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“您知道这个人吗？”吕西安转向阿尔方斯，“我没听说过他的名字。”
“我似乎听到过这个名字，但是我不太记得了。”阿尔方斯回答道，“不过我们可以查查看。”
他带着吕西安走到客厅的一角，那里摆放着一个小书架，他从上面拿下了一本今年度的《名人录》。
“泰奥菲尔·费伦，F开头。”他翻动着书页，“费兰特，费里，弗里斯兰，啊，找到了，泰奥多尔·阿德里安·费伦，1830年出生，陆军少将，现任第十三步兵师的师长。”
“一个陆军少将做陆军部长？”
“总理可以任命任何他愿意的军官做陆军部长，”阿尔方斯合上了书，“这样一个毫无根基，军衔也不算高的人，骤然被提拔到高位上，自然是诚惶诚恐，还要面对那些认为自己更有资格坐上这个位置的人的嫉妒，陆军内部恐怕有许多人会不服他。”
“而这样的话，他就没有可能背靠陆军给总理制造麻烦了。”吕西安顺着阿尔方斯的话说道，“他不希望再出现一个布朗热将军把他的内阁搅得稀烂，于是就任命一个弱势的陆军部长来让陆军内部自己先搅合起来。”
他撕开手里的信封，“布朗热将军要我等到这位部长来了巴黎，和他一道去拜访一下，看来他已经知道这个消息了。”
“他的消息倒很灵通。”阿尔方斯从吕西安手里接过信，“看来布朗热将军没有忘记您给他的人情，这说明他觉得您日后还有很大的合作潜力——感恩不过是对未来可能有的好处的一种期待罢了。”
“可我不认识这位费伦将军，”吕西安有些担心，“我应该和他说什么？”
“我以为您已经学会了呢，您不用说什么，只要给他一张支票就够了，支票会代替您说出您的论点，而且会比任何人说的都更加动听。”
第65章 交易
“我知道什么样的马是一匹好马。”当七号马一马当先的通过终点线时，布朗热将军有些得意地朝吕西安挥了挥手里的马票，那上面印着一个偌大的黑色数字七，“您只需要看看它们跑动的姿势就好，骨相最好的马他们跑动的姿势和其他马是不一样的。”
将军挥手叫来一个侍应生，“请您帮我去把这张奖券兑换了，再给我们送一瓶冰镇的香槟酒来。”他摘下自己的帽子，“今天的天气真可怕。”
吕西安从自己的座位向下看去，那些冲过终点线的马身上的汗水一路滴在地上，在它们经过的地方留下一道细细的暗色痕迹，乍一看去还会让人以为它们尿在了地上。万里无云的天上没有一丝风，屋顶上的三色旗懒洋洋地耷拉在旗杆上，而观众席上的时髦人物，在这样的天气里，动作看上去也是有气无力的。
这是隆尚赛马场举办的夏季赛马会的第三天，与前两天相比，观众席显得明显稀疏了不少，开幕时候的新鲜感已经结束，而最后的金奖杯的归属又要等到最后一天才能决出，因此中间的比赛就变得有些缺乏关注了。此时，吕西安和将军所处的雅座区，只稀稀拉拉地坐上了几桌客人，而他们的注意力也都集中在自己面前的冰镇饮料上，对周围的一切似乎都毫无兴趣。
布朗热将军选择在这里约见新任陆军部长费伦将军，也就是看中了这一点。作为时下的新闻人物，他就像一块腐肉一般，散发的气味无时无刻都在吸引着新闻记者们，这群秃鹫在他的头顶盘旋着，时刻准备俯冲。因此，他不能堂而皇之地去费伦将军的府上或者是办公室拜访，而在巴黎城里的公众场合又难免被人注意到。而在这个布洛涅森林的赛马场里见面，被别人发现的概率就小了许多，况且即便被发现了，他们也可以解释为是在看赛马的时候偶然遇见的，无论是总理还是新闻界都说不出什么。
“他迟到了。”吕西安看了看自己的怀表，原本约好的时间是下午三点，可现在已经过了三点半，他们却连费伦将军的影子都还没有见到呢。
“他如今是部长了嘛，自然派头就大了起来。”布朗热将军脸上带着笑，可说话的语气却像蜇人的蚂蟥一样，吕西安意识到，布朗热并不喜欢费伦将军——这也难怪，谁会喜欢一个取代自己的人呢？更不用说这还是一个之前在地位上远远低于自己的人。
“您觉得他会爽约吗？”吕西安看着坐在不远处的一桌客人结清了帐离开，他有些担心，若是费伦将军不来，他要怎么办呢？难道去他上班的路上“偶遇”吗？那可就太不得体，甚至还会引发反效果。
“他不会拒绝我的邀请，即便要拒绝也不会选择这样无礼的方式。”布朗热将军掏出一枝雪茄叼在嘴里，却并没有点燃它，“我虽然如今不是部长了，可我也有足够的影响力给他造成麻烦。”
更不用说你有可能日后又会变成他的上司，吕西安毫不怀疑，如果费伦将军今天不出现，那么布朗热将军若是日后真的掌握了大权，会把他送去新喀里多尼亚或是圭亚那这类的地方去做总督的。布朗热将军有很多过人之处，但这其中可不包括宽容大度。
“再说了，他也很贪财。”布朗热将军又将雪茄从嘴里拿出来，放在桌面上，“他知道自己拿到这个陆军部长的位置是交了大运，他也知道自己干不了多久，那么还不如趁自己还在位的时候能捞一点是一点——拜吝啬的共和国所赐，将军们的退休金可并不丰厚。”
吕西安明白布朗热将军的意思，陆军少将的退休金是一年三万法郎，中将三万五千，上将则有四万，这笔钱足够让人在巴黎过的体面，但要若是要养情妇和名马，冬天还要去里维埃拉的别墅度假，还想给自己的婚生子和私生子都留下一笔财产，那么这点钱可就远远不够了，因此将军们普遍都各显神通，将自己手里的权力变现以大捞外快。
“您瞧，他这不是来了？”布朗热将军活动了一下脸部的肌肉，准备挤出假笑来。
当布朗热将军和费伦将军握手寒暄的时候，吕西安快速扫视了一番新任的陆军部长，他今年五十来岁，但看上去并没有那么显老。部长的发际线已经退到了头顶，于是他也就不再费心去打理它，而是把全部的精力放在了自己的大胡子上，把它打理的整洁而又威严。
“这位是吕西安·巴罗瓦先生，德·布里西埃男爵，他是国民议会的议员。”将军把吕西安介绍给新部长。
“您好！”费伦将军的手像熊的爪子一样，将吕西安的手包裹起来，“我想我还得感谢您呢，如果没有您的话，我恐怕还得不到现在的这个职位。”
“我只是揭下一个伪君子的面具罢了。”吕西安感受到了将军的示好之意，他也装作热情地摇了摇将军的手，“我们都是为国家服务的，对吗，将军？”
“以我们各自的方式。”布朗热将军示意两个人落座，他从口袋里掏出另一根雪茄，递给费伦将军。
台下传来一声发令枪的清脆响声，下午的第四组比赛开始了。
三个人手里都拿着一架望远镜，他们看着十匹马绕着巨大的圆形场地奔跑了一圈，最后又回到主看台前，这一次赢家的号码同样是七号。
两位将军开始聊起马来，对于两个军官来说，他们必然能找到的两个话题，其一是女人，其二就是马匹了，因此谈话的气氛很快就热络了起来。
“我最近看上了一匹阿拉伯马，三岁，黑色的毛皮摸上去就像丝绸，”费伦将军吸了一口烟，雪茄烟的烟头随着他的呼吸一闪一闪，“跑起来像火车一样快，我说真的，骨相实在是完美，我上一次见到这样的一匹好马还是在——让我想想——一八七五年了，十二年难得一见的好马！”
“那可真是一匹好马，”布朗热将军点头赞同，“您什么时候也让我试一试？”
“怎么，您觉得我买下了那匹马？”
“既然您说的那么好，为什么不买呢？”
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