一点残阳欲尽时(20)

　　程珏立即说：“敢来，小娘子等着我，就算死了也要来。”

　　这怡韵轩虽属后堂，但离前庭最近，是专门供锦娘歌舞后更衣休息所用，程珏一直留意着佳人芳踪，所以十分清楚这个地 方。当下回去，生怕吃多了酒误了时辰，也不肯再吃，宾客们劝酒，他只装醉。就等着三更天与美人成双。

　　好容易三更鼓起，程珏假装方便，逃出宴席，摸至怡韵轩来，轻手轻脚的走进去，见里边已灭了灯，月光明亮，照见一位 少妇坐在床头，仔细一看，正是他日思夜想的俏佳人，程珏大喜，轻声说：“美人，你可想死我了。”

　　两个搂到一处，锦娘帮程珏脱光衣服，程珏拉着锦娘，就想成就好事，可突然佳人神色大变，高呼：“来人呀，有贼了。 快来人呀！”嚷着就挣脱了程珏跑了出去。

　　程珏顿时觉得不好，忙着找衣服想走，才胡乱穿上一件，外边已来了许多人，手中拿着灯笼、烛火，照得屋中明亮，程珏 不及脱身，丑态百出。姜家人十分气愤，几个家丁跑上来将程珏捆了，拳打脚踢，一顿海打，锦娘披头散发的冲过来，狠 狠的往程珏裆下踢了一脚，程珏痛的放声大叫，姜老爷气得胡子乱颤，大骂衣冠禽兽。程元威和胡氏也赶到了，又羞又气 ，但到底是自己的儿子，忙着解劝。

　　程珏见了父母，哭着喊冤，说是锦娘邀他至此，设计陷害他。可此情此景谁会信他。知县曹老爷也在此，就问明情况。

　　锦娘哭着说：“妾歌舞之后，怕老爷再传唤，不敢回房，只在怡韵轩休息，令丫环小霞捶着腿，就睡过去了，醒来时一片 漆黑，有人扑上身来，吓得妾慌忙逃了出去。”

　　姜老爷就传小霞，小霞吓得浑身颤抖，哭着说：“奴婢是看姨太太睡觉了，就去厨房帮忙了。奴婢走时灯是亮着的。”

　　姜管家大骂：“你是专门伺候姨太太的，去厨房帮什么忙，分明是去偷吃。误事的奴才。”

　　原来这小霞人虽机灵，但很馋，今日寿宴，摆了许多果品糕点，宴席将散，不少东西刚撤下来，小霞生怕被别人多分了去 ，不给她留好的了，就趁机跑去了厨房。没想到出大事了。

　　曹知县再问程珏，你说是应锦娘之约，可有什么凭证？或者人证？程珏早被打晕了，说不清，又无凭无证，连个定情信物 都没有，除了他和锦娘外无人知晓，真跳进黄河也洗不清了。曹知县脸一沉，就命把程珏带回县衙治罪。

　　程元威和胡氏连忙求情，又找人从中与姜老爷说和：幸好姨太太安然无恙，姜老爷就开恩放过程珏一回，自然许了金钱和 物品作为补偿。姜老爷不为所动，一定要重办这个小□□。

　　最后还是知县的师爷会说话，他说程元威和吏部尚书是亲家，又有小儿子在御前做一等侍卫，也勉强算与老爷同殿为臣， 自古冤家易解不易结，再说此事若宣扬开了对姜家也不好，所以求老爷网开一面，原谅程珏酒后无德，误闯闺阁之罪。

　　姜老爷经不住众人苦劝，驳不了师爷的面子，也就松口应了，这谁知这时，有丫环来报，姨太太不堪羞辱，在后边悬梁自 尽了，幸好发现及时，刚才救了下来。

　　胡氏吓得两腿发软，深知若姨太太真有个三长两短，程珏就是强奸未遂，逼死人命，必死无疑了。慌得她不再顾及脸面， 跑到后宅，苦苦哀求锦娘，不要轻生。可锦娘不依，说不把那个登徒子治罪，她一定要以死来证清白。胡氏为了救儿子， 就跪在地上，不肯起来，求锦娘饶命，最后姜老爷和众人也都帮着解劝，锦娘哭着说：“妾虽出身娼门，但自从跟了老爷 以后，谨守闺门，从无半点不俭，不想今日还被浪子轻薄，这叫我以后还有何颜面再伺候老爷？你们若依我一事，此事就 算了；如若不依，定无颜苟活于世。”

　　众人忙问何事，锦娘说：“想是我前生做孽太多，才会流落娼门，从良后也不得安宁，所以我要修行三年，一来为老爷祈 福祈寿，二来赎赎我前生的罪孽。但这样一来，老爷身边就无人伺候了，所以我要你们程家买一个能歌善舞的妹妹先伺候 老爷，三年后，我的灾消难满，再同妹妹一起伺候老爷，你们可愿依我？”

　　众人听她说得中情中理，都点头称是，都夸锦娘节烈贤慧，胡氏此时还有何话能讲，只能点头应下。一家人才得以把打得 半死程珏带回府中。

　　程珏被带回程府，又被父母兄长和妻子轮番骂了一遍，他百口莫辩，也是程珏素日行为不正，到了此时，连他生母胡氏也 不肯信他，都认定他是见色起意，想趁黑捡个便宜。程珏只好躺在床上装晕，众人才都走了。

　　程珏今日超倒霉，挨了打，受了惊，又被所有的人冤枉，心中真是恨极了锦娘了。但就是想不明白锦娘为何要设计害他？ 他与锦娘往日无冤，近日无仇，统共才见过几次面，就算锦娘不喜欢他的风流性格，也没必要把他往死整呀。锦娘这么做 究竟图什么呢：图色吧，显然不可能，他们还没有成就好事呢；图财吧，也不可能，锦娘本人从中没有得到任何好处，为 姜老头添个姨太太，对锦娘有何利益可增；图名吧，更不对了，险此被强奸也不算什么好名声；若说是姜家人为财指使她 这么做的，也不像，姜家好歹也是个书香门弟，按理干不出这么□□的事来。程珏百思不得其解，但若锦娘无目的，无动 机，又有谁会相信他是冤枉的。

　　程元威肺都要气炸了，程珏之事让他颜面尽丧，最后还不得不把早就被逐也家门的小儿子搬出来，狐假虎威，才没使事情 闹大，这简直如同抽了他自己的嘴巴一样。程元威真想进门后就把程珏打死，但看到他在姜家已被群殴的只剩了半条命， 惨兮兮的样子，终不能下手了。

　　程老爷生了一夜的闷气，第二天一早，就把家中所有的人都召来，宣布了几件事，一是程珏要在家中思过，没有他的准许 ，不可以出门，其实这条有点多余，程珏被打成那样，至少要在床上躺一个月，再加上他现在声名狼藉，当然会缩在家中 躲几天了。二是命长子程珑带人去采办个女子，他一诺千金，答应姜家的事就要尽快办，况且有知县从中做保，他也不敢 怠慢。三是长子程珑成亲多年，长媳李氏贤良淑德，所以决定以后由长媳当家。胡氏听说被夺了权，百般不愿，但儿子刚 刚出了丑，还为他耗费了程家历年的积蓄，自知理亏，又见老爷正在气头上，不敢强辩，乖乖的交了钥匙。

22

且不提程元威的狐假虎威，程郁在宫中可真威风了，走到那里都是畅通无阻，侍卫、太监、宫女们见到他大老远的就给 他让道，谁不知他现在是皇帝的心头肉，得罪了他，打一顿还是小事，只怕要立即被扫地出门了。胆小点的宫女，见了他 就吓得哆嗦，面无人色，回个话都结结巴巴。程郁本不愿这样，但他生性不爱解释，再说他一个大男人，在后宫也不好表 现的和蔼可亲，与大家打成一片的样子，所以也只由着这样了。最可恨的是皇帝还添油加醋，对福王等皇亲贵戚们说，程 郁这人全身上下那都好，就是脾气不好，恼了还打人，朕拿他一点办法都没有，你们最好谁也别惹他。弄得现在宫中都知 道了宁妃的威风，比之当年盛宠的德妃、欣妃，都有过之而无不及。

　　程郁在宫中本极少走出长春宫，这样一来，就更加深居简出了，偶然出去散步，也专挑那些僻静无人之处。一日，程郁正 坐在屋中练字，小太监余成跑进来，说：“主子，我找到了一个极僻静的地方，还离咱们这里不远，那一个人都没有，咱 们以后可以去那里散步了，我现在就带主子去看看。”

　　说完拉着程郁就走，七拐八拐，到了一个院落里，院落中有高楼，看彩漆斑落，院中杂草丛生，悄无人迹。程郁心想，此 院地处并非宫中的偏远地带，为何无人居住，荒凉至此。再看楼门被一把生满铁锈的大锁锁住。程郁好奇心顿起，绕至楼 后，见有一扇窗子微开，便叫余成在外边等着，自己钻了进去。

　　楼内光线阴暗，尘土厚积，蛛网密布。再仔细看，却见室内陈设华贵，昔日也该是个热闹繁华的场所。墙上挂着一组美人 图，共八幅，程郁走向前细看，见画中所画的乃是一个美人的各种舞姿。那美人容颜娇艳，体态轻盈，舞姿曼妙。看着似 曾相识，却又想不起在哪里见过。在往楼上走，楼中摆放着许多乐器，并无什么特别之处，兴趣索然，就沿着原路退回了 。