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“德·拉罗舍尔伯爵来见先生。”
吕西安晃了晃脑袋，“我还以为他和部长在一起呢。”
“部长也已经回来了，伯爵是和他一起回来的。”那仆人说道。
“好吧，那就请他进来。”吕西安站起身来，整了整在沙发上被揉皱了的衣摆。
过了片刻，德·拉罗舍尔伯爵走进房间，他还穿着下船时候的那身衣服，用胳膊夹着一个褐色的公文包。
“我希望我没打扰到您休息。”伯爵摘下帽子。
“您来的正好，”吕西安做了个手势，示意他坐在长沙发上，“若是您再晚来半个小时，我可能就已经去午休了。今天折腾了一天，我得为晚上的招待会休息一下。”
“我们都应该休息一下。”伯爵将那个公文包放在腿上，解开了纽扣，“但在这之前，有份文件需要您看一下。”
他从公文包里掏出一张黄色的公文纸，“这是外交部草拟的与俄国人的谈话要点，代表团的每个人在和俄国人打交道的时候都要注意。”
吕西安接过那张纸，很快地扫视了一遍。
“大概的意思就是，不要和俄国人说任何准话，当他们谈到同盟一类的问题时候，就糊弄过去。”他总结道。
“差不多是这样。”德·拉罗舍尔伯爵点点头，“我们愿意和俄国人深化友谊，但前提是他们先把自己的麻烦事解决干净。”
“所以我们不会和俄国签署同盟条约了？”阿列克谢一定会很失望的，吕西安心想。
“这次不会。”伯爵点头确认，“不过我们应当会签署一系列的合作协议，您的银行家朋友们也会给沙皇他想要的贷款，让他得以修建那条西伯利亚大铁路，所以我觉得沙皇和他的大臣们应该会满意的。”他从吕西安手中把那张纸接了过来，又放回到公文包里，“接下来会进行一系列的外交谈判，您作为外交委员会的成员，我希望您能至少出席其中的一部分。”
“当然，我又不是来公费旅游的。”吕西安白了伯爵一眼，他已经接受了现实——这个人恐怕永远也学不会好好说话了。
他犹豫了一下，还是问了出来：“您不希望现在就签订同盟条约，对不对？”
德·拉罗舍尔伯爵扣上了公文包的纽扣，“您为什么这么想？”
“如果我是您的话，我会把签订这个条约的机会……留给巴黎伯爵。”吕西安的脚尖在土耳其地毯上轻轻蹭了蹭，如果连沙皇都能承认法兰西共和国的话，那保王党一直声称的“共和国让法国成为了欧洲弃儿”的说法，可就一点说服力也没有了。
令他失望的是，德·拉罗舍尔伯爵并没有回答他的这个问题，他只是耸了耸肩膀，就站起身来，提着他的那个公文包朝门外走去。
可才走了几步，他又转过头来，“您应当小心那个俄国人。”
“您说的是阿列克谢？”吕西安有些不相信，“他没找我要过什么信息，也没让我干过什么事。”
“这样的人通常才最危险，因为他们要的更多。”伯爵掀开门帘，“我们晚上见。”他带着那个宝贝的公文包一起离开了。
第100章 冬宫
这一天的晚上七点，法国使团的成员们登上了为他们准备的马车，前往冬宫参加沙皇亚历山大三世为他们举办的招待会。
在这个靠近北极的城市里，太阳不到下午四点就已经下了山，户外的空气阴冷而又潮湿，白色的雾气像融化的奶油一般，沿着建筑之间的缝隙流淌着。
吕西安和阿尔方斯挤在一辆马车的车厢里，他们的腿上覆盖着厚厚的熊皮褥子，阿尔方斯施展了一些小手腕，确切地说，是付给了相关的接待官员一笔慷慨的小费。于是当吕西安下楼时，就发现自己和阿尔方斯被安排进了同一辆马车。由此可见，在这个地球上的任何地方，金钱所拥有的魔力都是相同的。
这辆马车虽然有着天鹅绒的衬里和舒适的弹簧座椅，但当他们登上马车的时候，吕西安依旧感觉自己像是落入了冬天河上的一个冰窟窿，幸而俄国人还为车里的乘客准备了熊皮褥子，而随着马车的行进，两个人的呼吸也让车厢里不知不觉地变得暖和了一些。
阿尔方斯身上的香气逐渐占据了整个车厢，那味道和阿尔方斯平常用的玫瑰水相似，但更辛辣，也更有侵略性，将吕西安喷的那一点兰花香水的味道彻底遮盖住。
“您换了香水。”吕西安吸了吸鼻子，这种鲜明的气味很难被人忽略掉。
“我的调香师在平常用的玫瑰香水里加了一点胡椒。”阿尔方斯洋洋得意，“您觉得怎么样？”
“像是开枪时候火药燃烧的烟味。”吕西安伸出一根手指，在玻璃上凝结的水雾上面画着几何图案，“你们银行家们谈的怎么样？”
“大家已经大致分配好了银行团的出资比例，我们给沙皇贷款二十亿法郎修筑他的铁路，利息是百分之十二点五。”
“这么高？”吕西安用指尖在玻璃上刮了一下，“有海外银行的份吗？”
“这次没有。”阿尔方斯摇头，“所有的大银行都已经把这个蛋糕瓜分完成了，没人愿意吐出来自己的份额；再说，海外银行的资金都被占用着，也挤不出太多钱来。”
“好吧。”吕西安垂下眼皮，让自己看上去有些失落。对于这个结果他一点也不感到意外，但这一点可没必要让阿尔方斯知道。
“下一次有机会的时候我会注意照顾海外银行的，”他感到自己的手被阿尔方斯在黑暗中握住了，“我也是海外银行的大股东，自然会为它考虑的。”
吕西安轻轻点点头，目前这样的一个承诺就足够让人满意了。
马车穿过冬宫广场，展现在客人们面前的是整块花岗岩制成的亚历山大纪念柱，这座纪念碑是为了纪念一八一二年法俄战争胜利而建造的，有趣的是七十五年之后，纪念柱上的天使铜像俯瞰着的法国人，已经摇身一变成了俄罗斯的朋友。
他们在铺着红地毯的主入口前下车，踏上了那座著名的“约旦楼梯”。这座白色大理石的楼梯，如今成了一条光彩照人的长河，钻石，珍珠和勋章的反光犹如粼粼的波光，在楼梯两旁的镜子之间回荡着，那些太太和小姐们都穿着丝绸和薄纱制成的衣服，虽然是寒冬，但这座宫殿里却比热带还要暖和。
这些夺目的光线令吕西安眼花缭乱，而人群的脚步声和他们谈笑的声音，几乎要把他的耳朵震聋，当他要和阿尔方斯说话的时候，也不得不靠到对方的耳边大声呼喊，否则可是什么也听不到的。
客人们被带入了长长的元帅大厅，他们在这里等待沙皇陛下的驾临。
吕西安和阿尔方斯走到一扇窗子的前面，他们对面的墙壁上是苏沃洛夫元帅的画像。大厅里已经聚集了不少人，女士们被头顶的鲜花和身上的宝石衬托着，一个个都容光焕发，露出甜美的微笑；而男士们则尽力摆出一副庄重的样子，文官和商人们穿着黑色的礼服，配着白色的领带和马甲，像是一群没来得及飞往南方过冬的燕子；而武官们反倒穿着花花绿绿的军服，身上别满了各式各样的勋略，如同一群开屏的孔雀，在大厅里趾高气扬地踱着步子。
“真有风度，是不是？”阿尔方斯此时终于可以小声和吕西安说话了，“来自两个国家的精华人物聚集在这里，就像是两杯啤酒上的泡沫都被刮到了一个碗里。”
“这些招待会和晚宴都是一个样子。”吕西安扫视着大厅里的人群，比起和这些装腔作势的家伙虚与委蛇一个晚上，他宁可回房间里早些休息。
“晚上好，先生们。”阿列克谢挽着莱蒙托娃小姐的胳膊，走到吕西安和阿尔方斯面前。
“晚上好，罗斯托夫伯爵，还有莱蒙托娃小姐。”阿尔方斯明显并不怎么喜欢阿列克谢，两个人只是不痛不痒的应酬了几句。
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