猫猫学长(98)

　　“你等会儿便会见到他。”

　　戚缘动了动耳朵，他这时候才缓缓转过头，与老人对视。蓝色的眼像一滩死水沉着。他显然没有什么心思同老人闲谈。

　　“带我去见他。”他只重复这句话，像个坏掉的机器。

　　“没有什么要问的么？”孟婆婆意有所指。

　　“虞江临会把一切都告诉我的。”

　　“……走吧。”

　　原来海上有一座洁白的长桥，不知是什么构造。踏上去清脆作响。砌墙的“石砖”很是粗糙，野蛮生长，两旁尖锐的“刺”一路往左，往右，往前延伸。

　　像攀枝的花，像海底的白珊瑚，像是……某种巨兽狭长的骨。

　　戚缘跟在老人后面，一步一步挪着脚，沉默地过着桥。这只灵巧的猫大概一辈子都没走过这么慢的路，可他迈不开腿。他心如急焚，他惶惶不安，他想要快些地走，可却也出奇地慢。老人体谅着他的步伐，同样放慢了速度。

　　桥上有“行人”。朦胧，虚幻，令人联想起旧日的残像，黄昏涂到地面的影，皮影戏里单薄的纸……唯独不像活人。他们站着，坐着，躺着，甚至爬行着，相貌不一，举止不一，只是同样地都面朝前方，呆呆望着桥的终点。

　　纯白，巨大，遥远，不可及，似乎是海上的一座浮岛。那是桥的终点，也是海的尽头。

　　“他们早已过世，老身也是。那位大人当初不止捡活人回来，也会带回些死过的可怜人。浮海就是由这生客死客一起聚成，只是那时候你道行不深，分辨不出活死。”

　　老人的话分明惊世骇俗，可戚缘只是低头沉默地往前走，没有丝毫反应。在老人找上他前，他已徒步翻遍了几乎整个浮海。正如老人所言，浮海里如今仍有着少数的住客，只是没有活人了。

　　他并无兴趣去看，可余光仍瞥着桥上那些人的面庞。茫然的，呆滞的，神志不清的。有些嘴唇翕动，仿佛呢喃着梦呓。不知身在何方，也不知自己是谁，只是本能地朝着那纯白的岛走去。

　　这些人具体是死是活，与他何干？可从前虞江临还在的时候，这些人分明与活人无异，能说会笑。戚缘强迫自己中断思绪，他头上的耳朵垂卷得更深。

　　越往里走，那些“人”的模样越是怪异。不知走了多远，与戚缘擦肩而过的“行人”，逐渐有了扭曲的外形，渐渐失去人的模样。也许是多了某些器官，又或许干脆就是个“怪物”。

　　戚缘没见过这些东西，他意识到它们不是浮海的原住民。这一次，他不自觉皱起了眉。

　　可这些怪物却比先前那些过桥者还要虔诚。虔诚，戚缘脑海里一闪而过这个词。他终于有了合适的形容，来描绘这些过桥人的气质。

　　怪物们没有人的面貌，可怪物们仍作出人的姿态，低伏在地上，仰头望着前方，戚缘似乎在哪里见过这种动作。

　　“是外面擅闯进来的。进了浮海，便被那位大人压制了力量，勉强才捡回一条命。”

　　听到虞江临，戚缘的耳朵稍稍扬起来。这说法……似乎虞江临眼下状态还很好。他才开始有了谈话的心情。

　　“他们变成这幅模样……”

　　“不，他们本就是这副模样。都是些不入流的小仙罢了。”孟婆婆说起仙来，像是谈论着村口的樵夫，“走了这么些年，也过不去桥。至于厉害些的，则早早去到了前头。你一会儿便可看见。”

　　……仙？

　　戚缘不是没有见过仙。早年虞江临还抱着他到处走时，以及这些年来独自修行，他见过不少的仙。同凡人想象中一样，超然，脱尘，强大，圣洁，仿佛生来便高高在上，轻易不沾俗世——此为仙，无所不能的仙，凛然不可侵的仙。

　　戚缘无法将眼前这些狼狈膝行的怪物，同记忆里的仙做比较。他看看自己干净的双手，又看看这群不知为何丑陋无比的仙，暗暗皱了皱鼻子。很不合时宜地，他心里头冒出一个念头：我若成仙，决不变成它们这副模样……虞江临会嫌弃的。

　　孟婆婆仿佛背后长了眼，缓缓开始另一个话题：“你已至八尾，只差那最后一步，仍旧执意成仙么？”

　　戚缘闷闷从喉咙里回答了一个嗯。

　　“两百年成半仙，天下罕见。两百年入真仙，未尝有之。此番执着，心无旁念，为良药，亦为毒。若就此停下，从此闲云野鹤，做他个逍遥半仙，酩酊一梦过千年，酣畅此生……又是多少人的贪念。”

　　“但见不了虞江临。”硬骨头猫继续闷闷道。

　　“要听一个故事么？”

　　戚缘没吭声。

　　“一只猫把自己修成九尾的故事。说起来不长，走到桥尾前，便听完了。”

　　“……不是说这多少年来，只有一只猫成仙么？”戚缘惊讶抬起头。

　　“是，就那一只，早早便死了的一只。”

　　“……您讲吧。”

　　“从哪里讲起呢，老身有些记不清了。不过既然你已八尾，便从八尾之后讲起好了——你来这路上，碰到过其他人么？”

　　话题忽然又抛回到自己头上，戚缘有些发愣：“见过。”

　　“熟人，还是生人？”

　　“……算是认识的人。”

　　“仙人？”

　　“大概是。”

　　“所以，你还未曾掉尾。”

　　“掉尾？”

　　“可否让老身看看那八条尾巴？”

　　“……不，我要留给虞江临先看。”对戚缘而言，在这种事上，没得商量。

　　被拒绝，孟婆婆没有恼，反而畅快地笑了笑：“也是。是老婆子冒昧了。只是老身好些年没见着八尾，怀念罢了。想来是一圈干净的尾巴，洁白，年轻，柔软……还未历经烧伤。”

　　“我不明白。”又是掉尾，又是烧伤。从八尾到九尾，要历经那么艰险的事么？

　　“你知道为何九尾的猫仙如此稀少么？”

　　“因为猫妖太弱了？”

　　“呵呵。是啊，一只普通又弱小的猫要想成仙，该是吃了多少苦头，你已体会，不消老身再复述。只是最困难的，还不是这俗世的磨练。你既已八尾，便应知晓所谓修仙，究竟是修何物。”

　　“修因果。集俗世之因，成真仙之果。”戚缘不假思索回答，又补充，“只是此世遍地有着‘前人’留下之因，或称仙缘，或称灵气，我辈只须静心悟道，令外界之缘向内聚集，纳入此身，积少成多，便可突破，此为‘修仙’。”

　　当修仙到一定境界，便可自发掌控体内之仙缘，甚至将其排出，重新归还于世。一名仙随手吐出的一线仙缘，便可使濒死之人当场生龙活虎，可几乎不会有仙这样做——哪怕那一线仙缘于他们如今而言，只是一瓢之水。

　　这存在着万千生灵的繁华之世，便是由震人心魄的浩大仙缘所滋养。如此富饶，如此喧闹，又该是万万年前多少“前人”随手留下的遗迹？

　　称之为“前人”，可没有人知道他们究竟是怎样的存在。未曾留下遗迹，也未有书卷记录，仿佛凭空消失，遁入虚空。又或许那虚空才是成仙后更高远的终极追求，是传说中的极乐？

　　如此辽阔之世，随手创造，随手遗弃，想必在此世之外，定存有超然之世，极乐之净土，此界人如井中之蛙，断然无可想象。而这一井之世，在久居极乐之人眼中，便如一口干涸之井，渺小不可常留。

　　至高，至上，比众仙还要强大，真正无所不能，无处不可去——人们谓之，神。众神或许也曾居于此世，而后永远地飞去了……

　　孟婆婆肯定了戚缘的回答：“是。只是半仙之前还可单纯吸纳外界之缘，可半仙到真仙，所需要之灵气，超乎想象。此时成仙之因果，便须由修仙者自己缔结。”

　　“如何缔结？”戚缘认真问。

　　“这便是不同人不同的造化了。你可知你身上八尾，有何功用？”