反派公爵自救手册 上(321)

　　被找到以后大概也不想见你，言下之意就是如此。

　　冷静下来的爱德华目光黯淡。

　　虽然明白对方说得没有错，但……

　　他心里就是隐隐有种不好的预感。

　　「你知道哥哥目前所在的位置吗？」

　　「不知道。都说到这个地步，如果殿下还是要坚持，那么之后发生了什么也和我没有关系。」

　　「不是去找他。我只是觉得，哥哥他，也许不会再想要回木百合宫了。」

　　「那可不行。殿下，你就在这里安心举办发布会，我去去就回。记住，如果不能让弗里德里克殿下成为国王，我们至今为止的努力就都白费了！啊，爱德华殿下，是吃准了我一定会去确认是吧，绝对不要跟过来哦？」

　　「不会跟的。」

　　话音刚落，本来打算用来查看定位的手机被对方抢走了。

　　明明手机也是一开始自己教这个人用的，没想到会被反客为主，爱德华咬咬牙。

　　「没有信用呢。这样好了，如果殿下又违背约定，我就用『米歇尔·芙莉西亚』的名义去向韦斯特利亚王妃告状，把你至今为止的秘密都和盘托出。到时候，哼哼……」

　　「我也可以跟杰瑞米坦白，说你是怎么在背后把他耍得团团转的。」

　　「啊啦，果然很卑鄙！那，我要不要在找到弗里德里克殿下后，把关于你本性的小故事透露几个出去比较好呢？」

　　「如果你想鱼死网破，我不介意让夏洛蒂·奥利维亚也见识一下你的真面目。」

　　两人像熟悉多年的损友一样针锋相对着。

　　不过，最后还是弱势的一方先败下阵来。

　　「让我知道大概的方向。」

　　「我是认真的。去找弗里德里克殿下这件事只能由我来做。请千万、千万不要跟过来。」

　　「发布会结束后如果我们无法取得联系，至少让我知道去哪里找你。」

　　「你分明已经猜到的。」

　　弗里德里克来到西部，不就是想要找他的母亲当年留下的痕迹吗？

　　「我想用我的眼睛确认。」

　　「除了西部的沿途城市，还能去哪里……算了，既然已经答应了我，说话算话，看一眼也不是不行。」

　　达成共识的两人低头查看着弗里德里克的行进路线。

　　怎么会，竟然在中部？！

 

第225章 我决定帮助路易斯

　　真倒霉，怎么就这么不小心来到中部了？

　　我在心里狠狠痛骂路易斯以及没用的自己。

　　不过，念在他帮我逃出木百合宫的份上，我仍然面露微笑，处变不惊。

　　「承蒙殿下关心，哥哥他很健康、很有精神。至于您所说的那位……有这样的人吗？丹德莱恩领不常有生面孔进入。如果那样显眼的贵族少爷出没，我们沿途应该会从其他过路人口中听说的。」

　　伊恩干巴巴地应付。

　　「你当然没有听说。因为那家伙是伪装成车夫潜入丹德莱恩领的，一点排场都没有。我看，还是问问你旁边的车夫吧，最近你们领地有没有不认识的车夫出现？驾驶技术特别烂的那种。」

　　话题唐突地转向我。

　　这家伙该不会是认出我了吧？

　　还是说，在试探？

　　不可能，绝对不可能。

　　我的肤色因为日晒而变得黝黑。

　　女装的时候，还需要刷上几层面粉遮盖。

　　现在脸上没有任何修饰，胡茬、指甲和头发也因为失去意识以及忙于照顾爱德华来不及修剪，看起来面目全非。

　　和路易斯对视的时候都没有被发现，这副潦草的模样，就更不可能暴露。

　　「殿下说笑，领地每天都有车夫进出，南来北往承载商品和人员的马车不计其数。」

　　「这样啊。我听说你们领地的特产是葡萄酒。那么你平时运载的货物应该也是酒水之类的吧？是不是还挺能喝的？」

　　我有些警惕地看着路易斯，提防他突然用酒水类的知识问答发现破绽堵住我的退路。

　　「我只是丹德莱恩府的车夫，不负责运货，平时也很少碰酒，对这方面不太了解。」

　　「别紧张，我就随口问问。对了，你们领地的马蹄铁，多久换一次？」

　　麻烦了，这次是驾驶马车类的知识问答！

　　「这个要视乎马的生长情况和铁掌的损耗程度，没有定论。」

　　幸好，我也不是全无经验的，用万能的答案敷衍了过去。

　　我看起来不像车夫吗？

　　否则，为什么路易斯会特意问些刁钻的问题？

　　他果然是在怀疑我吧！对我的兴趣比对伊恩的还大，绝对不寻常。

　　已经完全没有胃口吃下餐桌上的食物了，我擦擦嘴，向伊恩使了个眼神。

　　伊恩很有眼力见，连忙停下刀叉，点头示意。

　　「谢谢殿下的好意。我有些不舒服，可以先回房间休息吗？」

　　很好！回房间就能避免谈话了，我也能以照顾伊恩为由逃脱。

　　只见路易斯摆了摆手，几名人高马大的护卫突然出现，排列整齐地把伊恩托举起来，开始向门外搬运。

　　这……这到底是怎样的阵容……

　　正当我站起来准备追上去时，路易斯不为所动的「旁边的车夫你留下」这句话传入耳中。

　　不行，再这样下去装傻也没用。

　　难道说，真的要被拆穿了吗？

　　「有人会负责照顾他的。比起这个，你再和我多说一点丹德莱恩领的事。虽然你说你很少碰酒，但是在那种盛产酒的地方，不可能一点耳濡目染都没有吧？」

　　是被怀疑了，还是没有？

　　从表情完全看不出来。

　　我把脑袋沉得更低了些，态度十分恭敬。

　　「殿下想打听些什么？如果我知道的话，一定知无不言，言无不尽。」

　　如果路易斯已经发现我就是我，认了也就认了。

　　此时此刻，我已经做好心理准备。

　　只听见路易斯提出了一个从未设想的要求。

　　「你对马和酒有多少了解，全部告诉我！」

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　　真的没有被认出来。

　　讲解的全程，路易斯都只是在认真地听取意见还有记录而已。

　　我搜肠刮肚，连布瑞恩以前在骑士团养马的见闻这种压箱底的情报都掏出来，对路易斯倾囊相授。

　　虽然我很想问……

　　「打听这些问题，到底是想要做什么呢？」

　　但是，区区车夫是没有资格向王储提问的，所以我沉默了。

　　「原来如此。那么，爱德华留下的问题就很好理解了。过去的我，竟然无知到这个地步……」

　　也不需要问，从路易斯的自言自语中就能听出来，他是因为要解决什么爱德华留下的问题才发问的。

　　很容易就能联想到，能让两人都参与其中的难题，必然和税制变更有关。

　　所以这其实是，向一般民众请教经验？

　　「作为车夫，你对路税是怎样的看法？」

　　路税，就是设置在每个城市、隧道或领地边界出入口用以收取税金的手段，进入和离开城市都必须缴纳税金。

　　但是，很多车夫都会为了避免缴纳这笔钱宁愿绕远路行进，或者干脆把货物卸在城外约定的地点进行分销，以压低该次来回的成本。

　　正因如此，在一些地势平坦的领地，路税是根本没有收取意义的，除非车夫驾驶马车绕行的成本远高于税金，不然这笔钱都是可不交尽量不交。

　　商会就是利用这种方式起家的，所以我听说过不少传言。

　　有些土匪会冒充路税的收取者拦路抢劫，导致路税的收取毫无秩序可言，反复收取，过度索取，车夫都对这种乱象怨声载道。

　　如果用前世的例子比喻，就是在高速公路上重复出现收费处。每到一处都要付费才能通过，每一个都声称自己是官方派驻的。久而久之，没有人再走高速公路，于是道路从此被荒废。

　　领地无法取得路税的税金收入，过路人不得不绕远路，这就是目前路税最大的问题。

　　因此，路税在王国的发达地区基本已经名存实亡，只有相对落后的西部还延续着这种传统。