汉侯(9)

　　贼人经过几顿鞭打，又被泼了雪水，牙齿打着颤，双手捆着绳子，正窝在院子一角瑟瑟发抖。
　　大概是被熊伯的手段吓怕了，听到赵嘉问话，贼人不敢有任何隐瞒，完全是知无不言言无不尽，生怕哪里说得不对，再被熊伯抽鞭子。抽鞭子倒是能扛住，可寒冬腊月泼冷水真不是人受的。
　　“这些人你都能认出？”赵嘉问道。
　　“能、能，有临近乡中的佣耕，也有逃跑的田僮，还、还有两名野人。”
　　佣耕也称田客，因自身没有土地，受雇为旁人耕田。田僮就是耕田的奴隶，多数都是破产的农民。所谓的野人和后世意义截然不同，是指没有户籍、没有土地、遇到就会被抓捕充作苦役的汉朝黑户。
　　这些人没有固定产业，有的甚至直接沦为盗贼。
　　由于彼此熟识，几次联手为恶，贼人不只能叫出姓名，还能具体描绘出几人的相貌。
　　根据他的供述，其中三人藏匿在赵氏村寨，还有两人在卫青蛾居住的村寨，余下游荡在其他乡中。只是两名野人居无定所，现今的落脚点连他也不知道。
　　赵氏村寨中的三人，有两个已被熊伯处理，剩下一人尚未抓到。
　　“郎君，当遣人告知卫女郎。”虎伯道。
　　赵嘉点点头，将贼人丢在一边，派出送信的健仆后，把自己的打算告知两名老仆。
　　如果没有魏太守这条大粗腿，凭一个贼人的口供根本不可能给张县令治罪，更可能出现县令高坐堂上，几人立在堂下，来一出“堂下之人因何状告本官”之类的闹剧。
　　不过贼人的供述却能将县令的阴谋公之于众，再如虎伯和熊伯的计划，将藏在暗处的白眼狼全部揪出来。
　　他今后要做的事很多，畜场只是开始。张通的谋算给他提了醒，为避免更大的麻烦，必须从源头掐灭隐患，发现一个掐一个，绝不留手！
　　不多时，乡老、啬夫和游徼接连到来。听到锣声，村寨中的百姓也陆续聚集到村头。
　　贼人依旧被绑住双手，一路拖到众人面前，按跪在地。
　　不需要赵嘉出声，熊伯一个眼神，贼人就当场打了个激灵，竹筒倒豆子一般，供诉如何被县令指派刺探畜场，又是如何破坏田封，以及事成后将获得多少好处。
　　在贼人说话时，人群中的一名汉子脸色惨白，趁众人没留神，想要偷偷溜走。不料没走两步就被一名大汉按住肩膀。
　　“黑豸，你去哪里？”
　　大汉声音不低，一下就引来众人目光。
　　地上的贼人也望过来，当场指认：“此人就是同伙之一！”
　　“你胡说！休要污蔑于我！”黑豸矢口否认。他的妻子当场撒泼，更要冲出人群撕打贼人。
　　贼人一边躲闪，一边道出他和黑豸早就相识，一同得张县令吩咐，更言其妻也知晓此事。
　　“就在十日前，我同黑豸在他妻弟家中碰面，那妇人帮忙守门，还道取下畜场，定要分走最壮硕的犍牛，更骂赵郎君黑心，有粟米藏于家中，该被下狱中砍头才好！”
　　贼人言之凿凿，包括见面的地点，期间说了哪些话，以及黑豸夫妻的反应都说得一清二楚。
　　一切不需要多说，四周的青壮立即将黑豸拿下，将其一顿拳打脚踢。不到片刻，黑豸就被捶成一滩烂肉。
　　妇人一同被拿下，按跪在黑豸身边。妇人还要撒泼，当即有健妇上前，二话不说就是一顿巴掌。妇人脸颊红肿，吐出两颗黄牙，再不敢大声嚎啕。
　　“郎君待我等如何？你们的良心都被狗吃了？！”
　　“狼心狗肺的东西，都该丢去喂狼！”
　　就在这时，人群外响起一道女声。
　　众人让开道路，卫青蛾从马上落地，一身直裾深衣，发鬓稍显蓬松，显然是一路疾驰而来。手中攥紧两条麻绳，绳子的另一端捆绑两名满身血痕，显然是被一路拖拽来的矮小汉子。
　　“阿多，此二人亦是同伙！”
　　少女说话间，用力一拽麻绳，两个汉子被拽得踉踉跄跄，扑倒在众人跟前。
　　接下来的事情无需赘言，几名贼人挨不住拳脚鞭子，只能将所行之事全部道出。不只有此次助县令谋夺赵嘉产业，更有早前做下的诸多恶事。
　　听完贼人的供诉，在场之人无不怒发冲冠。
　　有脾气暴躁的，当场就要将几人打死，全部砍成肉糜。
　　乡老、啬夫和游徼皆面有怒色，但思及张通的身份，其中两人没有立即开口，而是转头看向赵嘉，表情中闪过一丝犹豫。
　　将一切看在眼底，赵嘉微微一笑，并未作出太多表示。他很清楚，将装粮的大车运来之后，这种迟疑会立即烟消云散。
　　果不其然，在装满粟菽的大车进入村寨时，乡人的愤怒瞬间升级。没有畜场中的牛羊，也不会有这些粮食！没有赵嘉的恩义，会有多少人因缺粮饿死？
　　思及此，众人怒气更甚，心存犹豫的乡老也不由得面露愧色。甚至有人高声道：“那外来县令谋夺赵郎君家业，可恶至极！某舍去这条性命，必斩其头！”
　　隔三差五就要和匈奴拼命，造就了云中人爱憎分明、视死如归的彪悍性格。匈奴尚且不惧，区区一个外来县令又算得了什么！
　　杀官是重罪？
　　众多汉子挺起胸膛，某上无父母下无妻儿，担下这罪名，报偿郎君大恩，值得！
　　“某等助郎君守卫畜场！”一名大汉道。
　　“那贼县令不来则罢，若敢来，我必取他狗头！”
　　说话间，已有汉子奔回家中，取来弓箭短刀，誓言要为赵嘉守卫畜场，来一个杀一个，来两个杀一双！
　　“该叫那贼县令知道，边郡有边郡的规矩，容不得肆意妄为！”
　　视线扫过众人，赵嘉后退半步，正身而立，拱手揖礼。
　　“嘉谢诸位乡邻！”
　　“郎君无需如此！“
　　众人连忙摆手，更有人面露惭色。尤其是同黑豸等人素有交往的村寨中人，此刻无不咬牙切齿，恨自己白长了一对招子，竟和这样的恶徒称兄道弟！
　　“这等忘恩负义的恶贼绝不能留！”
　　听到这句话，乡老、啬夫和游徼你看看我、我看看你，最终达成一致：把这几个贼人当场处理掉！
　　乡中有人触犯法律，本该递送县中。但以目前的状况，此举明显不合适、
　　虎伯依赵嘉的吩咐同鹤老低语几声，鹤老又告知其他两名乡老，乡老们同啬夫游徼交换意见，几人很快拍板，贼子该杀，不需要犹豫！有魏太守撑腰，一个外来的县令算个鸟！
　　看着义愤填膺的乡人，几人面上不显，心中却在叹息，从今往后，这一乡之地，赵嘉之言怕是会比他们更加管用。
　　经历过整件事，赵嘉隐约猜到，魏悦让他将实情告知乡人，并非只为揭开张通的谋算而已。
　　想起当吉祥物的那段时日，魏三公子抱着自己当手炉，面前一册《尉缭子》，言要效法先人涤荡草原、灭族之策一类的话，赵嘉瞬间面无表情。
　　汉朝的如玉君子，其实都是黑玉吧？
　　还是顶级那种。
　　贼子的尸体被丢出寨外，任由野兽啃食。
　　众人自发组成队伍，备好弓箭短刀，分批前往畜场，接替看守田封的青壮，并按照贼人之前所言，搜寻新垒起的田封，尽数予以损毁。
　　赵嘉将畜场的事情托付给熊伯，送走卫青蛾，回头在家中宴请乡老、啬夫和游徼。
　　说是宴请，实际菜色相当简单，唯有分量足够。
　　豆芽刚冒出尖，赵嘉还舍不得食用，让仆妇料理了整扇肥羊，在炭火上熏烤，佐以秋时腌制的咸菜，主食则是粟米饭和蒸饼。
　　在赵嘉来看，咸菜搭配烤肉难免有些奇怪。
　　鹤老等人却一口气将羊肉全部解决，咸菜吃下去半个陶罐，粟米饭和蒸饼更是半点不留。
　　看着几位乡老花白的胡子，赵嘉突然冒出一个想法，以这几位的饭量推测，廉颇能食饭一斗，肉十斤，似乎真没什么难度。
　　沙陵县官寺中，张通尚不知要大祸临头，准备明日派人前往赵氏畜场和村寨，将赵嘉同其家仆全部捉拿。
　　在张县令眼中，赵嘉就是砧板上的肉，随他如何整治。
　　“拿下那孺子，收回田亩！”
　　所谓丈量土地不过是个幌子，他要做的是拿住赵嘉擅动田封的证据，将其押入官寺。只要人在手里，逼他认下罪状，圈养和驯牛之法轻易到手，一切再无后顾之忧。
　　张通坐在屏风前，自觉智珠在握，事情将成，不由大感得意。
　　“区区孺子，有惠民之法不献，理当惩戒！如其诚心悔过，痛改前非，我可网开一面，容其多活几日。”
　　“郎主宽厚！”老仆恭维道。
　　张通又是一阵大笑，挥手道：“且下去安排。”
　　“诺！”
　　张通兀自得意，压根不知自己才是落入蛛网的飞蛾。
　　沙陵县丞和县尉分别接到云中城递来的消息，两人碰头之后，确认消息无误，再看官寺方向，不免都掀起一丝冷笑。
　　“明日县令如要调人，无妨多安排一些。”县丞笑着看向县尉，口中道。
　　“自然。”县尉颔首。
　　两人对视一眼，同僚多年，一切不需要多言。
　　张通明日不动则罢，若敢轻动，罪名就会再添一层！
　　“三公子吩咐的东西，你可准备好了？”县尉问道。
　　“早已备好。”县丞笑眯眯的取出两枚木牍，翻开来，一枚是张县令递给家人的书信，另一枚则记载着牛羊兑换铜钱的数量。
　　“证据确凿，张通跑不掉。”

　　☆、第十一章

　　夜间又下了一场大雪。
　　雪停之后，天地一片银白，北风呼啸而过，空气都仿佛凝结。
　　赵嘉天未亮就起身，匆匆用过早饭，虎伯送上一把牛角制的弯弓。
　　弯弓有些年月，是赵功曹生前所用。
　　赵嘉接过弯弓，抚摸弓身上的纹路，又试着拉了一下弓弦，所幸他看着单薄，臂力还算不错，勉强达到边郡男子的平均水平。
　　和识字一样，他的射术也是魏悦所教。比不上魏悦百步穿杨，射固定靶子完全没问题，移动靶的话，还要试过才知道。
　　将牛角弓背在身上，箭壶挂上马背，赵嘉跃身上马，率两名健仆飞驰赶往畜场。
　　“虎伯，家中就托付于你。”
　　“郎君尽管放心，贼人敢至，仆必取其项上人头！”
　　目送三骑驰远，虎伯关好院门，留下的健仆每人佩一把弯弓，一把短刀。连仆妇也抓起一把弯弓，数了数壶中的箭矢，准备一同迎敌。
　　“我等受郎君大恩，休言杀几个狗贼，纵然是舍弃性命又有何妨！”
　　虎伯没有多言，仅是挥了挥手，健仆纷纷踏石伏上墙头，弓弦张开，短刀出鞘。真有人敢硬闯，必叫其有来无回！
　　赵嘉三人驰出寨门，双腿夹紧马腹，骏马嘶鸣，速度不断加快。
　　在行进途中，陆续有青壮和健妇加入进来，还有十多名背着弯弓的少年。
　　早在战国时期，云中郡就不断受到匈奴骚扰，连年战火不断。这里的男子几乎个个会骑马，人人能弯弓射箭，有些精于骑射的妇人，英武丝毫不亚于男儿。
　　这一支队伍拉出去，和正规军自然不能比，挡住张通派来的奴仆却是绰绰有余。
　　马队疾驰而过，轰隆隆的马蹄声踏碎雪原。
　　张通根本不知道自己正一步步踏入深渊，点齐家仆护卫，还以丈量土地为名，从县尉处抽调两伍士卒，一早就从县城出发。
　　同行的少吏不动声色，眼底却闪过一丝嘲讽。
　　县丞称病未至，县尉同样没有露面。调兵没有虎符，只有张通的手令，稍对律例有所了解就知道不妥，偏偏张通不以为意。