反派公爵自救手册 上(335)

　　她认真地听从妈妈的教诲，一次又一次地把刻有大丽花花纹的铁制器皿擦得干干净净。这是能够救命的工具，妈妈最爱惜的物品。

　　瘟疫结束后，百废待兴，所有西部人当时都觉得生活一定会好起来的。

　　然而事与愿违。

　　首先是疗养地经济受到重创。

　　每年从东部前来旅居的尊贵客人大多由于瘟疫曾经发生的关系，不再出现。效益锐减，大街上每天都有衣不蔽体的失业者，向手头同样不宽裕的母女二人乞讨。

　　接下来，东部分明传来了粮食供不应求的消息，可西部出产的作物却受到歧视。说是遭瘟疫污染，吃下就会得病，于是只能放任烂在田地里。

　　她吃了，根本就没有问题。然而就连西部的人也逐渐把谣言信以为真，宁愿挖野外带有毒素的木薯吃，也不愿意吃田地的谷物，更遑论为了生产食物而下地劳作。

　　没有稳定的经济来源，流浪汉靠偷盗和打劫富人维生，社会的不同层面都出现了倒退现象。

　　她的妈妈白天去救济陷入新一轮食物中毒问题的患者，晚上还要设法提防入侵房子的不速之客，终于在过度劳累和紧张中病倒了。

　　能够提供「疗愈」魔法的魔法师，西部稀缺的劳动力，理应受到教会的优先保护和照顾。

　　吃东部供应的新鲜水果和白面包，得到医护资源的倾斜。

　　然而，她的妈妈受到的优待却遭到其他向教会求助的弱势群体质疑。

　　凭什么，只有来自东部的精英才能够在关键时刻享受特权？

　　「疗愈」的魔法需要等待相当长的冷却时间才能再次投入使用，再加上她妈妈的魔力十分微弱，放在接受救助的人眼中，就变成了常常派不上用场的状况。

　　在派不上用场的魔法师身上，还有必要提供超出大众心理预期的优厚待遇吗？

　　后来她才明白过来，所谓的质疑，不过是这些人挑事的借口罢了。

　　只要闹事，教会为了平息纷争，只能向他们妥协，给出补偿。

　　得到补偿以后，尝到甜头的闹事者变本加厉，煽动其他人继续向教会施压。

　　教会还不能驱逐他们。

　　一旦采取暴力措施，救济的性质就变了。

　　在祝福女神的教义中，平等、博爱、友善一直是教会救济时必须遵守的原则。

　　更何况，西部的教会本来就因为处理瘟疫不力而遭到被视为无能。

　　如果向平民动手的消息传开，本就负面的形象就会继续恶化，每年得到的捐款和救济金必然减少，雪上加霜。

　　既然不能让所有人都满意，那就干脆让所有人都不满意。

　　教会没有如闹事者所愿提高他们的待遇，而是为了让这些人心理平衡，取消对派不上用场的魔法师的优待，美其名曰一视同仁。

　　这样的西部人，真的值得拯救吗？

　　这样的西部，真的有希望变好吗？

　　年幼的她开始怀疑。

　　曾经接受救助的病人听说了母女二人的遭遇后，最初还会把自己最好的物资都送来，确保她们衣食无忧。

　　不过，被闹事者撞破后，由于受到纠缠而渐渐放弃了。

　　闹事者因为没有从教会得到好处，于是把矛头指向了好欺负的母女二人，扬言要让她们把曾经得到的好东西全部讨回来。

　　而病人们为了报恩送来的物资，无疑就是这些人想要夺去的。

　　闹事者最初还只是拿走了物资中的一部分，把两人生存必需的食物留了下来。

　　虚弱的寡夫人和年幼的女孩面对一群年轻力壮的闹事者，没有还手之力，只能忍气吞声。

　　于是，闹事者开始变本加厉，甚至把手伸向了她们。

　　「哐当」。

　　刻有大丽花花纹的铁制器皿敲在那些人的头盖骨上那扎实的声音犹在耳畔。

　　明明是妈妈最爱惜的、每天都认真擦拭保持洁净的宝物……

　　那一天却意外被肮脏的东西弄不干净了。

　　不过，她的妈妈说得果然没有错。

　　这是关键时刻能够救命的东西啊。

　　即使是魔法师，犯罪后仍然会被追究责任。

　　后来，她从学院的法典上读到了，这样的情况，分明是可以通过申请「正当防卫」免罪的。

　　她的妈妈是从国立王室学院毕业的学生，不可能不明白这个道理。

　　那么，就是有着申请「正当防卫」也没有用的理由。

　　理由是，「正当防卫」，只适用于受害者与加害者力量对等的前提下……

　　就像一名身型健硕的成年男性无法用「正当防卫」来申辩自己是受一名矮小的儿童暴打才还手失手致对方死亡一样，普遍而言，魔法师与普通人的力量并不对等，前者远比后者强大。

　　从法律的角度看，妈妈因为魔法师的身份，不但不是受害者，还和普通人存在巨大的能力差距。

　　这个时候，倒是不再提那点稀薄的「疗愈」天赋派不上用场了 。

　　并且，作为「疗愈」的魔法师，在伤人后没有立刻救治对方，被查出缺少魔力施放的痕迹后，必然会被判断为蓄意谋杀而非意外。

　　总之，母女二人就这样开始过上了西部的逃亡生活。

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　　教会内部竞争很激烈，女主角是师从萨根·佩图里亚老师之后才知道的。

　　但凡是有家庭背景、能力尚可的魔法师，都会想办法留在东部、南部这些发达地区就职，为下一代提供有利的成长条件。

　　再不济，正在衰落但底蕴深厚的北部也算是勉强还能接受的选择。

　　也就是说，西部是那些教会的边缘人才会被发配而来的地方。

　　妈妈她是教会斗争中的失败者。

　　似乎因为与父亲这样的普通人私奔的缘故，还和从前的家人断绝了关系。

　　她猜测，在学院读书期间恐怕也没有多少朋友。

　　女主角后知后觉地明白，她的妈妈把自己青春的全部赌注都押在西部崛起这件事上。

　　如果因为个人的贡献，使西部变得富饶美丽，成为王室眼中的宝地，哪怕曾经舍弃了花的姓氏，到时候也有可能因为功绩而得到新的赐姓。

　　对于不被看见的底层魔法师来说，这是地位上升的唯一希望了。

　　而舍弃自己的身份，就连曾经存在的痕迹也彻底抛弃，就说明永远地告别了过去，告别最后的机会。

　　她们伪造了一场深夜的火灾，把头骨被敲碎的人都关在熊熊燃烧的木屋里。这样一来，就算两人消失了，也会被当作在火灾中无法辨认的两具遗体。

　　虽然想要从过去带走的东西还有很多，但担心大火会被中途发现，慌乱之间两人只选择了自己最最重要的东西，父亲的画像以及煮水的铁锅。

　　离开长久以来生活的地方，接下来应该何去何从呢？

　　西部有众多流民，混入其中不容易被发现，她们通过这样的方式，在附近几个城市辗转。

　　而只要懂得制药，总有办法可以换得食物，母女二人乐观地想。

　　等到察觉的时候，她们已经被蒙住眼睛塞住嘴，囚禁在不知去向何方的马车里。

　　和她们一样如长虫般密密麻麻拥挤在车厢内部的女性还有很多，不时能够听见女性的呼痛声，伴随着远处的叫卖声和吆喝声。

　　人口贩卖。

　　铁锅被没收了，父亲的画像也不知所踪。不过这些都不重要。最重要的是，像她妈妈这样的魔法师，还有她这样身上流有魔法师血脉的后代，哪怕放在黑市之中也属于稀缺资源。

　　拍卖会的主办方原本打算将两人捆绑销售，开出了惊人的起拍价，然而因为没有人拍得起，最终两次导致了流拍。

　　按照不成文的规定，如果第三次也卖不出去，两人就会在会场上被斩首示众。

　　于是，最后一次拍卖，会场把她们分拆为两件商品。

　　原来西部还有这样的地方。她以为被敲碎头骨的那些人已经是恶的极致了，没想到黑市连王国的法典也不放在眼内，草菅人命，滥杀无辜。

　　她要死了吗？

　　妈妈也会死吗？

　　因为年纪很小，她还没有多少对于「死」的概念，只知道「死」就是像爸爸一样，再也不能见面了。或者和那些「死」在烧毁的木屋中的坏人一样，被火掩埋，再也不能说出真相。