金玉王朝 第八部 - 第十部(45)

　　宣怀风听她说了「闹了一宿」，心里就扑腾一跳，偷偷往白太太脸上扫了一扫，见她容色恬淡，想来话里并没有别的意思，规规矩矩地回说，「长者赐，是一定要过来道谢的。照顾总长，也是我当副官的职责。」

　　白太太问，「怎么不见雪岚？」

　　宣怀风说，「总长本来和我一道过来，只是临时有一件事要办。他说一会就过来。」

　　白太太知道自己这儿子是野惯了的性子，也不多问，只把头点了点，又去看下人们晒家什。宣怀风不得她的话，也不好走开，只好垂手站立。

　　这是过年前清理家私、盘点旧帐的日子，白司令家有贤妻，一个姨太太也不曾娶，宅中家私自然都由白太太收着，加上妯娌之间私赠的，首都里儿子孝敬的，许多箱笼抬出来，都放在廊壁一溜摆着。十来个老妈子和丫鬟一箱一箱地打开，每个箱子放的都是一个单独品项，有放金银器的，有放文房四宝的，有放锦缎的，有放毛皮大衣的。

　　一个丫鬟开了一个箱子，叫道，「呀！这样多皮手套，都可以开手套铺了。」

　　白太太听了，走过去一看，果然，是一整箱的皮手套，拿了一对在手上，摸一摸，颔首道，「这是小羊皮的，看着单薄点，戴起来倒还暖和。」

　　野儿说，「太太真是持家的好手，我只听说有满箱子金的银的，就没听过还能攒出满箱子皮手套来。」

　　白太太笑道，「我攒这东西做什么，天生的两只手，还能戴上一百双手套？这是有一家皮铺子，曾给过白家两成干股，过去几年，年底总要送一笔红利到家里的。去年铺子里境况不好，拿不出红利，老板不好意思，亲自送了一个箱子过来，算是把这些货当红利罢。我本来不想要，可那老板再三求我。我实在没精神和他纠缠，也就只好收了。本来早忘了它，今天既然翻出来，那赶紧分发一点出去，比烂在箱子里强。」

　　于是叫了两个丫鬟过来，在箱里挑出男式、女式的羊皮手套若干，按着叔伯府里的少爷、小姐、姨娘的人数送过去。

　　白太太把送手套的事吩咐完，回身一看，宣怀风还老老实实地站在原处，不由打量了一眼，笑道，「雪岚说，你也去外国留过学，应该是个潇洒的摩登少年，怎么我倒看着很拘谨？你这样子，是要学着古人站规矩吗？用不着。过小年了，你们这些年轻人都到外头玩罢。」

　　宣怀风微笑道，「我向来不大爱到外头玩，再则，总长说了一会就来，我还是在这里等他的好。」

　　白太太说，「你不急着走，也好。陪我说说话。」

　　便叫一个丫鬟从屋里端一张竹木椅来，叫宣怀风坐下，问他籍贯何方、家里人种种，宣怀风一一据实回答。

　　白太太说，「我听说你回国后，当过一段时日的教书先生。是真的吗？」

　　宣怀风说，「是真的。当日生活所迫，也就只能靠教书谋生了。」

　　白太太奇道，「你父亲既然是做司令的，家里总有几个钱，怎么他一不在，就这样窘迫了？」

　　宣怀风便把自己归国后，发现姨娘把家里资产霸占的事，略为提了一提，说，「当时我也气愤，后来日子久了，也就想开了。她一个老去的女人，没有一技之长，没了我父亲做依靠，若不趁着这机会多捞几个钱，下半辈子怎么办？再说，我父亲掌兵时风光无限，但凡有商家开张，都要主动送点干股给他，这是一个花钱保平安的意思。所以他在时，每年收的红利不少，名头又好听，既是这一家股东，又是那一家股东。只是等他人不在了，哪位老板肯再花这些冤枉钱，认这些干股？因此我那姨娘的手上，其实并没有捞到太多现钱，也就够她勉强过后面的日子罢。」

　　白太太听了，把眼睛往那边装皮手套的箱子上一瞅，长长叹了一口气，「原来你有这样的经历……这也好。有经历的人，做事才老成。这年头，不掌兵的，只能被掌兵的欺压，日子没法过；掌兵的，虽看着如烈火烹油，鲜花着锦，可也是坐在火山口，一个压服不住，倒了台，那就连想平平安安地做个贩夫走卒，也是不成的了。雪岚什么都好，就是有时脾气一上来，天王老子也勒他不住，我总怕他要闯出什么收拾不了的大祸。他既然看重你，你也要常常劝谏他，凡事要三思而后行。」

　　宣怀风站起来，认真地答了一声，「是。」

　　白太太笑道，「这是闲聊，又不是对你下命令，快坐下。」

　　宣怀风赶紧听话地坐下。

　　白太太问，「你说你还有一个姐姐在首都，她只你一个亲弟弟，想来是很疼你的。俗话说长姐如母，你这个年纪，也该成家了，她不为你张罗吗？」

　　宣怀风脸色微变，低声说，「姐姐和我说过几次，催我早点结婚，可是我不想。毕竟还年轻，不用着急，我想先一心一意为国效力。」

　　白太太笑了笑，摇头道，「若说是为国效力，不想成家，那说不过去。哪来一个成了家，就不能为国效力的道理？」

　　宣怀风一时心乱，看着白太太，没有作声。

　　这冬日的太阳，仿佛也知道今天是人间的节日，特意给了一个温暖灿烂的圆脸。此时升到小院上方，照在晒太阳的人们身上，带来一股舒服的暖意。然而，宣怀风被那灿烂的光芒照耀着，却只觉得头晕目眩，心里想着，那人到哪去了？说了一会就好，却是耽搁到现在也不见踪影。

　　正想着，果然有人来了。

　　不料并不是白雪岚，而是曾见过一面的白玉香。

　　白玉香今天特意打扮过，穿着钻石滚双边的桃红色旗袍，脖上系一圈白狐狸围领，耳朵上挂着红宝石耳坠，看起来很是可喜。进了院门，对着白太太遥遥做一个请安，小跑上前，笑盈盈地拉着白太太的手说，「三伯母，来打麻将，我们缺一个角儿呢。」

　　白太太问，「哪几个打呢？」

　　白玉香说，「静萱和我，今日是定要好好赢几个钱的。」

　　白太太问，「哦？这样的日子，廖小姐不在家里陪她家长辈吗？」

　　这话是向白玉香问的，她的目光却不知为何，淡淡地瞅到宣怀风脸上。

　　白玉香说，「她就是不想待在家里，才过来找我玩。一来，祭灶王爷那些事，有她父亲哥哥，并没有需要女孩子的地方。二来，她干哥哥前阵子死了，家里气氛不大好，她不能老闷在罐头里。三来……」

　　她顿了一顿，朝白太太咬着下唇，俏皮地一笑，「雪岚哥不是回来了吗？」

　　白太太也笑了，说，「你这孩子，三伯母说给你找个好人家，你臊了，扭着不依。现在怎么又掺和雪岚的事？人小鬼大，小心雪岚来了，给你一顿好骂。」

　　白玉香赶紧往左右看，不见白雪岚的人影，拍拍胸脯，笑道，「伯母，我知道，你看上韩家小姐呢。我并不是对韩家小姐有意见，要是她可以和雪岚哥成一段好姻缘，我也要为他们鼓掌的。但现在是新时代了，不但讲自由恋爱，还讲公平竞争呢。静萱人品家世，都不比别人差，又是我的好朋友。她要是能做我嫂子，我为什么不尽一份力？三伯母，我把我心里想的，都坦诚告诉您了，并不藏着掖着，更不使什么诡计。这样，我并没有多大的不是吧？要是雪岚哥骂我，您可要保护我。」

　　往三太太正坐的椅子扶手上一挨，肩膀蹭在三太太身上撒娇。

　　白太太慈祥地摸摸她的头，打趣她说，「你想要静萱做嫂子，更不该把她往雪岚身边推。你家一个亲哥哥，把静萱和他作成一对，你们姑嫂就真的天天都在一起了。」

　　白玉香想也不想就摇头，「不行，这不是把静萱往火坑里推吗？我那哥哥……哼！谁跟了他，那真是倒了八辈子楣。」

　　白太太把眼光往四周一扫，皱着眉低声说，「玉香，三伯母要教训你两句了。天赐是你哥哥，做妹妹的，怎么也该恭敬些。你这样说话，亏的是在三伯母跟前，要是在你哥哥的母亲跟前，她岂不是要恼？她恼了，就算不好打骂你，总要给秦姨娘一些气受的。」

　　白玉香年轻的脸上，浮现一丝郁愤，咬了咬牙，像是要说什么狠话，可一看四周，除了宣怀风在一旁，院子里还有许多老妈子丫鬟往来做着事，也知道白太太说得有道理，便把要说的话都咽了回去，半晌，勉强笑道，「您看，我聊天都把正经事给忘了，她们还在那头等着我。三伯母，您究竟去不去？」