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“是啊，民间对他也是一片怨言了。”
朱迪安也跟着插了一句嘴，语气倒是不怎么激烈，却比萨菲尔伯爵说得还要狠，轻描淡写地便将一口口黑锅凭空地扣了过去：“大家都觉得，德莱塞尔大人做了很多不公的事情。之前就出现过越权办事、当街抓人的问题；后来，济贫院缺衣少食，他堂堂财政大臣，竟只拨了那么一点儿款子，惹得人民具都心生不满；及至后来的疫病院……唉，管理乱七八糟，又害得好些人丧命。”
这时候，萨菲尔伯爵又装起了好人，摆出讲道理的口吻：“陛下，我们都知道，德莱塞尔大人是绝对没什么坏心的，他早年尽忠报国，为这个国家奉献了很多……但他如今年老体衰，精力不济，显见是已经没办法处理好国事了。”
朱迪安说：“陛下宽仁，是必不至于因那些错事而责怪德莱塞尔大人的。”
萨菲尔伯爵也说：“但民间的呼声也不可轻易忽视，到了这步田地，陛下总归要狠心做出决断了。”
这两人往昔性情、做派都算迥异。
可在这时，却仿佛结盟一般，一唱一和，将外头种种谣言和污蔑说得都跟真的一样。
理查德国王不禁低头沉思。
好一会儿，他才做出一副为难的样子，感慨着说：“我实不愿做这样的事，但德莱塞尔近些年来却是老糊涂了。既然大家都这么说，民间也那般地憎恨他……唉，我过阵子便去寻他谈一谈吧！”
担心过犹不及……
萨菲尔伯爵同朱迪安又交换了一次眼色，同时停下话语，不再继续诽谤下去了，只纷纷称赞地说：“陛下英明。”
与此同时，一抹几乎抑制不住的讥讽就从亨利公爵的脸上快速地闪过了。
他竭力地将这抹讥讽压了回去，冷眼旁观着这一幕，心知：“德莱塞尔这个老家伙的日子是要完结了。”
于是，这场宴会过去没几日。
理查德国王便宣召德莱塞尔大人入宫了。
德莱塞尔大人其实早就预料到会有这么一日。
但他才刚遭遇了丧女之痛，妻子又因承受不了刺激，选择离他而去。境况至此，已是非常凄凉和悲惨的了，所以，他总觉得，以理查德国王惯会装模作样的性格，哪怕想要发作他，总也该多等些时日才是。
可没想到……
这位国王陛下却是一日都等不得了！
“若是可以，我本不想同您说这番话的。”
理查德国王并没有疾言厉色，反而深深地叹了一口气，做出为难的样子说：“近日来有一些风声，我想您总该是知道的。起初，我并不想拿这事过多地烦扰你，但我已顶不住那许多压力了。”
德莱塞尔大人静静的听着。
国王就头也不抬地继续说：“……虽然我心中清楚地知道，他们指责您的那些过错，多数是站不住脚的。可在这样群情激愤的状况下，无论发出怎样的辩驳，都不会被人听进去了。反而到头来，所有的辩驳，都会成为自取其辱的举动。所以，我思来想去，与其让您被人在朝堂上当中攻讦、侮辱，不如我主动来劝一劝，就此退上一步，先辞去职务，暂避风头，也好留着有用之躯，以待他日……您看如何呢？”
这话说得极恳切、动人。
假如德莱塞尔大人不知这位国王陛下早就想将自己除掉的话，必然是哪怕被要求辞职了，也依旧要对他感激涕零的。
但现在，君臣二人静静对视。
无需多言，彼此都心知肚明是怎么回事。
于是，德莱塞尔大人不发一言地退后几步，朝着国王鞠了一躬后，就转身走了出去。
理查德国王目送着他步履蹒跚地慢慢走远，其实心里是有一些懊悔的。
因为从今天开始，他的朝堂上，固然是没有了喜欢唱反调的老顽固，可与此同时，却也没了一个忠心耿耿又毫无私心的臣子了。
（二）
这边，德莱塞尔大人遂了国王的心意，背着好几个黑锅，自动地离开了。
那边，阴险记仇的朱迪安却没有就此轻易地放过他，在私下里，将这位老大人好一通抹黑，还派人四处传播了一些什么拨给济贫院的钱财，其实是被这位昔日财政大臣给贪污了的谣言。
民众信以为真，等知道这位财政大臣已经被罢免了职位，就兴高采烈地庆祝起来。
他们还怀揣了一种奢望，想着：“既然贪污的大臣已被罢免，这是不是意味着，那笔被贪污的钱还会重新回来？也许不会很多，但兴许有那么一点儿以供救急，日子便会好转，然后，大家就能熬过这个寒冬了呢！”
然而，真正贪污了那些钱的理查德国王却显然不打算包售后的。
他对此装聋作哑，任凭为王室奉献了一辈子的可怜老臣背负污名，也任由那些无助的民众们继续忍受饥饿和寒冷……
因此，德莱塞尔大人声名尽丧，只好选择闭门不出。
杰米有心关怀一下这个便宜父亲，却不想遭遇了一轮冷言冷语。
那天，这位大人竟然直言不讳地说：“你并非是我的什么私生子，这事你也是知道的吧？”
杰米沉默着，并不吭声，其实，也不知该说什么。
德莱塞尔大人就冷硬地继续说：“所以，我并不指望你什么，你也不必做多余的事。”
杰米叹了一口气，绕口令一般地说：“可我也不指望您指望我什么的，我只是替苏珊娜来关心一下您。”
许是提到苏珊娜的缘故，德莱塞尔大人不禁露出了一个怔愣神色。
可紧接着，他那张苍老的面孔便给伤心、愤怒和痛苦的情绪扭曲成了另一种难看的模样。
杰米本是可怜、同情他的。
可在见了这样可怕的表情后，竟不由心生畏惧地后退了一步。
“哦……苏珊娜吗？”
过了好一会儿，德莱塞尔大人才极力按捺着激烈情绪，狐疑地说：“你同她的关系倒是很好啊。”
杰米谨慎地望着他，抱着不刺激对方的心思，小心翼翼地解释：“我是将她当妹妹的。”
然后，他顿了顿，又补充了一句真心话：“她总让我陪她出去玩……大人，我其实，其实很后悔没多带她出去。”
听了这番话后，德莱塞尔大人的面容方才慢慢恢复了平静。
作为苏珊娜的亲生父亲，他是知道女儿有多贪玩儿的，因此，总算不再去怀疑杰米的话了。
于是，两人都不说话地静静待了好一会儿。
德莱塞尔大人突然疲惫万分地开口：“路易斯，你是个好孩子，只是……过些天，你就搬出去住吧。”
杰米有些愕然。
他虽然也是更想住到海伦娜夫人那边，但现在德莱塞尔家只剩这位老人家独个儿了。哪怕再铁石心肠的人，也不该这么急匆匆离开，抛下一个老人吧？
但德莱塞尔大人却似乎打定了主意，恍恍惚惚地说：“我虽知道你是个好孩子，但我却没办法控制自己不去迁怒……”
杰米疑惑地望着他，不明所以地问：“大人？”
德莱塞尔大人又咳嗽了几声，神情虚弱中又带着一种幻灭的神采，低低地说：“关于你的身世，这么些日子，你应也该猜到一些了……过去我是那般忠心地替他们遮掩丑事，哪怕自身名声因此稍有损毁，也在所不惜。可及至到了今日，我已什么都失去了，却又被人像是扔垃圾一般地舍弃，我……我竟不知自己的那番坚持有何意义？”
杰米本还在推测，若是路易斯本人在这里，听闻此事，会有一个什么样儿的反应？
可看到德莱塞尔大人这样憔悴不堪的姿态，以及字字句句锥心泣血一般地控诉后，他就没了什么演戏的心情，轻轻劝上一句：“不管如何，大人……您合该保重身体的，否则，苏珊娜在天有灵，也是要日日夜夜为您忧心的。”
但德莱塞尔大人已经颓废到了极点。
他将眼睛盯在杰米的脸上，及至确认他的话出自真心后，方才慢慢地又说：“路易斯，我原本打算不告诉你，也并不想管你，只让你这么稀里糊涂地过日子。可现在，我失了势，你却还要在朝堂中打混，若是什么都不知道，反而不好应对事情……”
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