汉侯(290)

      两名月氏人放飞黑鹰，陆续有三百多月氏骑兵赶至，身后还跟着成规模的匪徒。这些匪徒在城内烧杀抢夺，整个楼兰遭遇劫难。
      无论本地居民还是外来的商人，匪徒皆不放过，死者不计其数。
      几支汉人商队联合起来，共同抵抗月氏人和匪徒。奈何敌众我寡，力有不逮，最后无一人存活，尽数死在这群强盗刀下。
      在场月氏人都很清楚，匈奴已经战败，草原恐将易主。他们在西域耀武扬威的日子不会持续多久，早晚都要离开。
      楼兰卡在东西商道之间，积累的金银宝石和绢帛香料早就让他们眼红。如今有匈奴人开头，他们自是要抓住机会，将城内搜刮一空。
      为免留下证据，也为将锅彻底甩给匈奴人，凡是知晓他们身份的人必须杀死，不能留下一个！
      月氏人下手狠辣，行动干净利落，并未留下太多把柄。时间长了，真相被埋没，恐怕真能被他们得逞。
      然而，让他们没想到的是，匈奴人跑得太快，一路西行再没回头。汉军也来得太快，更抓住一伙贼匪，楼兰发生的一切，很快大白于天下。
      最初一段时间，汉朝忙着追缴匈奴残兵，接管漠南、漠北和西域，暂时腾不出手来收拾月氏，令其产生错觉，以为事情做得天衣无缝，不会带来麻烦。
      殊不知自己早已经暴-露，犯下的罪行被记在汉天子的小本本上，列入必须收拾的第一梯队。
      等他们反应过来，汉军已经杀到家门口。
      大军由卫青、赵破奴、赵信、公孙敖和李敢率领，分三路摧枯拉朽，将月氏彻底掀翻。
      逃走的翕侯仅有两人，带走的兵力不到一万。
      这些人一路南逃，卫青一路衔尾追杀，最后竟杀到一个不剩，将其彻底在历史长河中抹除，消失得比匈奴更加彻底。
      鉴于是月氏人自己找死，有这个下场实在怪不得旁人。只是灭掉月氏，相当于把贵霜帝国也给扇飞，直接让历史拐个大弯，赵嘉委实没有想到。
      可扇都扇了，结果已经造成，他又能如何？
      到头来也只能摊开双手，反正对汉朝有利，历史转弯就转弯，爱咋咋地！
      元光五年初，漠北之战的捷报送达长安。
      一同送来的，还有右谷蠡王和十六名匈奴贵种的人头。
      右谷蠡王的计划终究未能成功，试图保留的火种被掐灭，假意投降的亲信也被识破，部落中的战士尽数战死。
      虽有部民冲破辅兵，逃入极北密林，却再无法对汉朝形成威胁。
      以存活的匈奴数量，别说恢复冒顿单于时的荣耀，重塑军臣后期的实力都是天方夜谭。
      更何况，他们逃入的密林生活着不少蛮人，恶劣的环境下，必然要争夺生存资源，战斗不可避免。即使揍趴下蛮人，还有虎视眈眈的别部胡骑和汉军。
      这些北逃的匈奴，想要恢复人口千难万难。没有足够的战士，注定会从食物链顶层跌落，沦为他人的猎物和饵料。
      看过大军呈送的战报，刘彻心情大好，再翻阅绣衣使者送来的情报，也能做到平心静气，不会轻易大发雷霆。
      “传旨，前淮南王太子迁病重不治，念其举逆有功，以侯礼葬。前淮南王女陵悖逆无德行，除氏，杀，不入陵寝。”
      “敬诺！”
      刘迁是因恐惧自尽，还是被刘陵谋害，对刘彻而言已不重要。人死如灯灭，他会留给对方最后的体面。
      至于刘陵，除非此生再不露面，否则，哪怕逃到天涯海角，也定要将她挫骨扬灰！

　　☆、第268章 第两百六十八章

      元光五年六月， 汉军结束漠北之战，留两千辅兵追缴残存的匈奴，大军奉旨转道西进，追袭伊稚斜率领的匈奴本部。
      队伍过楼兰城时， 恰好遇上楼兰王室葬礼。
      依照传统， 楼兰人砍伐三人合抱的古木，在择定的地点立成圆环，建成陵寝， 象征最原始的崇拜。
      楼兰王和王妃合葬在古木包围之中，几位王子和公主的陵墓相距不远， 形制类似，只是规模逊于王和王妃的合葬陵。
      因楼兰王室被月氏骑兵所屠， 直系血脉不存， 楼兰国暂由丞相代为执政。待到葬礼结束，将依先王定下的规矩， 派遣使者迎回王室远亲， 继承楼兰王位。
      汉军自东行来，同送葬归来的队伍正面相遇。
      听到如雷鸣的马蹄声，恐怖的记忆袭上心头， 以为是强盗又至， 楼兰人无不惊慌失措，大叫着转身逃命。金银制成的器物都顾不得， 全被丢到地上， 四散零落。
      待黑甲骑兵驰过地平线， 认出飘扬的汉骑，楼兰贵族最先反应过来，迅速越过众人，双手交错在胸前，恭敬弯腰行礼。
      由他们带头，慌乱的楼兰人逐渐冷静下来，紧跟着俯身在地。
      卫青和赵破奴率先抵达，看到仿佛吓破胆，头都不敢抬的楼兰人，再看不远处明显遭遇火焚，城墙大半坍塌的城池，当即拉住缰绳，开口表明身份，询问究竟发生何事。
      楼兰地理位置优越，恰好卡在东西商道之上，为同各方势力打交道，这里的贵族皆熟悉多种语言。
      近年来，行走西域的汉商越来越多，能说汉语并书写汉字的贵族也随之增加。
      遇到卫青问话，一名穿着深色长袍，年约四十许的贵族上前半步，开口道：“是匈奴和月氏，还有荒漠强盗！”
      前后遭到两场洗劫，又遇一场大火，楼兰城内的财富近乎被劫掠一空，建筑损毁大半。包括贵族官员在内，不少人的屋舍被烧毁，如今都住在帐篷里。
      因缺少防卫力量，担心月氏骑兵和强盗再次折返，楼兰城上下都是提心吊胆，不少当地居民收拾起行囊，已经准备迁徙离开。
      若非楼兰丞相颇有手段，擅长安抚人心，说不定楼兰很快会变成一座空城。
      听完男子控诉，卫青和赵破奴迅速策马返回，向赵嘉上报发生在楼兰的一切。
      “匈奴，月氏，沙漠强盗。”
      赵嘉骑在马上，单手弯折马鞭，一下下敲在掌心。
      魏悦拍了拍黑马的脖子，眺望残破的楼兰城，开口道：“阿多，左谷蠡王所部本该向西，出现在楼兰很不寻常，怕是另有原因。”
      据漠北抓获的俘虏供述，伊稚斜决意西进，为避免被汉军发现，行动十分迅速。若是缺少物资，为免横生枝节，劫掠的目标该是商队，不应大费周折洗劫楼兰。
      这么做固然能得不菲财富，却会暴-露大军行进的方向，甚至拖慢前进的速度，很有些得不偿失。
      “理由吗？”
      赵嘉停下敲击的动作，微微眯起双眼。
      魏悦神情微动，命将楼兰人带至大军近前，亲自开口询问，惨剧发生当日，城内是否存有异状。
      众人绞尽脑汁，也没给出任何有用的的线索。
      就在两人打算放弃，继续向西时，一名被砍掉整条胳膊，却侥幸未死的楼兰牧民道：“将军，当日匈奴进城，伪做乌桓商队，停留不到半日就匆匆离开。”
      “半日？”
      赵嘉脑中闪过一个念头，想要继续挖掘，牧民却给不出更多有用的信息。
      不过，联系现有的线索，赵嘉和魏悦大致能推断出，匈奴这么做的理由无非三则：要么寻物，要么找人，要么就是伊稚斜急缺补给，找不到商队，不得不铤而走险。
      “该是哪则？”赵嘉询问魏悦。
      “暂时无法定论。”魏悦摇了摇头，道，“继续追上去，抓捕匈奴游骑，自能真相大白。”
      “的确。”
      两人商议之后，大军不做停留，继续向西追去。
      出发之前，因楼兰丞相请求，留下五百辅兵，暂代城内守卫工作。
      这五百人脱离汉军视线，是否会监守自盗？
      凡是有脑子，根本不会这般找死。
      从朔方到漠南，从漠南到漠北，再从漠北到西域，这些辅兵随扈越来越认识到汉军的强悍和凶狠。匈奴都被打到无法硬抗，只能转身逃跑，换成自己，绝对是砍瓜切菜，半点不费力气。
      最重要的是，有魏悦和赵嘉两尊凶神压在头顶，归降的胡骑一个赛一个老实，半点不敢有越线之举。如今被调派守卫楼兰，更要争相表现，绝不敢违阳奉阴违，以免大军归来时，自己小命不保。
      离开楼兰城后，大军沿着向导指引的方向，准备进入荒漠。
      “荒漠中有一座古城，年代久远，不知何人所建。城内有井，可供大军饮用。如匈奴过荒漠，必然经过此地。”
      向导出身漠北，因追逐狼群，曾一度深入荒漠。
      听过他的讲述，赵嘉动手绘成简图，随后放飞信鹰，给另一路的李当户、曹时和韩嫣送去消息。
      进-入荒漠第二日，突起一阵沙风，吹得人站立不稳。为免发生意外，大军不得不暂时停住，在原地扎营休整，等到沙风过去再继续前行。
      待风力减弱，斥候沿着干涸的水道搜寻，发现一个半埋沙下，周围堆砌石子的古怪土堆。
      接到禀报，赵嘉亲自前来查看，见土堆下还埋有一截枯木，似被人刻意折断，尖锐一端直指荒漠深处，像是在指引方向，心中升起一阵古怪。
      据向导说，枯木所指即是古城所在。
      “跟上去。”
      未等赵嘉得出答案，魏悦站起身，拍掉掌心黄沙。
      “势必要前往此地，无妨加快速度。”
      陷阱也好，其他原因也罢，无论哪种情况，都要追上去一探究竟。
      “好。”
      歇息过一夜，大军继续出发。
      队伍距离古城愈近，沿途接连出现三个土堆，都是仓促堆砌，半藏在黄沙之下，却无一例外指向古城遗迹。
      经过一条干涸的河床，探路的向导和斥候返回，言找到古城所在，并在该处发现大量的马蹄印和人员停留的痕迹。
      “装满水囊，继续追！”