山河日月(161)

    刘知府自然不肯罢休，但一旁的胤禩默许了曹乐友的处置，他也只能吞下这口气。
    是夜，胤禩一行并没有在衙门久留，依旧歇息在先前的客栈里。
    “这是什么？”
    胤禩刚沐浴出来，抬了抬下巴，示意放在桌上的请柬。
    “是刘知府派人送来的请柬，请爷去碎玉楼赴宴。”陆九手里头早已备了毛巾，忙上去帮他擦头发。
    “碎玉楼？”
    “曲靖本地最大的青楼楚馆，刘知府为了替儿子求情，可是下了重本了，那里此刻必有最貌美的女子在恭候大驾。”沈辙笑眯眯道，他与胤禩随意惯了，私底下也不避话题。
    胤禩哼笑一声，正想说什么，却听得门外侍卫道：“八爷，曹乐友求见。”
    沈辙作势虚咳一声：“八爷既是有故人来访，我便不打扰了。”
    胤禩也不理他，只道：“请他进来。”
    曹乐友着了便服，只身前来，心中本已忐忑不安，入屋见了人，更是微微一怔。
    那人身上只穿了件白色的单衣，头发还没完全擦干，湿漉漉的披在肩上，整张脸被蒸气熏得微微泛红，与白日里判若两人。
   
    第119章 三年
   
    “八爷……”曹乐友讷讷开口，莫名觉得口干。
    “连夜前来，可是有要事？”胤禩一笑，示意他坐下。
    “没有，只是想过来拜访八爷，这几年你，您可好？”曹乐友下意识移开视线，低下头不去看对方，心情也微微镇定了些。
    沈辙看出他窘迫的模样，笑着起身告辞，先行出去。
    胤禩在陆九的服侍下穿上外衣，擦干头发，方才坐下道：“没想到在这里碰见你，我倒还好，不知你这几年如何，又怎会当了这南宁县令的？”
    曹乐友定了定神，讲起自己的经历。
    康熙三十六年扬州灶户案，曹家因检举有功，只被罚银了事，虽然数额颇大，但对曹家来说，也只是伤一时之元气，以曹乐友父亲的手段，很快又尽数回拢过来。
    曹家父子毕竟是血浓于水，曹父虽气曹乐友将账册交给八阿哥，但打也打过，骂也骂过，也不会真就对他怎样。
    但经此一事，曹乐友突然觉得从前自己过得浑浑噩噩，虽然饱读诗书，却一事无成，文不能定国安邦，武不能从戎投军，就连家业也帮不了父亲，长到二十余岁，其实不过靠着家中庇护才有今日。
    念头一起，便想参加科举。他博闻强志，四书五经都曾下力气钻研过，待到康熙三十九年，层层筛选，过关斩将，竟也得了三甲第三十名的进士出身，只是朝廷冗员甚多，有时连二甲进士也未必能有实缺，曹家便花了些银钱疏通一番，外放了一个南宁知县，却是离家万里，虽还不算不毛之地，但比起繁华的江南，自然远远不及。
    云贵一带，因夷人众多，素来不是个太平安宁的地方，兼之山高皇帝远，云贵总督，云南巡抚，比起其他地方督抚，便要多了那么一些权力，地方官对这些人自然更是极尽巴结。
    兴许是越困难的处境就越能磨练人的缘故，曹乐友从一开始绝不同流合污，到现在也做些贿赂逢迎，应酬往来的事情，一边却还坚持着自己的原则，尽可能为百姓多做些好事，竭力协调夷人与官府的关系。
    一席话说罢，胤禩突然道：“你拿去贿赂上官的那些钱财，虽然是从富庶商人身上获取，可说到底，也是寻常百姓的血汗钱。”
    若是胤禛听到对方收受贿赂，只怕立时要冷下脸来，但胤禩的手段圆滑些，自然不会在这种小事上执着。
    在他看来，穷则变，变则通，官场上剥削百姓的官员千千万，能做到如同曹乐友这般的已不容易，且对方神色清明，较之几年前并无多大变化，可见没有堕入这个漩涡中。
    曹乐友闻言苦笑：“八爷说得是，可官场便是如此，若我一味超脱，到最后只能落得个罢官丢职的下场，如今也不可能坐在这里了。”
    连边陲之地一个小县都是如此，那么东南那些繁华富庶之地，官员便更加不可能廉洁清明了，胤禩走过的地方也不算少了，眼看着老爷子一天天见老，对官员腐败的处置越来越宽容，酿成的后果便是等到康熙末年时，整个大清已然成了一棵空有华丽架子的树木，里面早就被虫子蛀光了。
    这种现状，任是胤禩和胤禛他们再聪明，也无能为力，不在其位，不谋其政，这些并不是一朝一夕所能改变的。
    胤禩沉吟道：“你在这里几年，觉得这里如何？”
    这个问题问得有点泛，曹乐友想了片刻，才道：“曲靖府是云南数得上号的州府，百姓生计倒也还算过得去，前几年朝廷将包谷和红薯推广开来，加上官府的努力，曲靖但凡条件适合的地里也种了一些，只是碰到上天灾，依旧是杯水车薪，还有夷人的问题，”他轻轻叹道，“此地夷人繁多，与汉人混居，规矩又大异于汉人，彼此难免会有些矛盾，若是加上有心人挑衅，这冲突只怕就会激烈起来。”
    胤禩也不出声，静静听着，又提壶倒了两盏茶，曹乐友说得兴起，也没注意到廉郡王在亲自为他斟茶。
    “如此说来，燕豪是有好办法了？”
    曹乐友精神一振，从怀中掏出一份章程。“这是下官闲来无事草拟的一些办法，八爷请看。”
    胤禩接过打开，逐字逐句看了起来，不觉便入了神。
    曹乐友看着他认真的侧面，突然就想起当年在江南的情景来。
    自己第一次看到他时，少年温润如玉，一下子就攫住了自己的视线。
    但温润的外表之下，却是截然不同的性情，周旋于江南官场，用和善的面目骗过所有人，最后将一干人等一网打尽。
    手段干净利落。
    也正是那一次，心里始终抱着点不可告人的思慕的曹乐友，意识到两人之间的距离其实是多么遥远，以自己的身份，若不是江南的偶遇，也许两人终其一生都不会碰面。
    所以当他下决心考取功名，投身官场的时候，内心深处其实也有着一点希望。
    希望有朝一日，他可以离这个人更近一些，希望有朝一日，这人可以坐在他面前，再次与他把盏言欢。
    “燕豪。”
    “嗯？”曹乐友回过神来，脸微微泛红。“八爷恕罪，下官方才走神了。”
    “无妨，”胤禩兴致极高，眼睛还停留在手中的纸上，也没留意他的失态。“你这些法子，一条一条，其实都可以细细推敲讨论的，我们可以先商定一下，待明日我便上个折子，一一奏与皇上。”
    曹乐友闻言亦是一喜。“八爷觉得这些不会过于空泛？”
    胤禩笑道：“虽是天马行空，但也并非全然不能实行，你看这条……”
    陆九见两人谈得兴起，悄悄地退了出去，将门轻轻掩上。
    自离开京城，八爷虽没表现出来，可他伺候了那么久，自然也能察觉主子心情只是平平，难得今晚见了曹乐友能那么高兴，也不枉他们今天管了一场闲事。
    让厨房备点点心吧，一会主子乏了，也可以用上。
    陆九高兴地想着，步伐也跟着轻快起来。
    “皇阿玛赐鉴，”
    曹乐友走后，胤禩立时铺开纸笔，但提笔写了几个字，便顿住，忽而想起自己所记挂的那些人来。
    从京城一路到这里，路途遥远跋涉，若那边真有什么事情，传到这里来，起码也得一个多月后了。