秀才家的壮夫郎(86)

　　那堆成山的粮食肉眼可见地以一种极其恐怖的速度在减少, 而来领米粮的人还不断在增多！
　　废物！吃这么多作甚！晋阳王忍不住在心里谩骂。
　　“太好了！太好了！我们不用饿死冻死了！”一些领到粮食和御寒衣物的灾民脸上满是劫后余生的激动和狂喜。
　　沈砚北适时走过去安抚众人情绪：“闵州地动, 皇上心中十分牵挂，我来之前就叮嘱我, 来此赈灾务必做到让灾区百姓有粮可食、有衣可穿，是以诸位不必担忧如何渡过困境。且皇上命太医院院使率数名太医与我同行, 如有人需要救治大可说来！”
　　“此次朝廷拨款十万两作为赈灾之用，为保证取之于民用之于民, 是以灾银每使用一文钱皆登记造册再公诸于众！”
　　此言一出, 众人不由哗然。这灾银的使用明细公布出来就能清楚地知道钱用在了哪里, 就能有效防止灾银不被贪污！所有灾民脸上皆是感动之色，一位头发花白面容沧桑的老者猛地跪下来, 双手高举颤声大喊：“吾皇万岁！吾皇万岁啊！”
　　见状, 其余被老者激愤情绪感染了的灾民也纷纷跪下, 口呼“吾皇万岁”。
　　这四个字似有魔力, 听到的人下意识地就跟着喊起来, 一时间所有灾民都跪了下去，对着雍京城的方向又跪又磕头, “吾皇万岁万万岁”之声响彻天际。
　　被这震耳欲聋的山呼包围的晋阳王觉得有一口血卡在喉咙里吐又吐不出来, 咽又咽不下去, 袖笼下的拳头骤然紧握, 很想一拳招呼到沈砚北脸上。
　　这些赈灾的物资都是他用白花花的银子换来的，可现在被沈砚北一说，所有的功劳都被记到了赵御身上去！还公开灾银使用明细，这让他怎么挪用？
　　这人几句话就把他的计划全都打乱了，真是可恶至极！晋阳王恨得牙痒痒，要不是有所顾虑，他现在就想弄死沈砚北。
　　这人写的信寄到雍京城，等皇帝批复下来，一来一回也得一个月，等这十万两拨下来已是一个月之后。晋阳王这么一想顿时就更心痛了。
　　小不忍则乱大谋，晋阳王硬生生咽下这口气。不想再去看这些拥戴皇帝的灾民的愚蠢模样，眼不见心不烦便打道回府了。
　　沈砚北在众人的高呼声中目送他远去，嘴角微微弯了弯。
　　等到暮色四合，记录了一天人名住址等信息手腕酸软得不行的笔录官们把记录好的信息整理成册子交给沈砚北，沈砚北做了个统计，粗略估算了下还存活的人口，然后发现存活人口加上晋阳王上报的死亡人口数超出了闵州城原有的居民数目。晋阳王果然是上报多了死亡人口的数目！
　　这些多出来的人头数大概就是被晋阳王隐藏起来的私兵了。沈砚北眸色沉了沉，把册子收好。
　　再说晋阳王回了王府后，心中郁闷的他不由想干点开心的事调剂下心情，可眼下能有什么让他觉得开心的事呢？自然就是他有后一事！
　　惊鸿院内苏蕊珍整个人像没骨头似的懒洋洋地躺在贵妃榻上，一个模样秀丽的婢女低眉顺眼地跪在地上给她捶腿，另一个亦长得十分标志的婢女则在给她剥葡萄。
　　前儿地震，因晋阳王王府是新建的有规制的王侯府邸，所有用料都是上上乘，王府建得牢固，故地震对晋阳王王府的伤害比普通民宅小得多。外头的围墙耳房倒塌了，可主要的建筑还在，让木瓦匠等修葺拾掇后，王府还是能照常住人。
　　她原来住在一个小偏院，那日被大夫诊断出有孕后就搬来了这富丽堂皇的惊鸿院。
　　享受着婢女小心翼翼的服侍，苏蕊珍惬意得不得了。如今晋阳王王妃被晋阳王关了禁闭，晋阳王王府上下待她如眼珠子，就怕哪里磕着了碰着了。她想要什么只要开口吩咐一声，华衣美食珠宝立即送上，这日子过得实在是太舒心了！
　　……如果不用面对晋阳王的话。
　　“王、王爷……”
　　看到晋阳王出现，苏蕊珍条件反射地整个人紧绷起来，连忙从榻上起身行礼。
　　晋阳王不悦地皱眉：“不是说了不必多礼吗？要是不小心惊着我儿子怎么办？”
　　“是。”苏蕊珍连忙应道。
　　晋阳王热切的目光落在她平坦的小腹上，上前拥着她，手落在上头温柔轻抚：“我儿子今天如何？”
　　才一个多月根本就没有任何感觉的苏蕊珍僵着身体，强压下内心的恐惧，努力挤出一抹笑容：“宝宝知道他父王忙，所以一直都很乖……”
　　“不愧是本王的种。”晋阳王温柔起来能溺毙人的桃花眼微弯，十分满意这个答案。
　　苏蕊珍手心后背都冒出细密的汗，这话砸在她心头让她脚底有些发软。
　　艰难地赔笑应付，等晋阳王离开，苏蕊珍高度紧绷的神经猛然松懈，浑身瘫软地靠坐在贵妃榻上。
　　国公夫人运气好，一下子就生了个儿子，如果八个多月后瓜熟蒂落，她生出来的不是个儿子，而是个女儿呢？那要怎么办？
　　苏蕊珍冷汗涔涔，满心不安地捏了捏帕子，一颗心高高提起来。
　　为了活命，她不得已出此下策，可只要晋阳王还在一日，她就逃不出这个囚笼！
　　她想要活着！眼里迸射出强烈的求生欲，苏蕊珍咬紧牙关。
　　要是生出来的是个女儿，那她就接着生！直到生出儿子为止！
　　赈灾有条不絮地进行，沈砚北每日忙得脚不沾地的就想尽快把这儿的事处理好了，然后抽身走人。因去信给赵御申请批放灾银一事，晋阳王对他的防备稍微弱了些，盯梢也没有那么严格，他借着查看灾情救助苦难百姓的由头把闽州及附近的诸县逛了遍。
　　灾后重建，百废待兴。可这一年注定是大齐的多事之秋。浏阳郡发生地震后，上饶郡又发生了蝗灾！
　　赵御接到上饶郡郡守让人快马加鞭呈上来的折子时，御案上还摆放着一封信，信封上收信人的名字是威廉先生，送信人暗十一低着头跪在下首。
　　这信寄到威廉手上的时候，威廉还对其他几个外国友人炫耀，说他亲爱的朋友沈给他来信了。可打开一看，信上的内容让他迷惑不已，他什么时候变成了传教士？直到看到熟悉的母语，威廉才恍然大悟——他亲爱的朋友这是向他寻求帮助！于是找来苏青泽，两人把信上的英文内容翻译出来，苏青泽立马让暗十一把信送过去给赵御。
　　“你先回去，告诉他我知道了，让他不要担心。”赵御揉揉眉心，叹了口气。这信苏青泽完全可以自己送过来，可他没有。少年这段时间不躲着他可也不主动亲近他，似乎他如果不主动出击，少年就不再往前迈一步。这让他感到有些头疼，可更头疼的是上饶郡的折子。
　　感情的事可以慢慢来，蝗灾却慢不得！
　　上饶郡几个县常年干旱，某一日忽然就被人发现满天飞蝗。蝗灾一旦形成只会越来越严重，飞蝗蔓延开方圆万里的植被都要遭殃。眼下已入夏，再有两个月田里的稻谷就能收割，这蝗虫一过境，定会颗粒无收。上饶郡郡守不敢等闲对待，立即上报。
　　赵御沉着脸让人请丞相和张佑正等重臣来议事。
　　前朝末年正是因为爆发大面积的蝗灾导致饥荒，当政者昏聩无能不紧急处理还纵情声色，最后引发民怨，天下大乱。很长一段时间百姓都是在饥寒交迫中度过，直到大齐建国后，历经两代明君的治理，这片土地才恢复元气。
　　赵御不允许那种饿脬遍地的场景再次发生。
　　听闻又爆发蝗灾，几位重臣皆大惊。
　　杀死是不能杀死的，飞蝗这玩意移动速度极快，如今之计是找出一个有效控制飞蝗不让其继续蔓延扩张壮大的法子。
　　几人讨论的结果是朝廷得派人去当地具体了解情况，再尝试控制蝗虫扩散。
　　那要派谁去呢？
　　赵御眸色沉沉，几人摸不清他心思便也没开口提名。
　　又是地震又是蝗灾的，一些极具引导性的声音就冒出来了。有人质疑是不是皇帝无事劳民伤财大动干戈，老天不满才降下警示。
　　毕竟前几个月朝廷利用减免赋税等奖励之法招募了不少年轻人去参军，又运送了大量军需过去。说是要抵御蛮夷，可边境什么事也没有发生！
　　对此，赵御不置一词。
　　而远在边境的一众新兵也是这么想的，甚至不少人心里暗暗庆幸。没有发生战争就意味着他们不用真的上阵杀敌，就意味着他们能在警报解除之后安然回家！
　　顾长封呵斥一声，让众人打起精神操练。新兵们看着顾长封冷酷的面容，腹诽不已。
　　这国公世子到底哪里像个双儿了？面容粗犷，身材高大，还一身怪力，最重要的是一点也不像别的双儿那般温柔小意，整天冷着脸把他们往死里操练，简直就是丧心病狂！
　　丧心病狂的顾长封看着这些毫无危机感的新兵，眉峰紧蹙。
　　五万新兵除了极个别因水土不服而病倒的，他把人都带过来了。长途跋涉，又在军营里待了一个多月，如今大部分人已适应了军营的艰苦生活。
　　边境寒苦，每日卯时出操，日复一日做着相同的动作，着实枯燥无味，新兵们心里的新奇消耗殆尽，只余满腔狂躁。
　　这种情况如果不改变，将来真的上了战场，这些兵只会成为蛮夷铁骑下的冤魂。
　　他要活着回去见沈砚北，也想要他带来的兵全须全尾地回去见他们最重要的人！
　　心里一口气卡得难受，顾长封无视新兵们的抱怨，下令继续操练。
　　夜幕降临，顾长封站在高高的城楼上看着夜幕下空旷苍凉的荒原，思绪缭乱。
　　一只苍劲的大掌在他肩膀拍了拍：“欲速则不达。”
　　顾长封愣了下回头道：“大将军。”
　　泰齐刚站在他身旁，与他一同欣赏这寒意深重的夜。六月天，南方已入夏，可边境依旧严寒。这里昼夜温差极大，太阳升起，气温高升，日落便寒意袭人。
　　“新兵不外乎如此，只有历经泪与血才能锻打出一支精锐。”威名赫赫的三军亦是经过数不清的战役，优胜劣汰，最终留下来的士兵组成的先锋营成就大齐的一杆旗帜。
　　“我知道的。”可新兵是预备役，即便战火起，也轮不到他们正面和敌军对垒，极有可能是等大军过后，做些打扫战场的活。
　　他希望他们成为精锐，却不想以付出性命的方法。
　　泰齐刚神色严肃：“刚有斥候来禀，言有蛮夷小队人马在宴谷活动，你带领百人小队夜袭，务必把人拿下！”
　　顾长封一怔，沉静的黑眸有火光跳跃：“属下领命！”
　　“去吧。”泰齐刚叹了口气。
　　顾长封抱拳转身，高大的身影很快就消失在夜色中。
　　是夜，在萧瑟的夜风中，一几乎要与夜色融为一体的百人小队在荒原上快速穿行。
　　身形健壮的男人打头，眼观六路耳听八方，深邃的眼眸目光炙热而坚定。在军营里困了这么久，终于能一展拳脚的新兵们热血沸腾，紧紧跟在男人身后。