农家子的科举路(107)

　　见何似飞要走，他又赶紧叫住，说：“公子，您还没开价呢！”

　　这块牡丹图比昨年卖出去二百八十两银子的木雕还要精致三分，且牡丹纹路细腻，盛开的极为漂亮……

　　赵掌柜想，就是四百两银子，也是当得起的。

　　何似飞：“与昨年同价吧。”

　　说完，就下楼出了店铺。

　　可能是由于上辈子生活物资紧缺，金钱无用，何似飞对金钱一向不怎么看重，也没多少攒钱的意识，够花就行，不够了再赚。

　　当晚，赵麦掌柜来到何似飞的小院，还没进门，透过门缝便看到少年在院中一个一个的做着俯卧撑。双腿颀长，脊背线条流畅，可能是因为太热，再加上院里只有他一人，便将袖子捋到手肘处，露出紧实的小臂和劲瘦的手腕。

　　随着他的动作，能清楚看到小臂那不甚突出但却仍极具力量感的肌肉紧绷、收缩、紧绷、收缩……

　　年逾不惑的赵掌柜心头不禁泛起羡慕，想着县城流传的那什么——“要嫁就嫁何家郎”，感觉当真颇有道理。

　　赵麦赶紧咳嗽一声，然后敲了敲门。

　　何似飞开门时，衣衫已经放下去，遮住了小臂，只是额头的汗水还来不及擦去，眼睛里映着天边橙色的火烧云，少年气尽显。

　　赵麦开门见山：“公子，那人说他们不能立刻给出答复，得再等等。”

　　何似飞问：“此前找掌柜买木雕的，可是此人？”

　　

　　“第一回确实是他，不过第二回，是他家一位侍卫，带着这位的信过来买的。”赵麦不明所以，但还是回答了。

　　何似飞心道，那前两次买木雕，都是这位主使的，可第三回……这位居然也要请教上头的意思。

　　那句“再等等”，可不就是等上面给出意见么？

　　只是这京城一来一回，得数月吧。

　　那着笔生意是做不成了。

　　何似飞颔首表示知晓，打算下回换几个当铺去当掉一些小木雕，换取去郡城的路费。

　　结果，不料七日那边就给了答复，确认买下这块牡丹图，给银子时极为爽快。

　　何似飞囊中再次多出二百八十两银子，便不用去当铺，只需要专心读书。

　　很快就到了七月中旬，老师那边来了封信，说还有月余便会回到木沧县，但这月余何似飞也是等不起的。

　　在七月十六这日，何似飞给老师书房镇纸下压了厚厚一封信，翌日便背起行囊，同三两同窗，一道启程前去罗织府。

　　这回，他们选择先坐船，到了行山府后再改换马车。

　　按理说下了船，在行山府渡口就能坐车出发，何似飞在问过马车还有半个时辰再启程后，脚步不停的去了趟悦来客栈，却得知知何兄在他离去的那日也离开了。

　　客栈掌柜还记得何似飞案首，对他是知无不言：“不过，我也不晓得那位晏公子是去其他客栈还是离开府城了，晏公子周身都是贵气，当时离开时身边还跟着几个看着就很……很厉害的侍卫，我也不敢多问啊。”

　　客栈伙计倒是机灵，说：“我当时在旁边扫地，我听到了，听到一个仆从说他们要去罗织府？罗织府不就是咱们郡城么！是吧，掌柜？”

第 88 章

　　何似飞谢别悦来客栈掌柜和伙计后, 又一刻不停的回码头，院试在即，不可因为私事耽搁行程。

　　所幸行山府府城同罗织府府城紧挨着, 坐马车的话，一日半便可抵达。

　　一行人七月二十未时自行山渡口搭乘马车，当晚宿眠于路边农户之家，翌日傍晚便抵达了罗织府府城门外。

　　“嘎吱——”

　　马车稳稳停在一座巍峨的城墙之外。

　　何似飞背着书箱, 抬指撩起马车帘子，天色微暗, 他能看到硕大的橘红色太阳正在那城墙垛口上盘着，一副老态龙钟，快要滑下去的模样。

　　城墙垛口两边各守卫着一位执戟士兵，看起来肃穆又庄严。

　　在此之下, 则是匾额上铁画银钩的‘瑞林郡’三字。

　　确实，自从罗织府成为瑞林郡首府后, 这匾额便从罗织府换成了瑞林郡, 府城也扶摇上升一级, 成了郡城。

　　何似飞想起沈勤益不知哪儿打听来的说法——

　　“那瑞林郡牌匾的另一面, 写着罗织府呢！太守大人爱民如子，不爱在排场上下功夫，就这么改了匾额。”

　　不知此事真假，不过周遭往来百姓面上皆无愁苦之容, 即使有挑着沉重担子的，也会前后呼朋引伴, 嘴里哼着陌生的腔调, 唱唱笑笑的往外城走去。

　　何似飞忽然想起一句“至于负者歌于途，行者休于树, 前者呼，后者应，伛偻提携，往来而不绝……”「1」

　　单是这民风，看起来就比行山府要轻松热闹。

　　“各位老爷，酉时还未过呢，没到宵禁，还能进城。”车夫在行山府赶马多年，自是晓得书生老爷们来郡城是为了考院试——院试考中后，那不就是见到县官都不用下跪的秀才老爷了么？

　　因此，他点头哈腰的管一车十来岁的少年喊老爷，神色里不见一星半点难堪。

　　世道如此。

　　读书人的社会地位向来是凌驾于其他人之上的。

　　何似飞等人结了车钱，卡在最后一刻通过城门，进入郡城。

　　城门口的士卒们见他们年纪小，全背着书箱，身边却连一个照顾的大人或者伺候的小厮都没有，想他们也是穷苦家庭出身，拼了命地读书来改善门庭，心中对这群半大小子们顿生好感，提点道：“你们来得有些晚了，今年恩科来考者众多，午间我换岗时便听说城内大小客栈被选订一空，只有那最贵的悦来客栈还剩余一两间空房，你们要想住在城内，估计只能去悦来客栈了。”

　　另一个士卒说：“我看悦来客栈都悬，半个时辰前不是还进城了几位童生么？我估计他们若找不到价格合适的空房，只能选悦来了。”

　　“几位小公子们还是赶紧进去吧，实在找不到客房你们再出来，外城空下的客栈还有不少。咱们知府大人下令了，遇到傍晚进城却找不到地方打尖的童生，皆可便宜放行。”

　　何似飞几人双手指端交叠于身前，与胸齐平，同时微微垂首，用标准的书生礼道谢。

　　守城的士卒同样抱拳颔首回礼。

　　三位同窗连同何似飞穿过城墙下长长的廊道，进入郡城。

　　一位同窗小声赞叹：“乖乖，郡城的守卫也太和气了，还给咱们说快没空房了。”

　　“这不是快到宵禁了么，可能是担心咱们像没头苍蝇一样在郡城里瞎转，大半夜被巡逻的士兵逮住。”有人应声。

　　“那怎么办，咱们直接去悦来客栈么？我还没住过悦来客栈，听说光是咱们县城的悦来客栈都死贵的。”最后说话的这位是四人中年纪最大的，有十九岁，姓郑，去年刚得了一个大胖小子，养小孩比较费钱，因此现在囊中羞涩，听到‘悦来’这俩字就打了退堂鼓。

　　第一个说话的少年道：“我觉得士卒不大可能说谎，路上那么多赶来郡城的马车，估计有一大半都是来参加恩科的，内城客栈确实不好订了。但若是订在外城，光是在城外审查身份，再赶往考棚，路上就得耽搁大半个时辰，太耗费精力了。”

　　“咱们还是赶紧去悦来客栈吧，我可不想住在外城，上一场府试我就贪便宜住在外城，我滴个乖乖，清晨要进城，还得跟其他百姓一起排队，差点就迟到了我。”第二个叫王栈的少年径直提了建议。

　　何似飞没参与他们的讨论，趁这个时间已经询问了两个店家，得到了悦来客栈的准确位置。他背着书箱走回来，说：“悦来客栈在郡城主街上，距离此处稍微有些远，估摸着得走两刻钟，但好处是距离考棚近。听店家的意思，现在也只有悦来客栈还会空余些上等客房了。”

　　事情紧急，何似飞甚至没有用商量的语气，淡声道：“时间紧迫，客房售罄，不能再继续耽搁，现下应一道去悦来客栈询问是否有余下客房。那里虽价格贵，房间却不小，若只余一两间，咱们四个便凑活住一起，分摊房费。”