“不去了,”石拳摆手,“人类的城市,我不乐意去。而且我还要继续研究蒸汽机,争取早日造出真正的火车头。”
“也好,”林越说,“对了,矮人王国那边说要派和平使者来,如果他们到了…”
“我知道,”石拳说,“让他们跟着阿虎的运输队来希望镇找我就行。”
“嗯,”林越点头,“那我走了。”
“路上小心,”石拳说,“早去早回。”
两人拥抱告别。
林越带上格雷,还有几个想要去人类城镇见世面的年轻静语者。他们都是自愿的,想要像凯兰和诺姆那样,去外面的世界看看。
“准备好了吗?”林越问。
“准备好了!”几个年轻人兴奋地说。
“那就出发!”
队伍跟随着阿虎的运输大队,浩浩荡荡地离开希望镇,向着黑石城进发。
林越回头看了一眼希望镇。
高高的城墙,飘扬的旗帜,袅袅的炊烟…
还有城门口那些送行的人们。
他笑了。
第144章 城主之印
运输大队浩浩荡荡地行进在前往黑石城的大路上。
林越坐在车厢里里,看着窗外的景色。
这条路他已经走过很多次了,但每一次都能看到新的变化。
第一次走这条路时,他看到的是什么?
荒废的田地,杂草丛生,土地龟裂。
干涸的溪流,河床裸露,碎石遍布。
废弃的小屋,墙壁倒塌,屋顶破损,像是被遗弃的伤疤。
还有那些衣衫褴褛,面无表情,眼神麻木,像是行尸走肉的农奴。他们因为交不上税,被迫成为奴隶,在田里劳作,却看不到任何希望。
那时候的这里是灰色的,是绝望的。
但现在...
林越看着窗外,嘴角不自觉地上扬。
田地里种满了庄稼。
虽然还很小,但绿油油的一片,充满了生机。各种作物整齐地排列着,在阳光下随风摇曳。
溪流重新流淌起来了。
清澈的水从上游流下,经过人工疏通的河道,滋润着两旁的农田。河边还建了几个小型的蓄水池,确保旱季也有水用。
废弃的小屋旁边,建起了新的土屋。虽然简陋,但墙壁平整,屋顶覆盖着厚厚的茅草。门口还有小小的院子,种着蔬菜和花。
更让人欣慰的是田里的人们。
一对夫妻正在田间劳作。男人用锄头翻地,女人在后面播种。两人一边干活,一边说笑,时不时传来爽朗的笑声。
“老婆子,你看这麦子长得多好。”
“可不是嘛,今年肯定是个丰收年。”
“等收了麦子,咱们就能给儿子娶媳妇了。”
“你想得美,还早着呢!”
旁边的田里,一个父亲正在教儿子如何施肥。
“儿啊,记住,肥料不能撒太多,也不能太少。太多了烧苗,太少了长不好。”
“我知道了,爹!”
“还有,要均匀地撒,不能这一块多,那一块少。”
“嗯嗯!”
虽然他们看起来有些疲惫,毕竟农活很辛苦,但精气神却很好。眼睛里有光,脸上有笑,动作里有干劲。
这才是活生生的人。
林越继续往前看,突然眼睛一亮。
“这是...水车?”
每隔一段距离,田边就架起了大小不一的水车。
有的是大型的,高达三四米,轮子缓缓转动,把溪水引到高处的水渠,再流到远处的农田。
有的是小型的,只有一米多高,但也能把水引到附近的菜地。
水车转动的声音,和着风吹麦浪的沙沙声,构成了一首动听的田园交响曲。
“真好啊,短短几个月,变化这么大。”
“是啊,”林越感慨,“这才是我们想看到的。”
“老大,”阿虎突然说,“你说,等铁路修好了,这里会变成什么样?”
“会更好,”林越肯定地说,“货物运输更快,人员流动更便利,商业会更繁荣,百姓会更富裕。”
“再过不久,”他轻声说,“这条路也会有新的变化。铁轨将会铺在这片土地上,蒸汽机车将会呼啸而过,把繁荣和希望带到更远的地方。”
格雷若有所思:“如果真能做到...整个北境的格局都会改变。”
“会的,”林越坚定地说,“一定会的。石拳大叔他们已经造出了蒸汽机的模型。接下来就是造出真正的机车,然后铺设铁路。虽然工程浩大,但我相信,用不了多久就能实现。”
马车继续前行,向着黑石城驶去。
与此同时,在遥远的矮人王国,熔炉王廷。
深岩之心大厅内,五个年轻的矮人站成一排。
他们都很年轻,最大的也不过三十岁,最小的才二十出头。但每个人眼中都闪烁着兴奋和紧张的光芒。
矮人王坐在王座上,身边站着索雷克和几位长老。
“铜斧、铁锤、石心、火须、雷鸣,”矮人王点着每个人的名字,“你们五个,是我们从全国工匠学徒中挑选出来的精英。”
“是,吾王。”五个年轻矮人齐声回答。
“你们此行不仅仅是去学习技术,”矮人王站起身,走下台阶,“更重要的是代表整个矮人族。”
“你们的一言一行都关系到矮人的荣誉。我希望你们能学到真本事,也让人类看到我们矮人的实力。”
“吾王放心,”为首的铜斧郑重行礼,“我们不会辱没矮人之名。”
“对,”其他四个也齐声说,“绝不辱没矮人之名!”
矮人王满意地点头,然后看向索雷克:“索雷克,你有什么要嘱咐的吗?”
索雷克走上前,看着这五个年轻人。
““你们要去的地方,是希望镇。那里有一个叫石拳的矮人,他是我的兄弟,我的朋友,也是一位伟大的工匠。”
“我们听说过石拳大师,”火须激动地说。
“对,”索雷克笑了,“他确实很厉害。但我要告诉你们的是,石拳之所以能有今天的成就,不仅因为他的技艺,更因为他愿意学习,愿意接受新事物。”
他顿了顿:“你们去了那里,要放下傲慢,虚心学习。人类有他们的智慧,精灵有他们的技艺,我们矮人也有我们的长处。取长补短,才能进步。”
“是。”五人齐声应道。
“还有,”索雷克继续说,“希望镇的镇长林越,是个很特别的人。你们要尊重他,也跟着他多学习。”
“我们记住了。”
矮人王走到他们面前,拍了拍每个人的肩膀:“去吧,孩子们。为了矮人的荣耀,也为了你们自己的未来。”
“是。”
五个年轻的矮人再次行礼,然后转身走出大厅。
门外,一支小型的护卫队已经等候多时。领头的是个老矮人,铁山。
“准备好了吗,小家伙们?”铁山笑着问。
“准备好了。”
“那就出发。”
队伍离开了熔炉王廷,走出了矿山,来到了地面。
对这些年轻的矮人学徒来说,这是他们第一次长途旅行,也是第一次真正离开山脉。
“哇...”铜斧看着远处的平原,瞪大了眼睛,“原来外面这么...这么空旷啊。”
“是啊,”铁锤也惊叹,“在山里的时候,到处都是岩石和矿洞。没想到外面的世界是这样的。”
石心仰望天空,深吸一口气:“这空气...好像和山里不一样。”
“废话,山里都是炉火的烟味,”火须说,“外面当然清新了。”
雷鸣最安静,他一直盯着远方:“前面...那是什么?”
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