从奶娃娃开始造反(275)

　　可他们家大郎今年二十二了，跟着城里木匠做学徒，手艺还行，就是性子闷，一棍子打不出个屁来，眼看着年纪到了，亲事却还没着落，可把马洪一家子愁得够呛。

　　听说有这联谊会，一家人立马给儿子置办了一身半新的靛蓝细布短打，逼着他洗干净头脸，一早就揣着户籍牌，把人推出了门。

　　“去！给老子相个媳妇回来！相不中不许回家吃饭！”马洪在儿子身后吼。

　　马大郎他阿母、他爷都横眉竖目，再不像小时那般疼宠他，把他捧在掌心怕碎了，含在嘴里怕化了，现在看他的眼神活像是什么不孝顺的害虫。

　　马大郎臊得满脸通红，低着头，混在同样被家人催促着、神情各异的年轻男女中间，朝着城外走去。

　　他心里慌得很，像揣了只兔子，愁眉苦脸，手心也都是冒出来的汗。

　　相媳妇？咋相啊？见了面跟人家说啥啊？

　　河滩会场已经人头攒动。

　　茶棚草滩这边气氛倒是相对轻松，年轻男女们或坐或站，有的由父母陪着，有的则是三五好友结伴壮胆。

　　说话声、笑声、还有小孩子追逐打闹的声音混在一起，倒不像是相亲会，有点儿像是大家伙儿一起过来郊游玩耍的。

　　马大郎缩在一个角落的草棚下，捧着一碗免费提供，也没什么滋味的粗茶，眼睛偷偷瞟着来来往往的人。

　　他看到有姑娘大大方方地和对面小伙子聊家里几亩地、收成如何。也看到有小伙子红着脸，结结巴巴地夸姑娘衣裳上的补丁针脚细密……

　　反正看对眼了就可以互相聊聊天，这里到处都是几双眼睛瞧着，也不怕被别人说什么伤风败俗，坏了男女的名声。

　　其实近几年的北方风气确实是越来越开放了，反正寻常百姓受到的教育就是吃饱了就成，哪里有那么多的礼义廉耻可言。

　　他正胡乱想着，一个穿着半旧花布衫、梳着双丫髻的姑娘端着茶碗，有些怯生生地坐到了他对面的条凳上。

　　姑娘皮肤微黑，手上有茧，看样子也是寻常人家出身。

　　两人对视一眼，又不约而同地转过了视线。

　　半晌，马大郎憋出一句：“今、今天天儿挺好。”

　　姑娘“嗯”了一声。

　　又沉默了。

　　马大郎急得脑门冒汗，忽然想起爹出门前塞给他的几个碎银子，说是“要是看对了眼，请人家吃块糕也好”。

　　他猛地站起来：“你、你吃糕不？我去买！”

　　姑娘被他吓了一跳，抬眼看他，见他满脸通红，眼神却诚恳，犹豫了一下，轻轻点了点头。

　　马大郎如蒙大赦，转身就跑向不远处卖米糕的摊子。

　　买糕的时候，他心跳得厉害，却奇异地没那么慌张了。

　　说个话嘛，好像没有他想象中那般吓人。

　　菖蒲县，凉亭水榭那边，氛围则要微妙复杂得多。

　　韩江冉此刻就深陷在这种微妙的痛苦之中。

　　他因着是被爹娘用公务借口哄骗过来的，身上还穿着笔挺的浅青色官服常衫，坐在一面临水的竹帘后，僵硬得就像是一块石头。

　　面前石桌上摆着几样精致的茶点，对面是一位穿着湖蓝色长裙、头戴点翠簪子的女郎，由一位中年嬷嬷陪着。

　　女郎是老家冀州那边过来的一个士族家的嫡女，据说琴棋书画皆通，性子温婉。

　　韩江冉的爹娘虽说自己长袖善舞，手腕高超，极会攀附豪强，抱到最粗的大腿便是璋王。

　　但他们却不会对儿女的婚事寄予厚望，指望着他们能攀上一门好亲事来光耀门楣。

　　所以他们没有说一不二地给他们定亲，反而是让他们自己选择，眼前这个联谊会就是大好的机会，韩母几乎是押着儿子来的。

　　虽然爹娘不太挑，但起码也要选个门当户对吧。

　　女郎的声音轻柔，还很矜持，她问：“韩郎君如今在菖蒲县高就，不知平日处理何种公务呢？”

　　韩江冉心不在焉：“哦，主要是核对田亩变更文书，协助勘察水利，还有……最近在草拟一份关于鼓励城郊种植蓖麻以补充灯油的条陈。”

　　他满脑子都是昨日县尊催要的河工预算明细还没算完，以及那份市集交易里的几个模糊条款亟待请示上官。

　　女郎显然没听懂“蓖麻”是什么，好看的眉头几不可察地蹙了一下，随即又展开得体的微笑：“郎君勤于公务，令人敬佩。不知郎君闲暇时可喜爱诗词？小女子近日读迢迢牵牛星，皎皎河汉女，不知公子以为如何？”

　　诗词？韩江冉头皮发麻。

　　他自幼在幽州广平书院里读书，打那起，他学的就是经义策论、数算律法、格物实务。

　　诗词歌赋虽也涉猎，但向来不被他们重视，远不如弄通一条律令或算清一笔账目来得要紧——因为他们都是学成文武艺，货与帝王家。璋王殿下需要什么样的人，他们就要成为什么样的人。

　　他硬着头皮，干巴巴道：“乐府诗，自然是好的。只是……韩某以为，治国安邦，首重实务。譬如这七夕佳节，若能将乞巧之心，用于钻研织机改良、推广新式纺锤，于国于民，或许裨益更著。”

　　女郎脸上的笑容僵住了。旁边的嬷嬷也露出不以为然的神色。

　　这话说的，也太煞风景，太不解风情了些！

　　气氛顿时尴尬起来。女郎许是也有些气闷，故而不再主动找话题，只低头拨弄着手中的团扇。

　　韩江冉如坐针毡，恨不得立刻起身告辞，回去继续跟他的账册数字打交道。

　　就在他濒临崩溃之际，旁边不远处另一个凉亭里传来的零星对话忽然飘进了他的耳朵。

　　似乎也是一对男女在交谈。

　　男声殷勤，带着讨好：“……吾家中有良田百亩，铺面两间，姑娘若肯下嫁，定不让姑娘受半点委屈。听闻姑娘在户部当差？那可是清贵之地，只是未免辛苦，不如早些……”

　　一个清冷平稳的女声打断了他，声音不高，却清晰：“王郎君，田亩几何、铺面几间，也是你的东西，无需多言。我在户部掌的是户籍田赋，今日前来亦是奉上命体察民情，兼为同僚表率。若论婚嫁，首要者当是志趣相投，能共担家国之事。”

　　那道女声韩江冉听着觉得有些耳熟，他忍不住微微侧身，透过竹帘缝隙望去。

　　只见旁边凉亭里坐着一位身着藕荷色襦裙，外罩同色半臂的女子，她打扮素净，头上只簪着一根样式古朴的玉簪。

　　女子坐姿端正，神色平淡，正是户部那位以严谨寡言、精于算计著称的度支司主事——木秀大人。

　　据说她曾是璋王殿下兄长，南大郎君身边的侍婢，因才干出众，自个又愿意读书，一步一步爬上来，如今掌着一部钱粮稽核，是令许多老吏都头疼的厉害人物。

　　户部似乎就有两位女郎，因政务繁剧，朝廷目前设置户部左右两位尚书，那位名为琼岚的女郎就担任了左尚书，二人皆是巾帼不让须眉的人物。

　　从她们的雷厉风行的作风、铁血的手腕和备受其他同僚敬重的态度便可以看出来，她们绝不是外界所传言的难听揣测才登至高位的。

　　她们平日里也浑不在意——不遭人妒是庸才。

　　而木秀对面那位衣着光鲜、被称之为王郎君的年轻人此刻脸色有些讪讪，显然没料到自己会得到这样一番回答。

　　韩江冉的目光却被木秀垂在石桌下的手吸引住了，那位王郎君还在喋喋不休地夸耀家中如何如何时，木秀面上依旧没什么表情，但她的右手食指却无意识地在膝盖上轻轻划动着。

　　那动作韩江冉可太熟悉了，不就是在用手指掐算账册嘛！

　　她估摸着是在算今日七夕佳节各地会场开销的账目，又或许是别的什么公文……

　　韩江冉鬼使神差地站了起来。

　　他朝着对面满脸错愕的士族女郎和嬷嬷匆匆一揖：“韩某突然想起还有紧急公务待办，失礼了，告辞。”

　　说完，不等回应，便转身快步走向旁边的凉亭。

　　在木秀和那位王郎君诧异的目光中，韩江冉走到近前，也顾不得唐突，对着木秀拱手一礼，开口便问，声音因为紧张而略显急促：“木大人，冒昧打扰。下官菖蒲县度支司属官主事韩江冉，近日研读新颁市易税则，于第第五条规定上有所疑惑。”