一点残阳欲尽时(29)

　　姚雷突然说：“几位娘娘容老奴插句嘴，程大人不满的，不过是个形式而已，老奴有一小计，请两位娘娘出面，主持今年 的选秀，请程大人在内务府领个总管的差事，协办此事。到时丽妃娘娘将要生产，和妃娘娘又多病，程大人当然要多管一 些，当然也不敢劳动大人过多精神，事事让大人亲力亲为，老奴自当把该做的都做好，让两位娘娘满意。只是这结果如不 合太后或皇帝的意思，还请程大人帮着鼎力承担。”

　　程郁这回全听明白了，她们并不是要他真的做什么事，其实所有的事都安排计划好了，只不过是要他背个骂名，担下所有 的责任，便坦然一笑说：“好，就这么办吧。”说完转身真的走了。

　　二妃没想到他这么痛快就答应了，原来准备追加的利益和诱惑都没用上，丽妃觉得有几分歉然，就说：“他答应的还真快 ，也不多想想，这样好吗，咱们不是把他推到火坑里了吧，”

　　和妃却冷冷的说：“他本来就在火坑里呢，可不是咱们推的他。”说完也不再行礼告辞，直接就走了。

　　丽妃犹自低声的说：“话虽如此，但他毕竟救过本宫的命，看他在火坑本宫不援手相救也就罢了，怎好再添把柴？”

　　姚雷说：“娘娘此时可仁慈不得，您想想，前边若无人挡着，真要有个蔡欣那样的人进了宫，再给皇上生几个儿子，娘娘 和皇子不仅是前途卜测，连性命也堪忧呀。”

　　丽妃点头称是，又问姚雷说：“你说和妃为什么帮我们，真的是舍不得她妹妹进宫吗？又不是一母同胞的，她入宫那么早 ，与家中来往也不多，怎么就突然姐妹情深了？”

　　姚雷说：“这个奴才也想了，和妃能到今天这个地位，全仗着她是太后的内侄女。太后原本并不喜欢她的性子，只因宫中 无可亲近的娘家人了，才会抬举她。如果太后的娘家人在宫中的多了，和妃在太后那里就没说话的份了，也就没什么地位 了。”

　　丽妃点点头说：“以她那个样子，能到妃位也该知足了，她还想要什么？可笑她平时那种目高于顶，纤尘不染的样子，也 不过如此。”说完扶着姚雷走了。只剩下一池碧水，被寒风吹出无数涟漪。

31

程郁回到家中，刚一进门，管家就来报，有一位周大人来访，已经在客厅等候多时了。

　　程郁连忙进去，果然看见周济坐在那里，满面忧愁的对着一杯苦茶发呆，周秀侍候在一旁，程郁走过去行了个礼，叫了声 大人，周济还了个礼，称他为侯爷，四目相视，似有千言万语，却什么也说不出口。

　　周秀笑嘻嘻的过来请安，程郁此时却无心与他说话，周济沉着脸说：“周秀，你先下去吧。”

　　周秀十分诧异，今日与程大人故人重逢，不知为什么气氛如此压抑，这已经够奇怪的了，更何况大人做事从来是不瞒他的 ，今天对着程郁，为什么却要他回避？不过主人就是主人，周秀虽多有不满，还是立即退下了。

　　接下来沉默了一阵，之后程郁低声说：“大人全知道了？”

　　周济点点头，程郁又问：“是卫大人告诉你的？”

　　周济说：“行刺那天我也在垂拱殿，你轻功好，反应快，但若非是当时就坐在桌后，怕是也难挡住暴雨梨花针，还有散落 在地上的是三副杯筷，我若再看不出来，岂不成了傻子了？丞相的话，不过是验证了一下我的想法。”

　　程郁默默无语。

　　周济说：“其实也不能怪你，我明白你一定是身不由已，只是这些日子我一直不知该对你说什么，所以一直不想见你，展 颜那几个小子不知发生了什么事，总想变着法的给我们说合，若等他们来说合，我们岂不更远了。”

　　程郁依旧无语，他也不知该和周济说什么，好在周济也不在意，自顾自的说下去：“蔡兴祖的案子我一直在察，巨额脏银 还没有找到，我们当初想的不错，蔡兴祖不是老大，他后边还有主谋，本来线索全断了，不想被周秀这小子误打误撞，却 柳暗花明了。”

　　程郁一听案子，就来了精神，问：“大人查出了什么？他背后是谁？”

　　周济说：“福王！你还记得宣洲万花楼里那个头牌姑娘花样红吗？”

　　程郁当然记得，宣洲万花楼是远近驰名的大妓院，院中有两个红姑娘，是一对姐妹花，姐姐叫花样红，妹妹叫花样娇，皆 是绝色，能歌善舞，拜倒在她们石榴裙下的王孙公子不记其数，因争风吃醋，两个嫖客在万花楼中大打出手，最后闹出了 人命，当时大人主审的此案，周秀因此去万花楼传过几次话，见了这对姐妹花，当时就掉了魂，后来以查案为由，无事也 要跑几趟，只是这案子很好判，不久就结案了。这对当红姐妹花，当然看不上一个小跟班，后来周秀再去，就见不到佳人 了，暗自伤心，被展颜程郁他们看破，笑了他好久。

　　于是程郁说：“我记得，那个姐姐花样红最后给蔡兴祖赎出做小。”

　　“不是，前些日子周秀偶在胭脂巷遇到了她，还在倚门卖笑，周秀为了她还偷了家中的钱，不过倒弄清楚了这件事。花样 红当初是被蔡兴祖赎走的，但没有娶她，而是送入的福王府做了歌妓，同送去的还有一大笔银子。花样红在福王府中开始 还好，但过了一年多就失了宠，福王后来把她赏给了一个手下人，那人嗜赌如命，不久又把花样红输了出去，后来花样红 又进了青楼。前两天我拜访过花姑娘，问清了许多细节，可以确定福王就是蔡光祖的后台，太后也与案子有关。此案关系 重大，牵连的官员也多，若没有过硬的证据，我也不敢冒然行事，不过你放心，我一定会追察到底的，我今天来就想给你 提个醒，小心福王，别让他们暗算了去。”

　　程郁说：“其实我也猜到几分了，在宫中，我无意中听到皇帝怀疑垂拱殿行刺的主谋与福王有关，皇帝城府很深，虽然现 在看不出什么来，但我看就算你不查，福王早晚也会倒霉的。你还是多保重自己吧。”

　　周济面上阴晴不定，半日才犹豫着问了一句：“他对你好吗？”

　　程郁没想过周济会这么问他，脱口而出：“这有什么区别吗？”

　　周济说：“我看见你舍身救驾，足见你对他还是有些情义的。”

　　程郁沉声说：“若江山易帜，会牵连很多人无辜送命的，说不定还会引走两国争战，无论皇帝对我怎样，国事为先。再说 ，我还拿着侍卫的俸禄，当然要尽忠职守。”

　　周济一笑，说：“你永远都会顾全大局，舍已为人，难怪他们把你吃的死死的，我走了，好自珍重。”

　　程郁叫住他，说：“大人若想进刑部，以后不要再来我这里了。”

　　周济平静的看着他说：“我不会再来了，不过我也不想进刑部了，京城这个地方我呆腻了，我已经上书皇上，请求外放， 周某自认无兼济天下之才，若有机会能造福一方也是幸事，好自为之。”

　　说完也不行礼，招呼周秀直接就走了，程郁也没有起身相送，呆呆的看着他们和身影渐行渐远，转过影背墙消失了。

　　程郁回到宫中后，心中闷闷不乐，怅然若失，皇上过来和他说话，他也有几分心不在焉，皇上就笑着说：“怎么了？人前 逞英雄，答应替别人顶雷，现在又后悔了？”

　　程郁坦然一笑说：“我这大醋坛子早已名声在外了，顶个雷又何妨。”

　　皇上搂着他说：“朕才去见了太后，太后说朕太宠你了，把你宠得无法无天，居然在后宫指手画脚，都不知道自己是谁了 。朕这么宠你，你还有什么不足的？小七还想要什么，都说出来，朕依你。”

　　话虽如此，可程郁真不敢提周济的事，只好敷衍说：“我没不高兴，只是伤口有点痛，没什么精神。”

　　皇上关切的说：“太医说你的伤好的很顺利，再有半个月就可以用了，怎么现在又疼了，既如此就换个太医吧。”

　　程郁连忙说不用了。

　　皇上又说：“朕近日要出宫一趟，去东巡塞外，回来时顺便往北看看运河工程，大约得一个多月才回来，小七要是不想管 后宫之事，不妨与朕同去，只是你的伤还没完全好。”