反派公爵自救手册 上(310)

　　「魔物狂潮的起因是……民间组织『狩猎魔女』的成员于数年前杀害了使用『薇尔·卡特』假名活动的凯克特斯王妃，并对当初年幼流落在外尚未恢复王储身份的第三王子杰瑞米·普洛蒂亚发布了悬赏令。现存『狩猎魔女』成员由于担心遭到报复，打算先下手为强，借黑市拍卖会的场合设局实施刺杀？」

　　借口而已，「狩猎魔女」显然是被幕后黑手当作替罪羊推到台前的。

　　我能够如此肯定，当然是因为「狩猎魔女」不过一群欺软怕硬的乌合之众罢了。

　　否则，为什么要取名为「狩猎魔女」而不是「狩猎魔法师」或者「狩猎教会」？

　　只敢挑手无缚鸡之力的弱势女性魔法师薇尔•卡特施加暴力、滥用私刑，说白了就是因为看中她毫无靠山。对真正研制出禁药的教会魔法师则置若罔闻，我从未见过如此彻头彻尾的双重标准。

　　连教会都不敢报复，更遑论向拥有最强天赋「湮灭」的杰瑞米实施刺杀了。

　　那时杀害凯克特斯王妃的「狩猎魔女」组织，巴不得杰瑞米把当年的罪魁祸首忘掉，又怎么会主动招惹他，引他回忆起自己的存在？

　　引发魔物狂潮已经远远超出「狩猎魔女」这种民间组织力所能及的范围了。

　　制作王妃的仿真蜡像以刺痛杰瑞米的伤疤也是，民间组织的成员不可能掌握同等非凡的技法。

　　还有，让杰瑞米「湮灭」失控的方式是情绪失控，这绝非「狩猎魔女」能够打听到的情报。

　　设局的人手段够毒辣。

　　万一当时杰瑞米真的由于受到精神刺激导致「湮灭」暴走，严重者甚至可能波及在场的爱德华和路易斯。

　　届时，至今仍未能掌握「湮灭」的杰瑞米很难不被要求退出王座的竞争。

　　这个办法还能一石二鸟。

　　如果拍卖会上拍下假头颅的是爱德华或者路易斯当中的一人，只要被发现，势必会遭到杰瑞米的记恨。

　　不过，幕后黑手反而因此失去了特定的指向性。无法确定是爱德华派系的人，还是路易斯派系的人，抑或是，单纯反感杰瑞米、想要给他添堵的其他第三方。

　　思考更深一层的话，或许设局者没有明显的喜恶，只是想要在三人竞争王座熊熊燃烧的战火上再添些油，从中浑水摸鱼、搅局获利。

　　无法确定答案呢。

　　「被魔物重伤的维尔雷特公爵表示，紫罗兰骑士团在本次行动中表现出重大失职。无论是黑市在骑士团的眼皮底下进行魔物与禁药的非法交易，还是令三位王储陷入危机亲自上阵杀敌，他都难辞其咎。因此，公爵表现出强烈的引退意愿……公爵，就是我们今天看见的那个刀疤脸？」

　　等等，那名骑士，原来其实是布瑞恩的父亲吗？！

　　维尔雷特的家规是不借助「魔法」这种捷径，结果公爵却私下去参加拍卖会求取获得「魔法」的方式，真是令人唏嘘。

　　在场那么多人都目击了维尔雷特公爵，他遭到其他参加拍卖会的贵族指认，想来也只是时间问题了吧？参加黑市的拍卖会，还遭遇王储遇险的情况，这时候当然要出面说明情况，以免受到怀疑。

　　「与魔物缠斗到最后一刻的国立王室学院魔法科优等生『爹』接受采访，她指出『与各位王子并肩作战的机会很宝贵，从中学会了很多』。正是因为有强大的魔法师对抗魔物，其他没有武器的普通人才能等来得救的契机。当被问及哪位王储在本次战斗中表现最好时，这名学生表示『当然是杰瑞米殿下，没有人比他更懂』据悉，当时正是第三王子运用『湮灭』从根本上逆转了战局，他的才能毋庸置疑。」

　　总觉得女主角的发言哪里怪怪的。

　　「此外，还有另外一名未能接受采访的少女在当时发挥了不可磨灭的作用。目击者称，她似乎使用了某种神秘的能力使魔物听从自己的指令，把魔物从王座继承人周围引开，借机为第三王子发动『湮灭』争取时间。只是，此举也令她陷入了危险。如果没有第三王子救援，少女很难从魔物的口中逃脱出来。」

　　「但同时也有人质疑，少女舍己为人的做法究竟是在提供援助还是在制造麻烦？如果没有自保能力，擅自行动到底过于莽撞。而如果有自保能力，少女既然有操纵魔物的天赋，为什么不在一开始就使用，免于王储陷入危机？」

　　「甚至，因为该少女事发后迅速离开现场，并未对当时的遭遇加以说明。参加拍卖会的人员纷纷质疑，是不是她操纵着魔物对王座继承人实施了暴行，事后怕罪状败露才逃得那么快？客观来说，既然有着驱逐魔物、保护王城的功绩，正常人都会留下接受赏赐和嘉奖，少女的表现却十分可疑。如果不是因为三名王储出面对质疑进行了反驳，她这样做的深意很难被其他人察觉。」

　　我和伊恩都对着邮报的内容沉默了。

　　「也就是说，如果他们不澄清的话，我可能会被当作引发本次骚动的疑犯？」

　　「当时在其他路人的眼中，确实像是殿下在命令魔物的样子。然后魔物也确实没有对殿下造成实质性的伤害。殿下那副表现，就有点像是在训狗？说魔物是殿下的宠物也没有人会觉得奇怪吧。那么，会不会是殿下指使魔物令王储陷入危机，然后又用能力解除王储的危机，从而使王座继承人们产生吊桥效应什么的……难免会有人这样想。殿下确实隐藏着许多秘密，不是吗？」

　　怎么说得我像个反派一样！

　　我明明是去救人的？

　　「所以说，是救人的方式容易引起别人的误解。殿下那样的能力大家都闻所未闻，因为无知所以忌惮吧。而且，有了爱德华、路易斯和杰瑞米三位的追加说明，怀疑的声音就小了很多。」

　　小了很多，也就是说还是有，对吧？

　　怎么会这样！

　　「究其原因，所有人都对王储身边突然有位很显眼的女性出现这种事很在意。如果是对王储有恩情的话就更令人介怀了。因为有可能是下一任『圣女』的人选，瞄准那个位置不怀好意的人有很多。这个时候，大家都不知道具体能力的魔法师当然会被当作众矢之的。所以，殿下舍弃女装反而是正确的选择也说不定。曾经和女装的殿下同行，我一定会被盯上的，殿下最好以『里克』的身份待在我身边。」

　　「你单独外出的时候遭遇跟踪了？」

　　「算是吧，但骑士科的课程详尽地教授过反侦察的方法，姑且甩掉了隐蔽的视线，至少这个地方是安全的。」

　　「那就好。」

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　　「……至少这个地方是安全的。」

　　「那就好。」

　　通讯设备传来电流不稳定的沙沙作响声。

　　「以为甩掉了跟踪的目光，却没能发现身上被装着小东西，可爱。」

　　「又看上了这个新的小男孩？」

　　「头脑的话稍微有点……虽然能帮我们找到弗里德里克殿下，我是很感谢他的。比起这个，学姐那边已经有消息了吗？」

　　「线索断了。那边很果断，宁愿放弃价值连城的禁药，也要撇清和这次『事故』的关系。以夏洛蒂的能力当然查不到什么。」

　　「遗憾。但能让『狩猎魔女』全军覆没就不算太亏。黑市也遭到精准打击了，还不坏吧。」

　　「怎么不算？只是这种程度。出动了这么多人，夏洛蒂、维尔雷特公爵、布瑞恩·维尔雷特，我甚至去求了爱德华·普洛蒂亚和路易斯·普洛蒂亚。还远远不够。」

　　「可是你也取回了王妃她的遗物。为了转移你的注意力那个人也是煞费苦心了。」

　　「本来就是属于我的！」

　　并不是蜡像，而是货真价实的……

　　「是是是。不过，错过这次机会，对方一定会更警觉，下次我们找出破绽的难度就更大了。弗里德里克殿下那边大概也在隐秘地追查着什么。如果他有危险的话，这边还要分心去保护他。你要不要直接向他摊牌，让他加入我们比较好？」

　　「……他不想见我，所以才会逃走的。」

　　「啊，是吗，这样啊。原来你也明白是自己的问题？不坦率，又钻牛角尖，在这之上还我行我素。等人逃离了，才在我这个外人面前故作深情。我是不是应该为你的表演鼓掌？」