼子爵道：“酿造麦酒的人只道这些酒是要被送去帝都的，帝都也不停地花钱来买这些酒。现在只是按照往常的程序走着，被发现是迟早的事。”
诺欧回到格林城堡后，路德维希四世陛下本应该告诉诺欧，配合威斯特法伦行省的行动，可他还没来得及说，又出事了。
诺依曼子爵叹息道：“酿造好的麦酒已经没有地方可以储存了，都倒进了尼德兰海。可再这样下去，不等帝都找人来调查，海岸边的渔民就要发现不对了。
格林公爵，格拉芙当年救过我的性命，又把他的亲妹妹嫁给我。我不能眼睁睁地看着他去死。不管是重新开启去芬格帝国的情报网，还是告诉西本王子这件事，都看您的意愿。我只拜托您在西本王子知道这件事后，保住格拉芙家族人的性命。”
诺欧道：“让我想想吧。”
诺欧亲自送诺依曼子爵离开了格林城堡，等他回到书房的时候，发现书桌上的羽毛笔被动过了，沙发上的占星玩偶也不见了。
诺欧自言自语道：“什么时候来的？”
他也没有去找，他的娃娃长腿，会自己跑掉，也会自己跑回来。
……
杰罗尔德·霍斯利手上拿着沓厚厚羊皮卷走过喷泉，他正要走进格林城堡的时候，就接连有几片树叶飘到他的头上。
头几片树叶飘下来的时候，杰罗尔德·霍斯利还没有发现不对。可等树叶被撕碎了再洒下来的时候，杰罗尔德·霍斯利终于不能暗示自己风太大了。
杰罗尔德·霍斯利抬头望去，格林城堡外的大树树桠上正坐着个精致的小娃娃。看着格林公爵书房大开的窗户，杰罗尔德·霍斯利很怀疑占星玩偶是从书房里悄悄爬出来的。
占星玩偶又扔了堆破树叶下来。
好吧，杰罗尔德·霍斯利终于确认罪魁祸首了。
自从杰罗尔德·霍斯利撞破占星玩偶拿着羽毛笔给格林公爵批阅政务后，占星玩偶像是放弃了对它隐匿身形。有次杰罗尔德·霍斯利向格林公爵汇报格林骑士团的事务时，他还亲眼看到占星玩偶爬到格林公爵的头上，然后被残暴地抓了下来。
杰罗尔德·霍斯利简直是抽着眼皮、勉为其难汇报完工作的。
