农门神断(139)

　　陈十六说累了，倒杯茶喝。
　　魏阳羽等不急自己插嘴说起来：“说了半天也没说到要紧的，那个小丫鬟，什么桐儿的，她经常去吴家。桐儿失踪，肯定跟吴家有关，我们去问，他们不敢不说！”
　　陈十六一声嗤笑，从碟子里拈了两颗炒黄豆，全塞他嘴里。
　　“魏小三，查案可不能这么急。”陈十六摆出过来人的姿态说教，而后更有条理的将起探来的消息：“桐儿他们家原和吴家住在一个院子，跟吴家很熟。桐儿进钟家时七八岁了，记得不少事，只一开始小，也想不到，没跟吴家走动。据邻居讲，桐儿第一回 来吴家，是去年八月，临近过节，提了一大盒子月饼。后来，基本每月都会来一次，每回都带着吃的或用的。吴家待她也好，每回她去，吴家都要割肉，若是平时，吴家哪里舍得吃肉。
　　二月底，也就是二十三那天，桐儿出府，却并没有去吴家。有邻居还问吴家呢，吴家一点儿没意外，只说桐儿调了职，没空出来，但托人带了东西。”
　　心里有数，穆清彦直接去了吴家。
　　“你们找谁？”吴家婆媳见了三人，十分拘束紧张。
　　“不必紧张，我来问一件事。桐儿每回来你们家，除了送吃用，可给过银钱？”穆清彦问的很直接。
　　吴家婆媳一愣：“桐儿？她没给过银钱，就是常送些吃的用的。怎么，是、是桐儿出事了吗？”
　　看他们穿着就是富贵人家，吴家婆媳以为桐儿当差出了错，甚至可能从主家拿了东西，不禁脸色都变了。
　　“桐儿是好孩子，她不会做坏事的。她说了，那些东西都是主家赏的，要么是她自己拿月钱买的……”
　　穆清彦摆摆手，又问：“吴夏来在哪儿？”
　　“夏来？他、他去外面找活儿了。”嘴里这么说，可实际上猜到二儿子是不做正事的，但穆清彦等人看着来势汹汹，吴老娘本能的护着儿子。
　　穆清彦直接问最后一个问题：“你们家是否想让桐儿做儿媳妇？”
　　“这……”吴家婆媳对视一眼，小声道：“是有这么回事，也是见着他们两个合缘。但我们知道桐儿是富贵人家的丫鬟，这等大事要主家点头的，况且她年岁也不大，所以没敢乱来，只想着等她年岁大些，去求一求，将人赎出来。”
　　原本吴家没敢这般想，主要是没银子赎人。
　　后来是桐儿自己说的，说钟家厚道，若丫鬟到了年纪，有家人的就放回家，没家人的主家给指人，但凡放出去的，主家直接发还身契，通常都不要赎身银子，还能带着自己积攒的体己。
　　从吴家出来，走走停停，到了一家小赌坊门外。
　　“十六，你进去找找，若人在里面，带出来。”
　　陈十六钻进赌坊，不多时就拎着个年轻男子出来。这人也不知在赌坊里待了多久，脸色发黄，眼窝深陷，头发衣裳邋遢，身上一股子难闻的味道。陈十六忍耐着把人弄出来，往地上一丢，用帕子使劲擦手。
　　魏阳羽也将鼻子遮住，退了好几步。
　　穆清彦皱眉：“吴夏来，桐儿呢？”
　　吴夏来本是浑浑噩噩，猛地听见“桐儿”两个字，如遭雷击，趴在地上就开始痛哭：“我、我对不起桐儿，我不是有心的。”
　　“难道真的把人害了？！”


第168章 桐儿
　　吴夏来就是个平常人，家里虽穷，但小时候有爹娘养，大了有兄长，他依赖惯了，做什么都嫌累。但在以前好歹寻个事做，自从染上赌钱，不仅不挣钱，还想着法儿的从老娘手里扣钱。
　　吴家能有什么钱，他正犯愁，那日在街上撞见个丫头。他当时只是觉得小姑娘生的挺清秀，多看了两眼，谁知对方认出他了，原来是以前跟他们家合租房子的李家小丫头。
　　李家比他们吴家还穷，爹娘死的又早，只一个孤寡老婆子带个小孙女，后来日子过不下去，就把小孙女卖给大户人家做丫鬟，没多久老婆子就死了，丧事还是他们吴家帮衬着办的。印象中那个干瘦胆怯的小丫头，转眼长大了，瞧瞧身上穿的戴的都是好东西，皮肤又白又细，一看就吃的好。
　　他也是近来想钱想迷了，见了桐儿，就生出几分心思。
　　到底是大户人家丫鬟，蛮干肯定不行，他就把人领回家，说说以往两家旧事，再三提自家对他们婆孙的恩惠。慢慢儿熟了，摸准了桐儿性子，才开始哄骗，只说拿钱去做点小买卖，不要告诉别人，省得万一没成，又遭人嗤笑。
　　桐儿傻乎乎的，信了。
　　之后他每次寻个由头要钱，桐儿都给。
　　无夏天抹着眼泪，好似很伤心一样：“都怪大狗子那个混蛋！那天我正跟桐儿在街角说话，大狗子看见了，不仅出言调戏桐儿，还说穿了我赌钱的事。桐儿听到赌钱，就一直追问我，我被问的烦了，推了她一把，谁知道她那么倒霉，一头磕在墙砖上，当时就流了满脑袋的血，人也不动了。我、我也是吓坏了，就找了辆车，把她塞在大木桶里，运出城去了。”
　　“你把人丢在哪儿了？”
　　“就在城外小树林，朝里走不远，有个大土坑，长满了荒草荆棘。我本来是想挖坑埋了她的，可手边没东西，不得已才把她丢在那里面。”别看吴夏来承认杀人，话里话外却一直在彰显自己的无辜。
　　魏阳羽听不出其中的关窍，但本能觉得吴夏来的话听着很不舒服。
　　“推卸责任！狡辩！”陈十六到底经历得多，很快抓住重点，抬脚将吴夏来踹翻。
　　魏阳羽连连点头：“你说你，骗钱就骗钱，那么好的小姑娘，你也舍得下手。”
　　当然，其实魏阳羽更不明白桐儿的想法，这个吴夏来哪里好？怎么就傻乎乎的被骗呢？别看桐儿只是丫鬟，但大户人家的丫鬟比寻常门户的女子还要受欢迎，若桐儿尽职尽分，熬到大丫鬟的位置，将来聘到外头做掌柜娘子也不难。吴家有什么，一贫如洗，这个吴夏来模样寻常，又不争气。
　　“去通知钟家。”
　　不多时，钟俊带着管家到了。
　　“找到人了？”钟俊将信将疑，毕竟这几人刚从钟家离开没多久。
　　陈十六轻哼，挑着眉梢得意道：“寻人小事一桩。那个小月不是说了嘛，桐儿但凡出去，总带些吃用去看以前旧邻，找到那家人一问就明白了。喏，这个人，就是他骗了桐儿，又把人害了。”
　　钟家主仆皆惊疑不定，事情的确不算多大，但这速度的确太快，做梦似的。
　　魏阳羽心里也憋着一股子兴奋：“刚才他说了抛尸地点，叫你们来去认尸啊。”
　　“我去认尸？”钟俊脸色一变：“我、我也不知那小丫鬟长什么样子啊。”
　　管家镇定得多：“三爷，我去吧。”
　　“……我也去。”钟俊见陈十六赤裸裸的鄙视，不肯落了气势，强撑着要走一趟。
　　几人坐了车，将吴夏来揪上，出城直奔小树林。
　　一行人在途中各自做着心理准备，尽管现在天冷，但人死了好几天了，又抛尸在林子里，尸体肯定不会好看。谁知到了地方，拨开荒草，却什么也没看见。
　　“尸体呢？”所有人都吓了一跳，包括吴夏来。
　　穆清彦眸中闪动了几下，问道：“你当初把人推倒，可探过鼻息？人是真的死了么？”
　　吴夏来恍恍惚惚，半晌才回过味儿来：“桐儿没死？她没死！我没杀人！”
　　估计当时桐儿只是昏厥，吴夏来因恐惧紧张，没敢仔细查看，见流了那么多血，误以为人死了。若桐儿真没死，可谓命大，毕竟受了重伤，又被抛弃山林，运气差点就死第二回 了。
　　“先找附近村子，问里正，若是没有下落，那就麻烦了。”一般人即便救了桐儿，看她的伤也知是遇上事了，得先报给里正，里正还会去报官。
　　钟家曾跟县衙打过招呼，若县衙真收到过这个消息，定然会跟钟家说一声，起码要确定人是否是钟家丫鬟。
　　既然县衙不知，那么必是无人报官，到底是疏忽大意，还是有意为之？
　　穆清彦出了林子，眼睛光芒闪动。在他的视线之中，看到的是桐儿苏醒后，从大土坑里爬出来，口中微弱的呼救，一直朝外蠕动。天色渐暗，有个布衣大汉手里拎着斧头，扛着一大捆干柴自林子里出来，发现了桐儿，之后便将桐儿抱起来，朝着远处的村庄去了。
　　他不由得想起一个很坏的结果：对方未曾报官，或许是桐儿没救回来，对方怕沾干系。
　　在周围村子村人，不是有人手就行，还得熟悉情况。为此，钟府管家又跑一趟县衙，将事情说明，捕头儿没敢轻忽，带了一队人赶了过来。
　　穆清彦没跟着去找人，只管坐在马车上等消息。
　　陈十六代表他去，魏阳羽比之前更兴奋，一个劲儿的猜测接下来是否会再有变转。钟俊时不时的皱眉，就是想不通事情怎么这样容易？之前他们家派出不少人，真没想起来去查问桐儿的旧邻，毕竟好多年不来往，谁知怎么又走动起来，更难想象一个毫无优点的人，竟把小丫头哄得迷了心。
　　大半天过去，找了两个村子，都没找到。
　　天色渐暗，家家户户飘起炊烟。
　　陈十六突然看向一个方向，疑问道：“那里也有人住？”
　　他指的是村尾，距离村子隔着几亩地，几棵树掩映着，坐落着一个黄泥小院儿。那家养着狗，远远儿听见狗叫，有炊烟袅袅升起，显然也是在做晚饭。
　　里正忙道：“是，险些忘了。他们家就剩一个人，是个十八九岁的大小伙子，叫刘强。他自己在城里找了活儿干，隔段时间才回来一次。”
　　“ 去看看。”
　　众人一来，引得院中那条黄狗不停叫唤，灶房内的人听见动静走出来。刘强体格高壮，面相周正，身上衣裳虽旧，却很干净。看到这么些人出现，愣了愣，疑惑的看向里正。
　　“里正叔，有事儿？”
　　灶房里还有铲子翻炒的声音，显然里面还有人。
　　里正神色未变，语气倒还和气：“强子，你家还有人啊？”
　　刘强点点头，却没解释。
　　顿时气氛有点尴尬。
　　钟府管家直接走到灶房门口，朝里一看，一个清秀的小姑娘正在炒菜，只因外头来了人，她显得神思不属，时不时朝外张望，结果一下子跟管家目光对上。
　　管家或许对桐儿没什么印象，但桐儿能不认识管家么？
　　锅铲滑落，哐当一响，桐儿满脸惊恐。
　　这一表现，立刻坐实了她的身份。
　　管家顿时脸色就不好看，原以为她出了事，结果呢……要知道，为她失踪的事儿，家里太太寝食难安，上上下下到处寻找，各种猜疑，还有人拿这事儿怼老爷。可倒好，这小丫头又没被捆着手脚，不说回去，还安安稳稳住下了。