穿越之改造混账领主(246)

　　自然，因奥兰多的骑兵太有名，战场预设地必然要挖得坑坑洼洼，必不让他们的骑兵有冲刺的条件。
　　近六万之数的联军来势汹涌，充当斥候的民团人士从远处看去，被他们选为营区的高地竟是密密麻麻、人头攒动、一眼望不到边际。
　　海得赛这边，全部兵力加起来也就堪堪过万，与之相比自然是颇为可怜；但艺高人胆大的游侠维迪与地精行者托比靠近了一些后，却是哭笑不得。
　　作为主军的奥兰多军团自然是处于营区最中央，他们的帐篷也颇为整齐；外一圈，便是奥兰多领地与欧内斯领地各家贵族的私兵，帐篷有大有小，有的华丽有的朴素，勉强也还看得过眼；再外一圈，就是辅兵、民夫了，别说帐篷，搭个麻布棚子都算是讲究；更多的人席地而坐就地而趟，或是在营区周边乱窜，寻找任何一切可以往嘴里塞的东西……
　　“……与其说是军队，不如说更像是流民……”这些日子与军部的人同吃同住，游侠维迪的眼光何其高，对这乱糟糟的营地好一阵鄙夷。
　　与维迪同样出身尼斯民团的地精托比，以一种很古怪的眼神瞅着维迪：“老兄，我觉得你这段时间有点儿不对劲，你是不是要抛弃尼斯老大了？”
　　“闭嘴！”要不是趴伏在草丛中，维迪恨不得跳起来把托比打一顿，“我像是那种朝三暮四的人吗？”
　　“像。你和阿瑟尔就是一路货色，我前几天刚看见他跟军部的人勾勾搭搭……”地精托比毫不留情面。
　　“得了……我是不会离开尼斯老大的，把你那喷着臭气的嘴巴闭上；我们得回去汇报了……啊，我有点儿想念娜塔莉了。”
　　“恕我冒昧一句……你和娜塔莉在一起，像兄弟、像姐妹，就是不像情侣……”
　　“……战场结束后我想我们需要来一场决斗，托比。”
　　接受斥候任务的自然不止是维迪和托比这一队，关于奥兰多&欧内斯联军的消息流水般送回指挥部后，担任副指挥的莫妮卡一扬眉，看向民兵团里的一个大个子：“亚力士，我记得你们矿区总是哭喊着劳动力不够？”
　　没能进入人民军、警卫司、警卫部、城防队这四大官方武力机构的职业强者，在战争期间都归属民兵团编制。亚力士作为矿业公司的龙头老大，自然也领着公司里的一众兄弟们来民兵团出力。
　　进入工程队之前亚力士并不是职业强者，唯一出众点儿的就是父亲遗传给他的强壮身板，不过小三年的日常训练下来，他也达到了一阶战士的水准；听到莫妮卡的问话，这位看似粗鄙实则细心的矿业老大站了起来：“是的，莫妮卡先生，几个矿区的人力缺口加起来得有好几万。”
　　莫妮卡击掌：“行，那这事儿好解决。雷恩，安娜，你们抽点儿人出来。汤尼，把农村里负责食堂的人也带出来……他们缺少粮食，但我们有。那些民夫以其被当成炮灰消耗，不如到我们的矿区里去发光发热，伙计们，你们以为呢？”
　　海得赛上下还未来得及养出官僚推诿习气，军部之中，因最高权限只在半神阁下手里，操练、调动、指挥权都只是临时权限，是以，也还没有形成最麻烦的山头主义；暂时拥有指挥权的莫妮卡命令一下，被调配到的各部门立即动作起来。没多久，几个中队就悄悄地离开怀特农场，越过边墙，一通跋涉后靠近联军营区。
　　被联军选为营区的是一块靠近水源的高地，四面皆是坦荡的平原，藏不下伏兵、也动不了什么手脚，可见联军上层指挥官并不是尸位素餐之辈。营区内圈一片肃穆，巡逻的士兵穿梭帐篷之间，无人喧哗吵闹、也无人四处走动，也可见奥兰多军团确实纪律严明。但最外圈可就不是这样了，稀稀拉拉的帐篷，嘈杂拥挤的人群；稍微训练过的辅兵还知道按照大人们的指令老老实实地待在原地，肚子空空如也的民夫们可管不了那么多。他们一路上要搬运辎重、要为军官老爷们做活儿，战争开始后若是出现胶着，他们还得挥舞着木棒为前军冲锋陷阵当炮灰；这样的高压之下，军官老爷们还不给他们吃饱，民夫又怎么可能继续顺从呢？
　　当然，就职业级和普通平民间巨大的实力差距，这些民夫也不敢玩什么哗变，但肚子饿了，自己去找点儿吃的总是可以的；这方面联军也不好管得太严，反正这些泥腿子身处敌境，也不怕他们敢逃跑。
　　一行民夫相互搀扶着离开营区，目标是一片低矮的树林。之前有人在那里掏到鸟蛋，他们闻着别人吃煮蛋的味道，十分眼馋，自然也想出来碰碰运气。
　　这行民夫约有十来个人，年长些的满头银丝，年轻些的一脸稚气，相互之间似乎颇为熟悉，大概来自同一个村庄。为防备野兽，人人手上都带了根削尖的木棍；但从他们面黄肌肉的模样、摇摇晃晃的步态来看，真怀疑他们遇到野兽时那根木棍能否派上用场。
　　“老爹，这里有鸟粪！”打头的青壮发现草丛间的污物，一脸喜色；被簇拥在中间的老农夫昂头眯着眼睛打量一圈周围的树木，指向了某一处，“有了，是哪儿。”
　　那名青壮把手里的木棍一仍，小跑过去就要爬树；但他光着的脚板还没抬到树干上，整个人的动作就暂停下来，疑惑地偏着头，还使劲儿抽了抽鼻子。
　　“好香啊……”民夫中年轻最小的少年叫了起来，几天没吃饱的少年本就饥肠辘辘，被这香喂一勾，顿觉饥饿难耐，脚下没意识地就往香味传来的地方跑去。其他人先还惊疑不定，一看少年跑得极快，就稳不住了，也跟着跑。
　　若是平常时候，荒郊野地闻到奇异香味，一般人估计是没胆子靠过去的；但这些民夫本就命在旦夕，又是好几天三餐不继，眼珠子都是绿的，哪还顾得上这个。
　　这群民夫没跑多久，就看到一处草丛后架了个铁锅，里面飘着香气四溢的菜汤；铁锅旁边还放了个竹子编制的簸箕，堆满了白白胖胖的大白馒头。
　　这些民夫没见过馒头，倒是被这白面“怪物”吓了一跳；可是那铁锅里的菜汤实在是香，里面似乎飘着肉片、青菜、萝卜，看得一群人口水滴答，目不斜视。
　　“老、老爹，这……这是别人忘记在这儿的吗？”最先跑过来的少年用手磨蹭着裤子，一脸渴求之色地望向这群民夫中的长者；满头银丝的老人也没见过这种场面，咕噜噜咽了下口水，眼睛黏在汤锅上舍不得移开，“……这附近没有人家吧……会、会不会是母神的赏赐呢？”
　　偷吃别人的东西总有种罪恶感，这些十几天前还只是普通农民的民夫自然比不上那些烧杀抢掠样样擅长的兵士；但如果说这是大地母亲的赏赐——那还犹豫什么呢？！
　　机智的老人找了个不错的借口，少年就不再忍耐了，饿虎一般扑到铁锅边，也不管那菜汤还冒着热气，伸手捞了一把菜叶就往嘴巴里塞。
　　这菜汤的成色其实并不怎么样，海得赛最泛滥的青菜、几乎同样泛滥的萝卜，再投入融了刺的鱼块，洒点儿盐和花椒。可这世界除了海得赛，还能有哪个地方能在食物上下这样的功夫；那少年第一把菜叶塞进嘴里，眼睛就是一亮，根本不管烫红了的手指还在隐隐作痛，又捞了一把萝卜菜叶。
　　眼见少年连吃两大口，其他人腹中的馋虫也翻天了，一拥而上围着锅子，黑漆漆脏兮兮的手往里疯抢。
　　既然菜汤都碰过了，那么簸箕里那些不认识的白面食物他们也就不抗拒了。先去抓馒头的仍旧是那个少年，接受新事物上年轻人总是快一些；细腻的麦米分混合豆渣制作的馒头，口感上自然要比纯白面的差；可是这位乡间少年何曾吃过这种松软可口不磨牙不刮口腔的主食？才两口下去，这个少年就满脸欣喜地叫了起来：“天父在上，大地母亲在上，老爹，这个、这个面包真的好好吃啊！”
　　好吧，似乎初次见到面头的本地土著都会偏执地认为这是一种新的面包……
　　足够二十人份的馒头和菜汤，这群民夫无不吃得一脸虔诚——是的，虔诚，世界上怎么会有这么好吃的东西呢？这一定是大地母神怜悯他们、赏赐他们的。
　　好一番风卷残云，连锅底的汤汁都被人细心地用馒头擦得干干净净；吃饱了的民夫们互相看看，伸手去端铁锅，想把这东西带走……然后，就没有然后了。
　　好吧，别打我；实际上的情况呢，是这群坐得非常靠拢的民夫头顶上忽然降下一张渔网，把刚饱餐一的民夫们吓得够呛；十来个职业强者从树上跳了下来，挨个把吓得跟仓鼠似的民夫从渔网下拖出，手绑上嘴堵上，牵成一溜带走……
　　这队职业强者是女队组成的民兵队，莉迪亚把吃相最勇猛的少年从渔网下脱出来时随意地说了一句，就让这些民夫们变得一个赛一个地老实，不挣扎不抵抗，连点尖叫声都欠奉：“咱们是海得赛的，跟我们走，以后都能吃饱。”
　　应该算是打响了“劳动力捕获计划”第一炮的这个女民兵小队，带着战利品去安置点的时候一名队员忍不住埋怨：“我觉得这渔网有点儿多余，咱们站树上傻等也有点儿蠢。干嘛不一开始就拿食物出来让他们跟咱们走呢？”
　　莉迪亚摸摸下巴，深以为然。
　　又一群饿得眼睛发绿的联军民夫走进矮树林时，卖相比较好的莉迪亚就端着装满馒头的簸箕走了出来；打头的人张开嘴刚要惊叫，眼疾手快的莉迪亚一个馒头就塞了过去。
　　“跟不跟我们走？有吃的。”莉迪亚托着热气腾腾的一簸箕馒头，满脸微笑。
　　口中充满小麦清香、忙不迭地几口把馒头咽下去的民夫使劲儿捂着脖子，满脸狰狞地猛点头。
　　“谁先给他来点汤！”莉迪亚大手一挥。
　　七月六日，联军修整了一天拔营上路时，管理民夫们的官员笼统地清点了下人数，一愣；复又清点了一遍，确认最后的数字没变，两个领地协作的文员们瞠目结舌，面面相觑……