反派公爵自救手册 上(256)

　　「那么，那孩子又是怎么知道的呢？」

　　「她曾经来应聘酒馆的文书。酒馆原本没有招聘文书的计划，但是我被她说服了。我有骑士团的职务所以没空处理记录，整家酒馆的存在都是对维尔雷特隐瞒的所以请家里的人帮忙也不行。挑选一个识字、保持中立、没有所谓的立场或背景、同时能够妥善处理人际关系的文书，对酒馆的发展很重要。她就很合适。不过，因为难以兼顾学业和其他副业，她最后还是放弃了这份职务，另外给我推荐了合适的人选。」

　　再一次，我因为女主角惊人的行动力而口瞪目呆。

　　「她推荐的人选是？」

　　「学院内部一位受到排挤的教职人员。你也知道，教师之间论资排辈的问题同样严重。出身低、起点低的低位贵族，就算在学院中成为了资深讲师，仍然低人一等。空有斯特雷利奇亚的花的姓氏，收入与其他贵族相比只能保证自己不会饿死，于是她劝一位郁郁不得志的边缘教职人员来我这家酒馆试试。同样都是做文书工作，这里总结的情报充满了趣味八卦和街头奇闻，不需要看人脸色，收入却是以前的五倍，不比为了虚名徒劳守着教职好多了？」

　　在其他学生还在排挤女主角的时候，女主角已经知道怎么和自己惺惺相惜的教师沟通，帮对方跳槽加薪、得到好处了……

　　根本就不是一个等级的战争啊。

 

第175章 爱德华的失控

　　「哥哥。」

　　调查告一段落，走出酒馆数秒后，我突然听到了爱德华的声音。

　　竟然还没有离开吗？

　　明明脸上涂着很厚的粉底，外观也是一副女性的样子，却还是被识穿了？

　　假装没有听到吧，然后就这样走掉！

　　紧步追上来的爱德华，明明完全可以直接拦住我，却始终处于比我落后一步的位置。

　　「为什么不愿意和我相认？」

　　糟了，是悲伤的语气。

　　和小时候被路易斯欺负后向我诉苦的口吻如出一辙。

　　我怎么可能抛下这样的爱德华一个人不管？

　　只是，不设法糊弄过去的话……

　　「公子，你认错人了。如你所见，我是一名女性。被误以为男性的话，我会很困扰的。」

　　确认周围没有其他人的身影，爱德华飞快地点点头，像以前那样拉着我的衣角。

　　「我明白了。那就，先坐我的马车，一同回木百合宫？一个人走太危险了不是吗？」

　　这不还是被认出来了！

　　没有拒绝的理由，乘上爱德华的马车，接下来只能不停地后悔。

　　出于安全考虑，王室成员使用的马车车厢施加了隔绝音量的魔法，从内部可以自由地选择是否听到外界的声音，或者是否令外界听到内部的声音，是名副其实的魔法道具。

　　我后悔的是，刚才就不应该绕开布瑞恩的视线，偷偷从酒馆里溜出来的。

　　除了酒馆内部，女主角曾经工作的场所，还有杰思明先生居住地，以及米歇尔太太的宅邸那边，今天想要调查的地方还有很多。

　　可惜擅自行动一定会被布瑞恩否决。

　　本来独自来到酒馆的做法就已经令他相当不满了。结果我到底在私下调查什么，也没有告诉布瑞恩。

　　以他的性格，绝对会以「护卫」为由，直接把我送回木百合宫的吧。

　　虽然现在的结果也没差就是了。

　　今天怎么这么倒霉，每件预定的事都没有做成。

　　原本外出的目标没有达到，女装的伪装偶然被爱德华发现，而且偷跑出来的事绝对已经激怒了布瑞恩。

　　在手机上向布瑞恩发送「爱德华看到我了所以顺道一起走」应该能稍微平息他的怒气吧……

　　说起来，布瑞恩作为地下情报的交易站管理者——酒馆老板这个身份听上去是不是有些不妙？

　　像是那种幕后黑手才会具备的隐藏属性呢。

　　追加提醒他多注意一点，千万不要让我以外的人发现了。

　　「哥哥在和谁发消息吗？」

　　车厢内只有我和爱德华两个人。

　　似乎因为感到被冷落，爱德华恢复对我本来的称呼，再次等待我的回应。

　　哎，从刚才开始就不知道该怎么解释了。

　　一直用低头看手机的方式逃避着，但是内心已经非常清楚其实爱德华充分确认了我原本的身份。

　　脸上扯出难看的笑，我决定放弃辩解。

　　「嗯，对，有点事……那个，你怎么知道这副模样是我？」

　　「一开始只是猜测。平时在酒馆遇到布瑞恩·维尔雷特，他不管再忙，都会提出主动护送我回宫廷，但是这一次却意外地没有。毕竟酒馆的地下通道连接着黑市的入口之一，有一定的危险性。那个人又是死心眼，不会抛下护卫的工作任性，所以我猜他这次遇到了更紧急的情况。」

　　听上去，爱德华不是第一次去酒馆了，酒馆还有着与黑市关联的秘密，而且「芙蕾德莉卡」的存在于爱德华面前暴露也不是我个人的问题。实在是由于布瑞恩既要帮我掩盖事实，又要进行本职工作，无暇自顾。

　　「很明显吗，我男扮女装的样子？」

　　明明初次外出的时候伪装非常成功，就连布瑞恩也被骗过去了，以为「芙蕾德莉卡」真的是我名不见经传的表妹。

　　可是，今天看到爱德华的第一眼，我就莫名有种预感——在这孩子面前一旦露脸就必定会完蛋。

　　或许是出自为人兄长的直觉，唯独在爱德华这里，没有完美伪装的自信。

　　「不是的。哥哥就算打扮成女性还是很可爱。」

　　爱德华认真打量的目光令人不禁害羞起来。

　　「什么啊。可爱对我来说又不是什么褒义词，给我适可而止一点！」

　　我试图用假装生气来掩饰自己复杂的心情。

　　身高不足的人对「可爱」这种评价可是很在意的。

　　「是吗？那我应该怎么形容自己的感受才比较好呢？」

　　爱德华竟然认真地开始苦恼起来了。

　　「总之，无论是男装还是女装，对哥哥而言都是非常完美的造型。」

　　「能被察觉的话，就肯定还称不上完美吧。你不妨直接说出来，我的伪装哪里还不够好，有什么可以改进的地方。」

　　不错，因为我的一句话，场景一下子从刚才的气氛不明不白，转变为兄弟之间关于变装的讨论。

　　话题就这么继续下去就可以了。

　　爱德华不自然地沉默了半晌。

　　「会不会是因为气味呢？」

　　气味！

　　确实，在酒馆的时候，爱德华就提到过气味。

　　「我……身上、气味很难闻？」

　　稍微有点被打击到了。

　　「不是的。每个人都会散发不同的气味，只是哥哥的气味特别淡，所以很容易被注意到。哥哥，每天都会沐浴对吧？大部分普通人的体味都会特别重，相较之下，哥哥没有气味，就变得尤其突出。我，不喜欢浓烈的香气，同时也对臭味敬谢不敏，所以哥哥这样的刚刚好。」

　　在剑与魔法的世界，每日清洁属于奢侈的习惯。然后，清洁剂目前依然是面向贵族销售的高价商品。而恰好大多数贵族又喜欢先使用清洁剂去除身上的异味，再涂上些点缀的香水。于是我显得格格不入。

　　就因为这一点而暴露了，果然细节决定成败啊……

　　所谓哥哥的气味，并不难闻。

　　爱德华的回答令我感到安心。

　　「那么，你觉得『爹』身上的气味是怎么样的？」

　　出于对攻略对象的好奇，忍不住问了奇怪的问题。

　　爱德华皱眉了。

　　「哥哥，背后擅自评价女性的气味似乎有些失礼。」

　　不妙，我因为气味而飘飘然，做了十分欠妥的事。

　　「是的！我错了。爱德华，抱歉，刚才是我过于鲁莽，忘了我说的话吧。」

　　爱德华不可思议地打量着我。

　　「为什么会有这样激烈的反应？难道不是因为刚才在场女性外观的人只有哥哥和那名学生两位，所以才出于参考问的吗？」

　　……

　　我忘了，爱德华从小就是很敏锐的孩子。